楚风那番话，说得轻飘飘，像是在自家后花园里请客喝茶一般随意。但听在那几个黑衣人耳朵里，却比最锋利的刀子还要让人心寒。他们都是在刀尖上讨生活的人，自然听得出对方那笑容背后，掩藏着怎样的森然杀机。
被雷豹制住的那名黑衣人，喉咙被冰冷的刀锋抵着，连大气都不敢喘一口。他能清晰地感觉到，只要自己稍有异动，那锋利的刀刃便会毫不犹豫地割断他的喉管。
为首的那名黑衣人，目光在楚风和雷豹身上来回扫视，似乎在估量着双方的实力。他沙哑着嗓子，沉声问道：“阁下究竟想怎么样？我们不过是奉命行事，追查一件失物。若是阁下能高抬贵手，放我们离开，我们日后定有厚报。”
“厚报？”楚风像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，“本世子像是缺那点阿堵物的人吗？再说了，你们鬼鬼祟祟地跟在本世子身后，还在这荒郊野岭搞出这么大动静，现在一句‘奉命行事’就想拍拍屁股走人？天底下哪有这么便宜的事。”
他踱着步子，走到那名被擒的黑衣人面前，伸出手，从对方怀里摸索片刻，果然又摸出了一块一模一样的蛇形铁牌。他将两块铁牌（一块是真品，一块是他之前丢下的仿制品）拿在手里掂了掂，饶有兴致地问道：“这小玩意儿，到底有什么名堂？值得你们这么大动干戈，连靖国公府的人都敢下死手？”
那黑衣人头领脸色微变，闭口不言。
楚风也不恼，只是将目光转向被雷豹制住的那人，笑容可掬：“这位朋友，看你也是条好汉，想必也不想这么不明不白地就去见了阎王吧？你们是哪个山头的？听谁的号令？这铁牌是干什么用的？还有，你们对那赤焰谷，又知道多少？老老实实说出来，本世子或许还能发发善心，给你们指条活路。不然的话……”
他话锋一转，声音骤然变冷，眼神中闪过一丝戾气：“本世子折磨人的手段，可是有不少。保证让你求生不得，求死不能。”
那被擒的黑衣人眼中闪过一丝恐惧，但嘴巴依旧紧闭，似乎颇为硬气。
“不说是吧？行，有骨气。”楚风点了点头，对雷豹使了个眼色，“雷豹，卸他一条胳膊，让他清醒清醒。”
“是，少主！”雷豹眼中寒光一闪，手中短刃微动，就要动手。
“等等！”那黑衣人头领见状，终于忍不住开口，“我说！我们说！”
楚风嘴角勾起一抹得意的笑容，做了个请的手势。
那黑衣人头领深吸一口气，似乎下了很大的决心，才缓缓说道：“我们是……幽影卫的人，隶属于……南疆巫蛊族大祭司座下。这蛇形铁牌，是我们幽影卫的身份信物。我们此次前来北凉，一是奉命追查一件关系到我族圣物的线索，这线索据说与一块刻有蛇形图案的铁牌有关；二来，便是协助靖国公，寻找进入赤焰谷的密道，以及谷中可能存在的……龙脉之气。”
“南疆巫蛊族？幽影卫？大祭司？”楚风眼中精光一闪，这些信息，与他父亲留下的遗书中提到的内容，隐隐有些吻合。他不动声色地继续问道：“龙脉之气？这赤焰谷里，难道真有什么龙脉？”
黑衣人头领苦笑一声：“具体情况我们也不清楚，只是奉命行事。据说，赤焰谷深处藏有大夏龙脉的一处重要节点，若能加以利用，便可……便可影响大夏国运。靖国公许诺我们，若是能助他成事，便会将赤焰谷内一半的‘收获’分给我们巫蛊族。”
“原来如此。”楚风心中了然，看来靖国公的野心，比他想象的还要大，竟然想勾结外族，染指大夏龙脉。他父亲的死，果然与这些人脱不了干系。
他又问了几个关于赤焰谷具体入口、谷内情况以及幽影卫在北凉活动的问题。那黑衣人头领倒也识趣，知道眼下人为刀俎我为鱼肉，基本上是有问必答，只求能保住性命。
楚风从他们的回答中得知，赤焰谷的入口不止一处，但大多隐秘难寻，且谷内机关重重，毒瘴弥漫，更有一些不知名的凶猛异兽守护。幽影卫在北凉潜伏己久，对赤焰谷也进行过多次探查，但都未能深入核心区域。他们手中掌握着一张残缺的地图，与楚风手中的地图似乎有所不同，但都指向赤焰谷的某个特定区域。
问清楚了想知道的事情，楚风脸上的笑容也收敛了几分。他看着那几个黑衣人，淡淡地说道：“多谢几位朋友坦诚相告。本世子也不是不讲道理的人。不过……”
他话音未落，雷豹和其他几名护卫眼中杀机一闪，手中的兵器便己悄无声息地抹过了那几名黑衣人的咽喉。鲜血喷涌而出，那几名黑衣人连哼都来不及哼一声，便软软地倒了下去，眼中还带着几分不敢置信。
“少主，这……”一名护卫有些迟疑。
楚风面无表情地说道：“对敌人仁慈，就是对自己残忍。这些人知道了我们的身份，又与我们有深仇大恨，留着他们，只会后患无穷。”他弯下腰，从那黑衣人头领身上搜出了一卷羊皮地图，展开一看，果然与自己手中的地图有所不同，但似乎可以互为补充。
“处理干净，我们立刻离开这里。”楚风吩咐道。
护卫们迅速将尸体拖入密林掩埋，清理了现场的痕迹。一行人再次上马，借着夜色，继续向着赤焰谷的方向疾驰而去。
经过这一番波折，楚风对赤焰谷的凶险，以及自己将要面对的敌人，有了更清晰的认识。靖国公、南疆巫蛊族、幽影卫……这些势力错综复杂，每一个都不是易与之辈。
“父亲，孩儿一定会查明真相，为您报仇雪恨。那些宵小之辈，一个也别想跑掉！”楚风在心中默默念道，眼神中充满了坚毅与决绝。
而就在楚风等人离开乱石坡后不久，几道身影如同鬼魅般出现在了他们刚才停留的地方。为首一人，身形高瘦，脸上戴着一张青铜面具，只露出一双闪烁着幽光的眸子。他仔细检查了地上的痕迹，又在空气中嗅了嗅，发出一声意义不明的冷哼。
“幽影卫的人，还是这么废物。看来，这北凉城，又来了新的玩家。有意思，真有意思……”青铜面具人低声自语，随即一挥手，带着手下消失在黑暗之中，方向，赫然也是赤焰谷。
与此同时，柳如烟的马车在崎岖的小道上艰难行进。突然，马车剧烈地颠簸了一下，随即停了下来。
“小姐，前面……前面的路，好像被石头堵住了。”车夫惊慌的声音传来。
柳如烟心中一紧，撩开车帘向外望去，只见前方不远处的山道上，几块巨石横七竖八地挡住了去路，看样子不像是天然形成的。而在那巨石之后，隐约有几个人影晃动，似乎正不怀好意地盯着她们的马车。
“难道……是山贼？”柳如烟俏脸煞白，心中充满了恐惧。她下意识地握紧了藏在袖中的一把小巧的匕首，却也知道，这在真正的危险面前，根本起不到任何作用。她不由得又想起了白天在客栈里，那个看似轻浮无赖，却又在关键时刻帮她们解了围的楚风。若是他在此，又会如何应对呢？
