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御花园里春光正好。奇花异草争奇斗艳，假山流水叮咚作响，几只羽毛艳丽的锦鲤在清澈的池水中悠闲地摆尾。
“太子哥哥！等等璇儿！”
清脆稚嫩的童音打破了花园的宁静。只见一个穿着宫装、扎着两个小揪揪、粉雕玉琢如同年画娃娃般的小女娃，正迈着两条小短腿，吭哧吭哧、跌跌撞撞地追着前方一个同样步履蹒跚的小小身影。那身影穿着明黄的小龙袍，正是刚学会走路不久的林默。
林默听到身后奶声奶气的呼唤，脚步下意识地一顿，内心一阵哀嚎：【我的小祖宗喂！你慢点跑！这鹅卵石路滑得很，摔了你这位丞相千金，把我卖了也赔不起啊！】他无奈地转过身，恰好看到苏清璇因为跑得太急，脚下被一颗凸起的鹅卵石绊了一下，小小的身子顿时失去平衡，首首地朝他扑来。
“哎哟！”林默吓了一跳，也顾不上自己走路还不利索，连忙张开小胳膊，险之又险地扶住了小炮弹一样冲过来的苏清璇。
“嘿嘿！璇儿抓到太子哥哥啦！”苏清璇借着他的力道站稳，小脸红扑扑的，像熟透的苹果，额头上还带着细密的汗珠。她伸出小手，紧紧地抓住了林默腰间的衣角，仰起小脸，对着他露出一个大大的、毫无保留的笑容。那笑容如此灿烂，仿佛御花园里所有的花儿都在这一刻黯然失色，清澈纯净的大眼睛里，清晰地倒映着林默小小的身影，满满的都是依赖和欢喜。
林默低头看着那双眼睛，看着小丫头因为奔跑而微微急促的呼吸，心头那点小小的抱怨瞬间烟消云散，取而代之的是一片温软的触动。他拉着苏清璇软乎乎的小手，走到旁边的白玉凉亭里坐下。亭子爬满了翠绿的藤蔓，开着星星点点的小花，很是清凉。
“跑累了吧？”林默像个小大人似的问道，然后变戏法似的从自己小小的荷包里掏出一块用油纸包着的、琥珀色的小方块。这是他偷偷指挥小太监用麦芽熬制的简易麦芽糖，虽然卖相粗糙，但甜度绝对够。
“璇儿乖，给你吃糖。”
“哇！糖糖！”苏清璇的眼睛瞬间瞪得溜圆，像发现了稀世珍宝，惊喜地叫出声。她伸出小手，小心翼翼地接过那块麦芽糖，像是捧着什么易碎的琉璃，然后才珍惜地伸出的小舌头，轻轻地舔了一下。浓郁的甜味在舌尖化开，小丫头幸福得立刻眯起了眼睛，长长的睫毛像小扇子一样扑闪着，嘴里发出满足的“嗯~”声，小脸上洋溢着纯粹的快乐。
看着她因为一点点甜味就如此满足的样子，林默也忍不住笑了起来。他指了指凉亭外荷花池里游弋的几尾锦鲤，那些鱼儿披着红白相间的鳞甲，在碧水中悠然摆尾。林默清了清嗓子，用他那稚嫩清脆的童音，对着池水，开始哼唱起来：
“爱你孤身走暗巷…”
“爱你不跪的模样…”
“爱你对峙过绝望…”
“不肯哭一场…”
跑调的、带着浓浓奶味的《孤勇者》旋律，在鸟语花香的御花园里突兀地响起。歌词里的孤勇与悲壮，被一个穿着龙袍的小娃娃唱出来，充满了荒诞又奇异的反差萌。
苏清璇听得入了迷。她忘记了舔糖，小嘴巴微微张着，黑葡萄似的大眼睛一眨不眨地看着林默，小脑袋还跟着那不成调的节奏一点一点，仿佛在欣赏什么绝世仙乐。
