阿彻坐在基地实验室的金属长椅上，手里捏着那枚在第五章战斗中捡到的徽章。它不大，只有硬币大小，通体呈现出一种诡异的暗银色，像是被岁月侵蚀过的金属，又像是某种从未见过的合金。
“这玩意儿连诺兰都搞不定，看来不是一般的麻烦。”他喃喃自语，把徽章翻来覆去地看，表面没有任何文字，也没有任何标志性的纹路，甚至连制造工艺都看不出是联盟制式装备。
诺兰正站在一旁调试一台老旧的能量共振仪，嘴里还叼着一根数据线，一边调一边说：“别小看这东西，能躲过我三台扫描仪的检测，说明它的材质和结构都不是普通科技能解释的。”
阿彻嗤笑一声：“导师，你这是夸自己呢还是夸它呢？”
诺兰没搭理他，继续调整仪器参数。这是一台他自己拼凑出来的设备，用的是几块报废的引擎零件、一个破旧的信号发生器，以及……一只从雷克斯厨房偷来的锅盖。
“别问我是怎么想到的。”诺兰见阿彻盯着锅盖一脸疑惑，抢先说道，“有时候最原始的东西反而最有效。”
阿彻耸肩：“行吧，反正咱现在也没别的线索。”
他深吸一口气，将徽章放在共振仪中央的凹槽里，然后启动了设备。随着嗡鸣声响起，整个装置开始震动，空气中弥漫着一股焦糊味。
“你确定不会炸？”阿彻皱眉。
“不确定。”诺兰面不改色，“但科学嘛，总要有点冒险精神。”
话音刚落，徽章表面突然闪过一道微弱的蓝光，紧接着，背面浮现出一行模糊的字符。阿彻眼疾手快，迅速记录下其中两个字母——K 和 S。
“靠，还真有反应！”他瞪大眼睛，“这两个字母啥意思？Kiss？KFC？”
诺兰白了他一眼：“别闹，这可能是某个组织的代号。”
阿彻撇嘴：“也有可能是哪个倒霉蛋刻上去的幸运符。”
“总之，我们得找个懂行的人。”诺兰收起仪器，“我知道有个老家伙，以前在联盟情报部门混过，现在隐居在流放地边缘的一座废弃图书馆里。”
“听起来就很危险。”阿彻扶额，“你是说我们要穿越整个商队路线，去见一个可能己经疯掉的老头子？”
“准确来说，是你去。”诺兰微笑，“我还有点事要做。”
“你把我当快递员使唤是不是？”阿彻翻了个白眼，“我可是未来星际英雄，不是送外卖的。”
“你要是不去，我就把你空间里的能量储备全关了。”诺兰轻描淡写地说。
阿彻瞬间闭嘴，默默掏出背包，开始准备伪装道具。
第二天清晨，阿彻穿着一身破旧的商队护卫服，混进了前往流放地边缘的运输车队。他故意选了一个不起眼的位置，坐在车厢角落，手里抱着一把锈迹斑斑的脉冲步枪，看起来像个经验丰富的雇佣兵。
车窗外是荒芜的戈壁，风吹得沙尘飞扬，远处偶尔能看到几只变异蜥蜴在岩石间穿梭。阿彻百无聊赖地摆弄着手中的徽章，心里盘算着这次任务的风险系数。
“哎哟，这不是咱们的新兄弟吗？”忽然，一个声音打断了他的思绪。
说话的是个满脸络腮胡的大汉，正是这支商队的头目，人称“铁锤”汤姆。他坐到阿彻旁边，眼神不经意扫过他手中的徽章，微微一顿。
“你这玩意儿挺特别啊。”汤姆笑着问，“哪来的？”
阿彻心头一紧，面上却不动声色：“路上捡的，看着像古董，想着带回去卖点酒钱。”
“哈哈，你小子有意思。”汤姆拍了拍他的肩膀，“不过这种东西，最好别随便拿出来晃悠，有些人对它可敏感得很。”
阿彻装作若无其事地点点头：“知道了，多谢提醒。”
等汤姆走远后，他才悄悄松了口气，心想：果然有问题……
几个小时后，车队抵达目的地——一座破败不堪的图书馆。外墙爬满了藤蔓，门口挂着一块锈迹斑斑的牌子，上面写着：“知识之塔”。
阿彻推门而入，灰尘扑面而来。馆内光线昏暗，书架倒塌了一半，地上散落着发霉的纸张和破碎的终端机。他沿着狭窄的走廊前行，最终在一排残破的座椅区找到了那位老者。
老头子头发花白，胡子拉碴，身上穿着一件破旧的军用风衣，手里握着一本泛黄的笔记本。他抬起头，浑浊的眼睛打量着阿彻。
“你是谁派来的？”他开口就是一句质问。
阿彻笑了笑：“没人派我，是我自己来找您聊聊。”
“聊什么？”
阿彻从口袋里取出徽章，轻轻放在桌上：“这个。”
老者看到徽章的一瞬间，整个人明显僵了一下。他缓缓伸手拿起徽章，指尖着表面，仿佛在确认什么。
沉默良久，他才低声说出一句话：
“‘星辰守望’……他们还在。”
阿彻瞳孔一缩：“你说什么？”
“这是一个古老的地下组织，几百年前活跃于星际联盟早期阶段。”老者语气低沉，“他们反对机械飞升技术的滥用，主张科技应为人类服务，而不是成为统治工具。”
“后来呢？”
“后来联盟发动清洗行动，几乎彻底铲除了这个组织。”老者叹息，“但他们留下了许多秘密信物，比如这枚徽章……据说，只有被命运选中的人，才能再次唤醒它。”
阿彻听得有些恍惚，他低头看着徽章，心中涌起一股莫名的悸动。
“你知道更多吗？”他问。
老者摇摇头：“记忆己经模糊了……但我记得一个地方——灰烬星·旧议会厅遗址。那里曾是‘星辰守望’的总部之一，或许还能找到些线索。”
他说完，从怀里掏出一张泛黄的纸条递给阿彻。
阿彻接过纸条，郑重地收入怀中。
“谢谢您。”他说，“如果有机会，我会亲自去看看。”
老者没有回应，只是默默地合上笔记本，靠在椅子上，仿佛陷入了回忆。
阿彻起身离开时，回头看了一眼那个身影，心里隐隐觉得，这段旅程，才刚刚开始。
夜幕降临，阿彻走出图书馆，抬头看向满天星辰。
“星辰守望……你们到底是谁？”他低声问道。
风呼啸而过，吹乱了他的衣角，也吹散了心中的迷雾。
他握紧徽章，转身走向归途。
