沈知夏的指尖刚触到第十二颗珍珠，海底宫殿的穹顶突然亮起刺目的白光。星砂从珍珠裂纹中喷涌而出，在空中凝结成流动的画面——十九世纪的捕鲸船劈开海浪，甲板上堆满滴血的鲸骨，船员们举着鱼叉欢呼，海水被染成猩红。
"这是......"她的尾鳍不自觉地颤抖，鳞片泛起应激的银灰。画面中闪过一抹熟悉的身影，穿着蓝白条纹衫的少女站在船舷边，颈间的珍珠坠子与沈知夏掌心的那颗一模一样。少女转身的刹那，沈知夏的呼吸骤停——那分明是母亲年轻时的模样。
"不可能！"她踉跄着后退，撞上珊瑚立柱。陆深的银鳞长袍在光影中忽明忽暗，他别过头去，喉结在冷白的皮肤下滚动："你母亲......是第99任守鲸人候选。"
珍珠投影骤然扭曲，画面切换成暴雨中的礁石滩。年轻的母亲跪在浪涛里，珍珠坠子被鱼叉刺穿，鲜血顺着裂纹渗入星砂。她将坠子塞进襁褓时，身后传来鲸鱼最后的悲鸣。沈知夏捂住心口，那里的图腾正在发烫，鳞片下的血管浮现出与母亲坠子相同的纹路。
"所以她才会消失？"沈知夏的声波带着哭腔，震得周围的珊瑚簌簌掉落。陆深的指尖按在胸前旧伤处，渗出的星砂速度明显加快，在他掌心凝成细小的锁链："当年她为了保护你，放弃了完成仪式的机会。"
海底突然传来沉闷的震动。沈知夏的鱼尾被气浪掀翻，她看见远处的火山口冒出气泡，岩浆在深海中绽放成诡异的蓝火。珍珠投影剧烈晃动，画面里的母亲突然转向镜头，眼神中带着跨越时空的警告。
"退开！"陆深的银鳞迸发出强光，他揽住沈知夏的腰，星砂锁链缠住即将坍塌的珊瑚穹顶。沈知夏却在他怀中挣扎，尾鳍拍打着涌来的碎石："你早就知道对不对？从第一次见面就知道我和她的关系！"
陆深的瞳孔剧烈收缩，星砂从他发间飘散："我发过誓，要保护每一位守鲸人。"他的声音被火山轰鸣吞没，鳞片开始大片剥落，化作荧光融入海水，"但你母亲用生命改写了规则......"
珍珠突然发出刺耳的尖啸。沈知夏感觉星砂顺着血管涌入心脏，十九世纪的屠杀画面与母亲的记忆在脑海中重叠。她看见自己婴儿时被藏在渔村里，父亲每天出海前擦拭珍珠坠子的背影，还有母亲临终前那句"别靠近大海"。
"原来你们都在骗我！"沈知夏挣脱陆深的怀抱，鱼尾甩出的漩涡卷走大片珊瑚。火山喷发的气浪将她推向海面，珍珠投影在她身后碎裂，化作无数母亲的残影，每个残影都在重复同一句话："活下去。"
陆深的银鳞几乎透明，他追着沈知夏游向海面，伤口渗出的星砂在空中连成光链："你母亲用珍珠封印了自己的记忆！那些坠子不是信物，是......"他的声音被声呐的尖啸切断——勘探船不知何时己经抵达，蓝色的探照灯穿透海水，照在沈知夏发光的鳞片上。
海底火山突然剧烈喷发。沈知夏感觉心口的图腾炸裂，十二颗珍珠的力量在体内暴走。她看见陆深被气浪掀飞，银鳞在岩浆中燃烧成星砂，而他仍在试图用最后的力量修补即将崩塌的结界。
"不！"沈知夏的尾鳍暴涨百米，鳞片迸发出足以穿透海面的强光。珍珠投影在光芒中重组，母亲的身影与她重叠，颈间的坠子碎片化作星砂汇入她的身体。勘探船的声呐在强光中扭曲变形，船员们惊恐的呼喊透过水面传来。
当光芒消散时，沈知夏悬浮在海面下。她的鱼尾恢复人类双腿，珍珠坠子完好无损地挂在颈间，而陆深的星砂融入了她的鳞片。远处传来鲸鱼群的歌声，火山口新生的珊瑚正在星砂中生长，每一片枝桠都刻着母亲年轻时的面容。