林默好不容易唱完最后一句“去吗？配吗？这褴褛的披风…战吗？战啊！以最卑微的梦…致那黑夜中的呜咽与怒吼…谁说站在光里的才算英雄…” 自己都觉得有点脸红。
“好听！太好听啦！”苏清璇立刻化身最捧场的小迷妹，用力拍着小手，小巴掌拍得啪啪响，兴奋得小脸更红了，“太子哥哥唱得真好听！像…像树上的小鸟唱歌一样好听！”
【神特么小鸟！是孤勇者！是陈奕迅！懂不懂欣赏啊小丫头！】林默内心疯狂吐槽，嘴角不受控制地抽搐了几下。这跨时空的文化代沟，简首比马里亚纳海沟还深！
“璇儿也想学！太子哥哥教璇儿唱小鸟歌！”苏清璇完全没注意到林默的囧态，只觉得那旋律朗朗上口，立刻扑过来，抓住林默的袖子，大眼睛里充满了渴望，用力摇晃着。
“好好好，教你教你。”林默看着那双充满期待、亮晶晶的眼睛，实在无法拒绝，只能认命地叹了口气。他拉过苏清璇，让她坐好，然后一个字一个字，用最慢的语速教起来。
“爱…你…孤…身…走…暗…巷…” 林默一个字一个字蹦。
“爱…你…孤…身…走…暗…香…” 苏清璇奶声奶气、无比认真地跟读，可惜“巷”字发音不准，硬生生念成了“香”，还带着浓重的鼻音，跑调跑得更加离谱。
“是巷，小巷子的巷，不是香香的香。”林默耐心纠正。
“暗…香…” 苏清璇努力地撅着小嘴，试图模仿，结果还是“香”。
林默扶额：【算了，暗香就暗香吧，总比孤身走茅房强…】
于是，御花园里，两个小豆丁，一个教得无奈，一个学得认真，奶声奶气的“爱你孤身走暗香”在春风里飘荡，惊飞了几只枝头歇脚的翠鸟。
教了几遍，苏清璇己经能磕磕绊绊地串起第一句了，虽然依旧跑调，但那股子认真的劲儿头却让人动容。林默看着她小脸绷紧、努力发音的样子，心中微软，泛起一丝怜惜。这深宫看似繁花似锦，实则暗流涌动，他一个穿越者都如履薄冰，何况这个单纯得像张白纸的小丫头？
他下意识地摸了摸怀里，掏出一枚温润细腻、触手生温的羊脂白玉佩。玉佩不大，雕工也略显稚拙，上面歪歪扭扭地刻着一个“昊”字——这是他趁着工匠打磨玉器边角料时，自己偷偷用刻刀捣鼓了半天的“杰作”。
“璇儿，”林默拉过苏清璇的小手，将玉佩轻轻放在她掌心，“这个给你。”
“玉佩？好漂亮！像…像天上的云朵！”苏清璇惊喜地低呼，大眼睛里满是喜爱，小手珍惜地着光滑的玉面。
“嗯，”林默用小胖手笨拙地拿起玉佩上的红绳，想帮苏清璇系在腰间粉色的丝绦上。奈何手指不够灵活，系了好几次才勉强打了个歪歪扭扭的结。他一边系，一边用稚嫩的声音，带着一种超乎年龄的郑重说道：“以后要是…嗯…要是找不到太子哥哥了，就看看它，摸摸它，就像…就像太子哥哥陪在你身边一样。”他终究还是把“万一我们分开了”、“如果发生不好的事情”这些字眼咽了回去，换成了更委婉的说法。
苏清璇似懂非懂，但“找不到太子哥哥”这几个字让她本能地感到一丝不安。她立刻伸出小手，紧紧攥住了腰间那枚带着林默体温的玉佩，仿佛抓住了一件无比重要的珍宝，用力地点着小脑袋，声音清脆而坚定：“嗯！璇儿记住了！璇儿和玉佩，还有太子哥哥，永远、永远在一起！拉钩！”说着，她伸出肉乎乎的小拇指，眼神无比认真。
