厅内，气氛肃穆得有些压抑。
正中的主位上，老夫人李氏端坐着，手里捻着一串油亮的紫檀佛珠，脸上没什么特别的表情，只是那双半阖着的眼睛里，精光闪烁不定，在她身上飞快地扫过，带着审视和估量，最终落在她那纤细的腰肢上，似乎在评估着“生养”的可能。看罢，眼底深处掠过一丝满意，随即又恢复古井无波。
谢景明坐在老夫人下首。他换下了官袍，穿着一身深紫色暗纹锦袍，衬得他面如冠玉。从柳如眉踏进门槛的那一刻起，他的目光就胶着在她身上，带着毫不掩饰的惊艳、热切和一种尘埃落定的占有欲。看着她一身水红，那楚楚动人的风姿，比之周心悦的苍白病弱更添了十分的鲜艳妩媚，他心头便是一阵滚烫。若非场合所限，他几乎要立刻上前将她拥入怀中。他强自按捺着，只是放在膝上的手，无意识地攥紧了袍角，泄露了心底的激荡。
而周心悦，作为主母，则静静地坐在谢景明另一侧的圈椅上。
她穿着一身素净的月白色缠枝梅花纹袄裙，外罩一件银狐皮滚边的莲青色比甲，脸上薄施脂粉，却依然掩不住眼底浓重的青影和病态的苍白。她低垂着眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情安静得近乎透明，仿佛与这厅中的一切格格不入，只是一个不得不存在的、无关紧要的陪衬。只有仔细看去，才能发现她放在膝上、藏在袖子里的手，指节因用力而微微泛白。
一个穿着体面、打扮利索的管事婆子端着一个红漆托盘上前，盘里放着一盏滚烫的、描着“囍”字的盖碗茶。
柳如眉的目光，先在谢景明那灼热的目光中停顿了一瞬，得到他一个微不可察的颔首后，才深吸一口气，盈盈上前几步，走到正厅中央，在那早就准备好的蒲团前，姿态无比柔顺地跪了下去。她微微抬眸，目光先是恭顺地掠过老夫人，随即落在周心悦那张毫无血色的脸上。
“妾柳氏，给老夫人请安，给主母敬茶。” 她的声音如同出谷黄莺，清脆婉转，带着新妇特有的娇羞，语气恭敬得无可挑剔。
然而，当她的目光与周心悦那平静抬起的眸子对上时——
周心悦的眼底，是深不见底的古井，平静无波。
而柳如眉那双精心描画过的、蕴含着水光的眸子里，恭敬的表象之下，瞬间闪过一丝尖锐得如同淬了剧毒的蛇信般的冷芒！那是一种刻骨的嫉恨，一种被压抑到极致、终于踏入仇敌地盘后汹涌而出的狂怒和轻蔑！仿佛在无声地嘶喊：周心悦，你占了我的位置！抢了我的男人！害得我的轩儿只能认贼作母！如今我进来了，你的一切，你的位置，你霸占的儿子……我都会一一夺回来！你这病秧子，等着吧！
那眼神快如闪电，恶毒如实质，带着滔天的怨毒和宣告！几乎要刺穿周心悦平静的表象！
周心悦的瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上却没有任何异样。她甚至微微前倾了一下身体，像是要更仔细地看清这位新妹妹的模样。她看着柳如眉那张与自己眉眼间确有几分相似、却更多了柔媚风情、此刻写满隐忍恨意的脸，心底的冰层寸寸冻结裂开，发出无声的轰鸣——果然是你！柳如眉！
“老夫人，请用茶。” 柳如眉掩饰得极好，那恶毒的眼神一闪而逝，她双手高高捧起茶盏，声音柔媚。
李氏“嗯”了一声，接过茶，象征性地抿了一口，算是承认了她的身份，随即从腕上褪下一个成色普通的玉镯子，放在托盘上：“往后用心伺候侯爷，早日为侯府开枝散叶。”
“谢老夫人赏赐。” 柳如眉叩首，声音里带着恰到好处的感激。
再次接过婆子递来的另一盏茶。柳如眉转向周心悦，双手将茶盏举过头顶，姿态比方才更低了几分，声音也放得更柔、更软：“姐姐……请喝茶。”
这一声“姐姐”，叫得百转千回，柔情似水，仿佛饱含着无尽的敬意和孺慕。
周心悦伸出手，动作缓慢，带着一种病中的无力感。她的手指纤细苍白，轻轻接过那滚烫的茶盏。指尖，不经意地滑过了柳如眉托着茶盏底部的冰凉手腕。
柳如眉的手腕微微一颤，似乎被那突如其来的触碰惊了一下，随即又强自镇定下来。
那触感冰凉滑腻，像是一条蛰伏的蛇。
