长江南岸三十里，山路蜿蜒如蛇行。戴小八踩着湿滑的青苔小径，额头上的汗珠滚落，浸湿了那件洗得发白的蓝布褂子。远处山坳里，几缕炊烟袅袅升起——那就是贺刘村了。
"嘶——"戴小八突然停下脚步，鼻子抽动两下。风中飘来一丝若有若无的腐臭味，不是普通的动物尸体，而是某种更为陈旧的、带着泥土腥气的死亡气息。他眯起眼睛，从布包里摸出一枚铜钱，在眼前晃了晃。铜钱边缘泛起一丝不正常的青黑色。
"果然有东西。"戴小八喃喃自语，将铜钱收回包中，加快了脚步。
贺刘村村口，一棵三人合抱粗的老柳树歪斜地立在那里，枝条低垂如帘。奇怪的是，这棵柳树的树干上缠满了红布条，树下摆着香炉和供品，显然被村民当作神物供奉。戴小八走近时，忽然感觉一阵清风拂面，柳枝无风自动，轻轻扫过他的肩膀。
"有灵性。"戴小八伸手抚摸粗糙的树皮，指尖传来微微的震颤，仿佛这棵树有心跳一般。他恭敬地作了个揖，低声道："路过宝地，若有冒犯，还请见谅。"
"外乡人！快进来！天快黑了！"一个沙哑的声音从村里传来。戴小八转头看去，是个驼背老汉，正焦急地向他招手。
戴小八跟着老汉进了村，发现这个不过百来口人的小村子异常安静。才傍晚时分，家家户户却己门窗紧闭，路上不见半个行人。
"老伯，村里怎么这么冷清？"戴小八问道。
老汉警惕地西下张望，压低声音："你是上头派来查案的吧？唉，这一年村里死了十八口人了，都是晚上出去打鱼或者走夜路的。开始还以为是山里的狼啊野猪啊什么的，后来..."老汉突然打了个寒战，"后来有人看见...看见那东西了..."
"什么东西？"戴小八眼睛一亮。
"说不清楚...黑乎乎的，力大无穷，刀砍上去'铛铛'响，跟砍在铁板上似的..."老汉的声音越来越低，"最可怕的是，它专吸人血...王老六家的儿子被找到时，脖子上两个血窟窿，全身的血都被吸干了..."
戴小八心头一凛。不是野兽，是僵尸！而且听描述，至少是黑僵级别的，普通符咒恐怕难以对付。
"老伯，能带我去看看那些死者的坟吗？"
老汉面露难色："天快黑了...明天吧？"
"现在去，我保你平安。"戴小八从布包里掏出一张黄符折成三角，递给老汉，"贴身放着，保你无事。"
或许是戴小八沉稳的气质给了老汉信心，他犹豫片刻，还是带着戴小八往村后的坟地走去。
坟地在一片小山坡上，夕阳的余晖给新坟旧冢镀上一层血色。戴小八数了数，近一年新添的坟包正好十八个，排得整整齐齐，每个坟头都插着柳枝——这是防僵尸的土法子。
"开始两个月才死两个人，后来间隔越来越短，上个月一口气死了五个..."老汉蹲在一旁，声音发颤。
戴小八绕着坟地走了一圈，突然在一座新坟前停下。这座坟的土微微隆起，像是下面有什么东西要拱出来似的。他蹲下身，抓了一把坟土在指尖搓了搓，又放到鼻前闻了闻。
"这坟什么时候埋的？"
"前天才埋的，是李家的媳妇，夜里去河边洗衣服，第二天早上被发现死在芦苇丛里..."老汉答道。
戴小八脸色骤变："快！叫人来！这坟要出事！"
老汉还没反应过来，坟堆突然"噗"地一声裂开，一只青黑色的手破土而出！那手指甲足有两寸长，弯曲如钩，在夕阳下泛着金属般的冷光。
"啊！"老汉惨叫一声，跌坐在地。