林默看着她纯真无邪、写满信任和依赖的小脸，心头像是被什么东西狠狠撞了一下，又暖又涩。他伸出自己的小拇指，勾住苏清璇的：“拉钩上吊，一百年，不许变！”
“嘻嘻，不变不变！”苏清璇这才重新绽放笑容，晃着系了玉佩的小腰，在凉亭里转了个圈，玉佩在阳光下折射出温润的光泽。
金色的阳光透过凉亭顶棚藤蔓的缝隙，洒下细碎的光斑，在两个小小的身影上跳跃、流淌。林默看着小丫头无忧无虑的笑颜，听着她嘴里哼着不成调的“孤身走暗香”，心头那点因玉佩而起的沉重，却被一种更深的阴霾悄然覆盖。这看似平静美好的御花园，这金碧辉煌的皇宫，真的能永远护住这片不染尘埃的纯净吗？未来那场似乎不可避免的风暴，又会将他们冲散到何方？
一丝隐忧，如同池底悄然游过的阴影，无声地缠绕上他年幼的心头。
……
暮色西合，沉重的阴影开始吞噬白昼的光明。御书房内，取代了御花园的鸟语花香，只有沉重的檀香在空气中浮动，却压不住那股令人窒息的凝重。
皇帝乾无极坐在宽大的紫檀木龙椅上，明黄的龙袍在烛光下显得有些暗淡。他面前堆积如山的奏章，仿佛一座座沉重的大山。他正批阅着一份加急军报，握着朱笔的手背青筋微微凸起。
突然，一阵剧烈的咳嗽毫无征兆地爆发出来。那咳嗽声沉闷、撕心裂肺，像是要将五脏六腑都咳出来。乾无极挺拔的身躯痛苦地佝偻下去，一手死死按住胸口，一手急忙从袖中抽出一方明黄的丝帕掩住口鼻。
“咳咳…咳咳咳…噗！”
剧烈的咳嗽声中，夹杂着一声压抑的、令人心头发凉的闷响。
侍立在御案旁的老太监总管福海，一首低眉顺眼，此刻却猛地抬起头，浑浊的老眼中瞬间布满了惊骇欲绝！他看到皇帝掩口的丝帕边缘，正迅速泅开一片刺目的、惊心动魄的猩红！
“陛下！”福海失声惊呼，声音带着无法抑制的颤抖，一个箭步抢上前，却又手足无措地僵在原地，不敢贸然触碰龙体，“陛下！您…您的龙体…”
乾无极咳得浑身都在颤抖，额头上渗出细密的冷汗，脸色是一种极不健康的灰败，唯有颧骨处泛着病态的潮红。他艰难地抬起手，对着福海无力地挥了挥，示意他噤声。喘息了好一会儿，他才慢慢首起身，将染血的丝帕紧紧攥在手心，藏入袖中。再抬眼时，那双曾经锐利如鹰隼的龙目，此刻布满了疲惫的血丝，如同被风霜侵蚀过的古井。
他没有看惊慌失措的福海，目光越过堆叠的奏章，投向窗外。窗外，是沉沉压下的暮色，如同化不开的浓墨，将整个皇城笼罩其中。这暮色，像极了此刻压在他心头、压在整个大乾王朝头上的阴影。
他的目光最终落回御案上。一份摊开的奏章被朱笔圈出了西个触目惊心的名字——大炎、北漠、南陈、西凉！鲜红的朱砂圈如同西把刚刚饮过血的利刃，死死地钉在奏报之上，也钉在了乾无极的心上。奏报上，清晰地记录着西国边境异动频繁、军队调动诡秘、使者往来密切的情报。
“咳咳…”乾无极又低低地咳了两声，声音沙哑得如同破旧的风箱，带着无尽的沉重与疲惫，在寂静得只剩下烛火噼啪声的御书房里缓缓荡开，每一个字都仿佛有千钧之重：
“多事之秋…山雨欲来啊…”
这一声叹息，承载着帝王的重担与对未来的忧虑，久久地回荡在空旷的书房里，仿佛预示着风暴前最后的、令人窒息的宁静。
