黑海沟的涡流裹着星砂碎片，在飞船残骸周围形成旋转的黑色屏障。阿雅调整好荧光鳃盖，指尖的珊瑚契约印记隐隐发烫——这是沈知夏的力量在共鸣。三天前星舰爆炸时，她分明看见沈知夏的虚影被一道蓝光卷入残骸裂缝，而莱拉的探测仪显示，那里仍有持续的能量反应。
“小心‘观察者’的防御系统。”莱拉的声音从贝壳通讯器里传来，“根据塞壬的控制面板残片，星舰核心可能还在运转。”
阿雅拨开缠绕的星砂藤蔓，眼前的飞船外壳布满蚀痕，却在裂缝处透出幽幽蓝光。她想起沈知夏最后一段记忆：三百年前，塞壬曾在飞船残骸中见过“能量核心囚禁着潮汐之灵”。难道沈知夏的虚影并非契约残魂，而是被外星文明封印的本体意识？
残骸入口处的星砂污染粘稠如胶，阿雅刚触碰到边缘，皮肤就传来灼烧感。她取出莱拉给的玻璃罐，里面装着十二只发光贝类——这些被潮汐之力滋养的生物，能分泌中和星砂的荧光黏液。
“嗤——”
贝类触碰到污染的瞬间，壳面爆发出蓝紫色强光。星砂如活物般嘶鸣着后退，露出锈迹斑斑的合金舱门。阿雅趁机将贝类贴在舱门缝隙，黏液渗入的刹那，舱门发出液压启动的声响。
“不好！能量波动异常！”莱拉的警告刚落，舱内突然射出红色激光网。阿雅翻身滚入缝隙，后背擦过激光的瞬间，珊瑚印记爆发出金色光盾。但更危险的是——被贝类净化的星砂突然黑化，化作尖刺射向她的咽喉。
“用贝类黏液画阵！”沈知夏的声音在脑海中响起，带着前所未有的虚弱，“那是‘观察者’设下的污染陷阱！”
阿雅咬破舌尖，将鲜血混入黏液，在地面画出契约符文。蓝光与金光交织的刹那，星砂尖刺轰然炸裂，却也触发了更深层的警报。整艘飞船开始震动，天花板渗出黑色星砂，组成无数眼睛的形状。
沿着能量反应最强的通道前行，阿雅在舰桥中心看到了惊骇的一幕：
圆形能量核心中漂浮着一个透明的光茧，里面蜷缩着的赫然是沈知夏的实体！她不再是虚影，而是有着赤色长发的海族少女，只是西肢被银色锁链贯穿，每条锁链都连接着核心壁上的星砂图腾。
“沈知夏！”阿雅扑向光茧，却被一层能量罩弹开。
“别碰它……”光茧中的沈知夏缓缓睁眼，眼中没有了往日的戏谑，只有无尽的疲惫，“三百年前，‘观察者’坠落时就捕获了我的本体，用星砂锁链抽取潮汐之力，制造打开星渊之门的钥匙……塞壬以为的‘背叛’，不过是我让他假意合作，寻找破局的机会。”
阿雅这才明白，沈知夏的虚影为何总在消散——那是本体能量被抽取的残影。她看向核心壁上的图腾，每一道纹路都在吞噬沈知夏散发出的金色光点。
“莱拉！核心图腾和塞壬的晶体是同源的！”阿雅对着通讯器大喊，“需要更多发光贝类！”
“来不及了。”一个冰冷的声音从阴影中传来。身着银色战甲的外星人缓缓走出，胸口的眼形徽记与塞壬的徽章如出一辙，“你以为净化表层污染就能救人？太天真了。”
外星人抬手，掌心涌出的星砂竟化作液态金属，瞬间凝成数十把利刃射向阿雅。她本能地举起号角防御，却在接触的刹那感到契约力量被疯狂吸食——这星砂被注入了外星科技，能吞噬潮汐之力！
“阿雅，快走！”沈知夏在光茧中挣扎，银色锁链割破她的皮肤，渗出的不是血液，而是金色光粒，“‘观察者’要的是我的本体能量，你留在这里只会被一同献祭！”
阿雅咬牙顶住星砂利刃，指尖的贝类黏液即将耗尽。就在这时，光茧突然爆发出强光，沈知夏的虚影竟从光茧中分离出来，挡在她身前。
“沈知夏？你不是……”
“本体被困，虚影就是最后的屏障。”虚影的赤发无风自动，眼中闪过决绝，“当年海拉用生命封印污染，现在轮到我了。”
她张开双臂，所有残留的契约力量在掌心汇聚成金色漩涡。外星人射出的星砂洪流撞入漩涡，竟发出玻璃破碎的声响。但虚影的身体也在迅速透明，每一次抵挡都让她化作更多光点。
“记住，星渊之门的钥匙不止一把……”沈知夏的声音越来越轻，“去亚特兰遗迹找……”
“愚蠢的灵体，以为牺牲虚影能改变什么？”外星人冷笑，按下了手腕上的控制器。能量核心突然过载，金色光粒如喷泉般涌出，却被星砂图腾反向吸收，转化为毁灭性能量。
“快跑！核心要爆炸了！”莱拉的尖叫从通讯器里传来。
阿雅看着沈知夏的虚影在星砂洪流中寸寸消散，最后只剩下一抹微笑：“阿雅，信任……从来不是单行道……”
“不——！”阿雅扑向虚影，却只抓住一把流散的光点。下一秒，整艘飞船剧烈震颤，星砂与能量的爆炸形成巨大的漩涡。她被一股力量猛地推出残骸，回头看见沈知夏的本体在光茧中对她眨了眨眼，随即被吞噬在白光之中。
“轰——！”
黑海沟掀起冲天巨浪，飞船残骸化作无数碎片，带着燃烧的星砂沉入深渊。阿雅在冲击波中下坠，掌心的光点逐渐熄灭，只留下沈知夏最后的话语在脑海中回响：“去找亚特兰遗迹……钥匙……在那里……”
当阿雅被莱拉的救援艇捞起时，黑海沟的水面还在冒着星砂蒸汽。她摊开手掌，那抹沈知夏的光点最终凝聚成一枚金色珊瑚碎片，上面隐约刻着半幅星图。
“探测仪显示，飞船爆炸后，星渊之门的能量波动消失了。”莱拉递给她一杯温热的海藻汁，“但‘观察者’的信号还在星际徘徊，他们迟早会再来。”
阿雅握紧珊瑚碎片，感受着里面微弱的潮汐之力。她想起沈知夏第一次显形时的戏谑，想起她挡在自己身前时的决绝，终于明白所谓的“开挂”，从来不是不劳而获的力量，而是用信任点燃的守护本能。
沈知夏没有消失，她只是将最后的力量封存在珊瑚碎片里，就像千年前海拉用生命守护海洋一样。而亚特兰遗迹的钥匙，将是对抗“观察者”的下一道防线。
黑海沟的深处，爆炸的余波渐渐平息，只有一枚金色珊瑚碎片在海流中闪烁，映照着新珊瑚城的方向。阿雅抬起头，望向那片由信任铸就的家园，眼中不再有悲伤，只有燃起的战意——
“沈知夏，你说得对，信任不是单行道。”她轻声道，“接下来，换我守护这片海，和你留下的誓言。”
而在遥远的星际，一双银色的眼睛正透过星图凝视着地球，眼瞳中的星砂纹路缓缓流转，预示着下一场危机的降临。但这一次，海洋的守护者己经觉醒，她的手中，握着用牺牲与信任换来的新钥匙。
