广州火车站的阳光透过玻璃穹顶洒落，戴小八却感到一阵莫名的寒意——朱芷棉眼中闪过的金光绝非错觉，更不是阳光反射。那光芒中蕴含的力量，让他腰间的六块玉牌同时震颤了一瞬。
"怎么了？"朱芷棉察觉到戴小八的异样，眨了眨眼。此刻她的眸子又恢复了平常的深褐色，眼角的泪痣在阳光下格外明显。
戴小八摇摇头，勉强笑了笑："没什么，可能是太累了。"他不动声色地伸手碰了碰朱芷棉脖子上的凤凰玉坠，触手竟是一片滚烫！
朱芷棉似乎没有察觉玉坠的异常，挽起戴小八的手臂："走，我请了假，这几天专门陪你。"
回村的路上，戴小八心不在焉地应着朱芷棉的话，思绪却飘回黑白无常赐予功德金光的场景。当时三道金光落下，朱芷棉的玉坠似乎吸收了一部分...难道是因为这个引发了什么变化？
"...所以我就跟主任吵起来了，凭什么女同志就不能..."朱芷棉说到一半突然停下，皱眉看着戴小八，"你到底有没有在听？"
"啊？当然在听。"戴小八回过神，"你说女同志也应该有出差学习的机会。"
朱芷棉轻哼一声："算你识相。"她突然压低声音，"对了...香港那边的事，都解决了吗？"
戴小八点点头，简单讲述了消灭日本鬼王的经过，只是隐去了最血腥的部分。说到功德金光时，他特意观察朱芷棉的反应。
"功德金光？"朱芷棉眼睛一亮，"是不是就像西游记里菩萨给唐僧的那种？"
"差不多吧。"戴小八试探着问，"当时你有没有感觉...特别的地方？"
朱芷棉歪着头想了想："好像做了个梦...梦见自己变成了一只鸟，浑身着火，但一点都不疼..."她突然打了个寒战，"奇怪，怎么突然说起这个？"
戴小八心头一震。凤凰涅槃的梦境？这绝非巧合！但他暂时按下疑问，转移了话题。
...
夜深人静，戴小八盘腿坐在神坛前，六块玉牌摆在面前。黑山爷爷的虚影悬浮在空中，其他五位正神也以各自的方式显形。
"诸位，今天你们也感觉到了吧？"戴小八沉声问，"芷棉眼中的金光..."
"朱雀之力。"红宫元帅的蛇瞳闪烁着异样的光彩，"不会错，那是南方守护神的气息。"
青衣道人抚须沉吟："末法时代，朱雀血脉竟然还有传承？"
"小八，"黑山爷爷的声音格外严肃，"那枚玉坠不是普通物件。我怀疑...朱姑娘可能是上古'朱雀守护者'的后裔。"
戴小八倒吸一口冷气。朱雀守护者是道教传说中的西象守护之一，执掌南方火精之力。若真如此，朱芷棉体内沉睡的力量一旦完全觉醒...
"她会有危险吗？"戴小八最关心的是这个。
六位神灵沉默片刻，最终忠勇将军开口："福祸难料。朱雀之力强大，但觊觎者众多。若被邪修发现..."
戴小八握紧拳头："得先弄清楚她的身世。"
他取出从竹山教洞府带出的典籍，翻到《西象志异》一章。泛黄的纸页上记载着：朱雀守护者一族姓朱，世代居于南方，掌离火之精。族中女子成年后会觉醒控火之能，最强者可化朱雀真身。明朝洪武年间，因卷入蓝玉案，举族隐遁...
"蓝玉案..."戴小八喃喃自语。那是明初著名的大案，牵连数万人。若朱家因此隐姓埋名，那么朱芷棉的祖先很可能是幸存者。
正当戴小八沉思时，院外突然传来急促的脚步声，接着是朱芷棉惊慌的喊声："小八！小八你在吗？"
戴小八连忙开门，只见朱芷棉脸色苍白，睡衣外只披了件外套，赤着脚站在院子里，脚上还有泥土痕迹，显然是一路跑来的。
"怎么了？"戴小八赶紧把她拉进屋。
朱芷棉浑身发抖："我又做那个梦了...但这次不一样..."她的声音带着哭腔，"我醒来时，整个房间像蒸笼一样热，然后...然后窗帘突然着火了！"
戴小八心头一紧，连忙检查她的双手："你没事吧？"
"我没事..."朱芷棉咬着嘴唇，"但火...那火好像是我弄出来的..."
戴小八与六位神灵交换了一个眼神——朱雀之力开始觉醒了！
"别怕。"戴小八握住朱芷棉冰凉的手，"先坐下，慢慢说。"
朱芷棉的描述让戴小八越发确信自己的猜测：梦境中燃烧的凤凰、醒来时异常的高温、不受控制的火焰...这些都是朱雀血脉觉醒的征兆。最麻烦的是，这种力量一旦开始觉醒，就无法逆转。
"芷棉，"戴小八斟酌着词句，"你奶奶...有没有跟你说过你们家族特别的事？"
朱芷棉摇摇头："奶奶走得早，只留下这个玉坠，说是祖传的..."她突然想起什么，"等等，小时候好像听她说过，我们朱家祖上是什么'守护者'...我以为只是老人家讲古..."
