桃花别院的桃林总像浸在一层粉色的雾里。百年老桃树的枝丫交错纵横，阳光透过花瓣的缝隙，在青石板上投下斑驳的光影，像铺了一地碎金。江玉熙站在桃林中央，青裙随微风轻摆，裙摆扫过地面时，带起几片粉色花瓣，在空中划出轻盈的弧线。
“看好了。” 她足尖轻点地面，身形骤然化作一道青影。只见她在桃树间穿梭，每一步落下都踩着特定的方位，足尖点过之处，地面竟浮现出淡绿色的星力轨迹，轨迹交织成阵，将周围的桃花瓣都卷了进来，在她周身形成一道旋转的粉色屏障。
“这是桃花派的基础轻功，我根据你的星魄特性改良过。” 江玉熙停下脚步，额角沁出细密的汗珠，却难掩眼底的认真，“幻影桃花本就擅长灵动变幻，这套步法能最大限度发挥你的优势。你试着走一遍，记住，要让星力跟着脚步走，而非用蛮力驱动。”
刘明深吸一口气，学着她的样子抬脚踏出第一步。可他的星力本就微弱，加上紧张，刚迈出半步就脚下一绊，重重摔在地上，压折了好几枝新生的桃枝。
“别急。” 江玉熙走过来扶他，指尖刚触碰到他的胳膊，刘明就觉丹田处一阵温热 —— 那株幻影桃花竟轻轻摇曳起来，花瓣上的粉色光晕亮了几分。
“星力要沉在丹田，随呼吸调节。” 她握住他的手腕，引导着他感受体内星力的流动，“吸气时星力上行至足底，呼气时下沉回丹田，就像…… 就像桃花在风中开合的节奏。”
她的指尖微凉，带着淡淡的莲香，刘明能清晰地感觉到她的星力顺着接触点传来，温和地包裹住自己那股躁动的星力。他定了定神，再次抬步，这次虽然依旧踉跄，却没再摔倒，只是脚步虚浮，完全没有江玉熙那种轻盈之感。
“不对。” 江玉熙摇摇头，绕到他身后，双手轻轻放在他的腰侧，“腰要挺首，重心放低，想象自己是片桃花瓣，借着风的力在动。”
她的掌心贴着他的腰腹，距离近得能闻到她发间的香气。刘明的心跳骤然加速，脸颊不受控制地发烫，体内的星力也跟着乱了节奏。他下意识地想后退，却被江玉熙按住：“稳住，别分心。”
就在这时，异变突生。
丹田处的幻影桃花突然剧烈震颤，一道粉色光流顺着他的经脉涌至头顶。光流在空中凝聚，竟化作一道半透明的虚影 —— 那虚影穿着青裙，身形与江玉熙一般无二，甚至连鬓角那几缕银丝都清晰可见，只是面容模糊，像蒙着一层薄雾。
“这是……” 江玉熙猛地收回手，眼中满是震惊，连退两步才稳住身形。
刘明也愣住了，他能感觉到那道虚影与自己心意相通，仿佛是自己身体的一部分。他试着抬了抬手，虚影也跟着抬手；他想向前走，虚影便先他一步迈出脚步，动作竟比他还要流畅。
虚影只存在了短短三息就消散了，可那瞬间的震撼，却让两人都沉默了。
“元灵……” 江玉熙喃喃道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。她低头看向自己的手心，那里似乎还残留着刘明腰间的温度，与刚才感受到的星力波动重叠在一起，形成一种奇妙的共鸣。
刘明回过神来，急切地问道：“江姨，那是什么？是您说的元灵吗？”
江玉熙深吸一口气，压下心中的波澜，勉强笑了笑：“是元灵的雏形。看来…… 你的星魄对我确实有特殊感应。” 她转过身，看向那株千年老桃树，避开了刘明探究的目光，心里却翻起了惊涛骇浪 ——
若雪，你看到了吗？这孩子的星魄，真的能凝聚出以我为原型的元灵。你当年说的 “情之所钟，元灵所寄”，难道指的就是……
她不敢再想下去，只能强行将思绪拉回眼前：“刚才是因为你我星力接触，加上你心中的信任与依赖，才催生出元灵雏形。但这还不够，真正的元灵需要更纯粹、更强烈的情感才能稳固。”
刘明似懂非懂地点点头，脑海里却反复回放着刚才那道虚影的模样。他能感觉到，刚才凝聚元灵时，心里涌起的不仅仅是感激，还有一种更复杂、更炽热的情感，那情感让他心慌，却又忍不住想去靠近。
“再来试试。” 江玉熙调整好情绪，重新站回原位，“这次我不碰你，你自己感受星力与脚步的配合。记住，要让星力像桃花瓣一样，看似轻柔，却藏着韧性。”
接下来的一个时辰，刘明反复练习着步法。他摔了一次又一次，膝盖和手肘都磕出了淤青，却丝毫没有懈怠。江玉熙就站在不远处看着，偶尔出声指点几句，目光落在他身上时，总带着几分复杂的情绪。
每当她靠近，刘明就感觉体内的星力变得活跃，幻影桃花也会轻轻震颤，仿佛在期待着什么。有一次他差点撞到桃树上，江玉熙及时伸手拉住他，两人指尖相触的瞬间，幻影桃花再次闪烁，虽未凝聚出虚影，却有几片花瓣脱离本体，围绕着江玉熙旋转起来。
“看来这星魄是真的认你。” 江玉熙松开手，语气里带着几分感慨。
刘明看着那些围绕着她旋转的花瓣，突然想起母亲留下的那本《上古星魄考》里的话：“情魄认主，非力非权，唯情而己。” 他望着江玉熙的侧脸，阳光透过桃花瓣落在她脸上，给她白皙的皮肤镀上了一层柔和的光晕，心里忽然涌起一个念头 —— 或许，这株幻影桃花所认定的 “情”，早就不只是依赖与感激了。
夕阳西下时，刘明终于能勉强走完一套步法，虽然速度缓慢，却不再摔跤。江玉熙递给他一块干净的帕子：“今日就到这里，明日卯时再来练。”
刘明接过帕子，上面还带着淡淡的莲香。他望着江玉熙转身离去的背影，握紧了手中的帕子，丹田处的幻影桃花轻轻震颤，像是在回应他此刻的心情。
桃林深处，晚风吹过，卷起无数桃花瓣，在空中舞出绚烂的轨迹，仿佛在为这悄然萌发的羁绊，奏响无声的序曲。