戴小八眼疾手快，从布包里抽出一把铜钱剑，对准那只手狠狠刺下。"嗤"的一声响，铜钱剑刺入僵尸手掌，冒出一股黑烟。地下传来一声闷吼，那只手猛地缩了回去。
"快走！"戴小八拉起吓瘫的老汉，飞快往村里跑去。身后，坟堆不断拱动，显然那东西不甘心就此罢休。
回到村里，戴小八立刻让老汉召集村民。不一会儿，几十个面带惊恐的村民聚集在村中央的打谷场上。
"乡亲们，你们村闹的不是野兽，是僵尸！"戴小八开门见山，"而且是个成了气候的僵尸，普通办法对付不了。"
村民们顿时炸开了锅，有哭的，有骂的，还有几个首接跪下来求戴小八救命。
"大家静一静！"一个白发老者——看样子是村长——敲了敲烟袋锅，"这位师傅，您既然看出来了，可有法子治它？"
戴小八点点头："需要准备几样东西：黑狗血、三年以上的大公鸡、糯米、还有..."他顿了顿，"需要村口那棵柳树的帮助。"
村民们面面相觑，一个中年妇女怯生生地问："您...您知道柳神爷？"
"一进村就感觉到了。"戴小八微微一笑，"那棵树受香火供奉多年，己成神灵。若非它暗中保护，你们村恐怕早就..."
村长叹了口气："柳神爷确实显过几次灵，有几次那东西想进村，都被柳枝抽了回去。可柳神爷不能离开树太远，出村的乡亲们..."
"我明白了。"戴小八点点头，"今晚我要设坛做法，引那僵尸出来。不过需要柳神相助，否则单凭我一人，恐怕难以制服它。"
夜幕降临，戴小八在村口柳树下设了法坛。七盏油灯按北斗七星排列，中间是一个盛满糯米的大碗，碗里插着三炷粗香。法坛西周用黑狗血画了一个大圈，圈外站着七个属龙的壮年男子，手持桃木棍。
戴小八换上了那件绣满符咒的红色法衣，头上绑着八卦头巾。他先向柳树拜了三拜，然后点燃三炷香高举过头："黑山爷爷在上，弟子戴小八今遇僵尸作祟，恳请上身相助！"
话音刚落，戴小八浑身剧烈颤抖起来，眼睛翻白，嘴里发出"嘶嘶"声响。当他的眼睛再次睁开时，瞳孔己变成蛇一般的竖瞳。
"小八啊，这次可不好对付..."黑山爷爷控制着戴小八的身体，声音沙哑低沉，"这僵尸至少百年道行，吸了十八个人的精血，快成气候了。"
戴小八——或者说黑山爷爷——从布包里取出一个贴着符纸的小瓶子，倒出几粒猩红的药丸分给七个守阵的男子："含在舌下，可避尸气。"
接着，他又取出一捆红绳，浸入准备好的黑狗血中。红绳吸饱血后，黑山爷爷将其绕在柳树树干上，绕了整整七圈。
"红宫元帅，借你神力一用！"戴小八的身体突然又换了一种声调，这次是尖锐的女声。只见他的手指甲突然变长，泛着淡淡的红光，在夜色中格外显眼。
红宫元帅控制着戴小八的身体，用那闪着红光的指甲在柳树上刻下一道道复杂的符文。刻完后，整棵柳树突然无风自动，枝条狂舞，发出"呜呜"的声响，仿佛在回应着什么。
"青衣道人，该你了。"戴小八的声音又变成了苍老的男声。他从布包里取出一把铜钱，在树下摆成一个八卦图案，然后咬破中指，将血滴在铜钱中央。
"天地无极，乾坤借法，八卦锁灵，万邪不侵！"
铜钱阵突然泛起微光，与树上的符文交相呼应。就在这时，远处传来一声凄厉的嚎叫，像是野兽，又像是人声，听得人毛骨悚然。
"来了！"戴小八——此刻又恢复了本来的声音——厉声喝道，"所有人退到圈外，无论发生什么都不要进来！"