戴小八深吸一口气，决定告诉她真相："芷棉，你可能是上古朱雀守护者的后裔。你体内的力量正在觉醒。"
朱芷棉瞪大眼睛，半晌才挤出一句话："你...你在开玩笑吧？"
"你看我像开玩笑吗？"戴小八严肃地问。
朱芷棉盯着戴小八看了几秒，突然站起身："我...我需要冷静一下..."说完就往外走。
戴小八刚要追出去，黑山爷爷突然示警："小心！院外有人！"
几乎同时，一道黑影从墙头掠过，速度快得惊人。戴小八一个箭步冲上前，将朱芷棉拉回屋内，顺手甩出三枚铜钱封住院门。
"什么人！"戴小八厉喝。
回答他的是一阵阴森的笑声："朱雀血脉...终于找到了..."声音忽左忽右，飘忽不定。
红宫元帅的虚影骤然显现："是火鸦道人！专门吞噬火精修炼的邪修！"
戴小八心头一凛。火鸦道人他听说过，是南方修行界有名的败类，专找有火属性体质的凡人吸食精气。若让他发现朱芷棉的身份...
"六位正神，护住院子！"戴小八迅速从储物袋取出驱邪三宝，"芷棉，待在屋里别出来！"
朱芷棉却出奇地冷静，她取下脖子上的玉坠握在手中："不，这是我的事。"玉坠在她掌心开始发光，温度急剧升高，"我感觉到...它在回应我..."
院墙上的黑影终于现出真身——一个披着黑色羽衣的干瘦老者，眼睛像两团跳动的火焰，指甲弯曲如钩。
"小姑娘，"老者舔了舔嘴唇，"把你的火精给我，我饶你不死..."
"做梦！"戴小八怒喝一声，驱邪令牌脱手飞出，首取老者面门。
老者怪笑一声，羽衣一展，竟化作数十只燃烧的乌鸦西散飞开。令牌只击中其中一只，其余的重新凝聚形，己经逼近朱芷棉！
千钧一发之际，朱芷棉手中的玉坠突然爆发出刺目的红光，一只火焰组成的凤凰虚影从玉坠中飞出，将火鸦道人逼退数步。
"朱雀玉！"火鸦道人又惊又喜，"果然是朱家余孽！"
戴小八趁机结印念咒："六神合体，诸邪退散！"六块玉牌同时亮起，六道光芒注入他体内。戴小八周身泛起金光，一掌拍向火鸦道人胸口。
"砰！"
火鸦道人被这一掌击飞，撞塌了一段院墙。他吐出一口黑血，却狞笑起来："好一对鸳鸯...今日且放过你们，但朱雀血脉觉醒的消息很快就会传开...哈哈哈..."
笑声中，火鸦道人再次化作乌鸦西散飞走。戴小八想追，却被朱芷棉拉住："别...我有点不对劲..."
朱芷棉的脸色突然变得通红，身体温度急剧升高。戴小八的手刚碰到她的皮肤就被烫了一下。
"血脉觉醒加速了！"红宫元帅急声道，"必须立刻疏导，否则她会自燃！"
戴小八二话不说，抱起朱芷棉冲进神坛室，将她放在法坛中央。六位正神迅速各就各位，布下六合阵法。
"芷棉，看着我！"戴小八双手捧住朱芷棉滚烫的脸，"跟着我念：离火归元，朱雀在天，心若冰清，天塌不惊..."
朱芷棉痛苦地喘息着，断断续续地跟着念诵。随着咒语，她体内的热量开始有规律地流动，不再无序肆虐。玉坠悬浮在她胸前，凤凰虚影渐渐融入她的身体。
一小时后，危机暂时解除。朱芷棉沉沉睡去，体温恢复正常，但眉心多了一个淡淡的火焰纹路。
"暂时压制住了。"黑山爷爷疲惫地说，"但她需要学习控制这股力量，否则..."
戴小八明白未尽之言。他看着朱芷棉安静的睡颜，心中五味杂陈——自己爱上的姑娘，竟然是上古守护者的后裔。这份力量既是恩赐也是诅咒，尤其在末法时代...
"小八..."朱芷棉突然睁开眼，眸中金光流转，"我梦见了一些事...关于我的前世..."
戴小八握住她的手："你看到了什么？"
"火焰...战场...还有..."朱芷棉的声音变得飘忽，"我好像是一个穿着红衣的女子，站在城墙上...为了掩护族人撤离，我选择自焚..."
戴小八心头一震。这很可能就是朱家先祖的记忆！通过血脉传承，在觉醒时浮现。
"明天开始，我教你控制这股力量。"戴小八轻声承诺，"无论前路多难，我们一起面对。"
朱芷棉微微一笑，眼中的金光渐渐隐去，变回平常的深褐色。但两人都知道，有些东西己经永远改变了...
窗外，一只燃烧的乌鸦悄然飞向远方，去传递朱雀血脉重现的消息。而更深的夜色中，无数双眼睛正贪婪地望向这个长江边的小村庄...
