消毒水的气味愈发浓烈，苏晚棠攥着糖刀木柄的手心沁出薄汗。傅沉砚的手指仍扣在她手腕，体温透过校服布料，却驱不散走廊尽头那扇紧闭的病房门带来的寒意。林秀芳苏醒的消息像根刺，扎进每个回忆的缝隙 —— 前世在这所医院，她也曾跪在这扇门前，求顾明轩救救父亲，却不知他注射器里的，是致命的毒药。
"别怕。" 傅沉砚的声音突然响起，带着某种不容置疑的笃定。他松开手，从风衣口袋掏出个小巧的檀木匣，打开后是枚糖藕造型的胸针，"当年你塞进我书包的纸条，就用这别针别着。" 阳光掠过胸针上的糖霜纹路，在地面投下细碎的光影，恍若十年前巷口摇晃的槐树叶。
病房门突然被推开，护士推着林秀芳的病床出来，点滴架上的药液在玻璃瓶里晃出诡异的波纹。林秀芳的脸色苍白如纸，看见苏晚棠的瞬间，却突然扯出个虚弱的笑："棠棠，你怎么能这么对妈妈......"
苏晚棠的指甲掐进掌心。味觉回溯的灼热感突然袭来，眼前闪过昨夜林秀芳往父亲保温杯滴入褐色液体的画面，她听见自己冷笑："装昏迷吞药片，您这演技该拿奥斯卡。" 话音未落，林秀芳突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红的血沫，在洁白的床单上晕开，像朵妖异的花。
傅沉砚的眉头紧锁，目光扫过林秀芳染血的指尖。苏晚棠顺着他的视线望去，赫然发现那抹血迹里混着细小的金色粉末 —— 和前世父亲尸检报告中，胃容物里检测出的神秘成分一模一样。
"快叫医生！" 护士的尖叫划破走廊的寂静。苏晚棠却在混乱中被林秀芳抓住手腕，她的指甲深深刺入皮肤，气息微弱却字字如刀："你以为有傅家撑腰就能高枕无忧？许曼秋的女儿...... 本该在十年前就死在那场大火里。"
急救室的红灯亮起时，苏晚棠跌坐在长椅上。傅沉砚默默递来块手帕，上面绣着半朵桂花，正是母亲生前最爱的图案。"她说的大火......" 他顿了顿，从西装内袋掏出张烧焦的报纸残片，"是 2007 年缅北孤儿院那场事故，死亡名单里，有个叫 ' 小棠 ' 的女孩。"
苏晚棠的太阳穴突突首跳。记忆如潮水涌来，前世在顾明轩书房，她曾见过同样的报纸残片，当时以为只是普通的新闻报道，此刻却惊觉日期 ——2007 年 5 月 15 日，和孕检单上的日期、她救下小沉的日子，竟在同一年。
"苏小姐！" 管家匆匆跑来，手里攥着台平板电脑，"监控显示，顾明轩半小时前进入过林秀芳的病房。" 屏幕上，顾明轩白大褂口袋里露出半截莲花纹身贴纸，与苏软软腕间的图案如出一辙。
傅沉砚的脸色瞬间阴沉，他突然拽起苏晚棠往楼梯间走去："有样东西，你该看看。" 地下室的铁门锈迹斑斑，推开时扬起阵阵灰尘，墙角的保险柜上贴着张褪色的便利贴，是她小时候的字迹："给爸爸的惊喜，藏着妈妈的秘方哦！"
密码是母亲的生日。柜门打开的刹那，苏晚棠的呼吸停滞 —— 里面躺着本烧得只剩残页的日记本，泛黄的纸页上，母亲的字迹断断续续："沉砚的烫伤... 是为保护棠棠... 莲花会的人在找失忆药... 他们要毁掉所有证据..."
脚步声突然从楼梯口传来。傅沉砚猛地将苏晚棠护在身后，枪口上膛的声音在寂静中格外清晰。顾明轩的身影从阴影中走出，白大褂口袋里露出半截注射器，针尖泛着幽蓝的光："真是感人的重逢，不过很可惜，你们没机会知道真相了。"
苏晚棠摸向口袋里的 U 盘，却发现金属外壳早己不翼而飞。顾明轩晃了晃手中的 U 盘，唇角勾起冷笑："想要这个？来顶楼天台，我让你看看，什么叫真正的十年布局。"
警报声突然响彻整栋医院。苏晚棠透过门缝看见浓烟从走廊尽头升起，人群尖叫着西处奔逃。傅沉砚的掌心覆上她的手背，体温滚烫："当年孤儿院的大火，有人故意引你去的。这次，换我带你出去。"
而在熊熊火光中，苏晚棠恍惚听见林秀芳的笑声，混着记忆里母亲的叮嘱："棠棠，糖藕要慢慢品，就像真相，越嚼越有滋味。" 她握紧傅沉砚的手，看着顾明轩消失在烟雾中，突然明白，这场关于糖藕、关于真相的战争，才刚刚开始。
