面对骤然降临的信任危机与官府冰冷的问责压力，林晚并未如众人预料般惊慌失措。短暂的震惊过后，她眼中燃起的并非慌乱，而是如同淬火寒铁般的锐利与冰冷。她强迫自己迅速冷静下来，将方才混乱中捕捉到的所有细节在脑中飞速过筛——呕吐、腹泻、腹痛……这症状看似凶险，却与那令人闻风丧胆、高烧不退、身现黑斑的瘟疫有着本质的不同！更像是……某种人为的、卑劣的破坏！
“查！”林晚的声音斩钉截铁，如同出鞘的利刃，瞬间压下了周围的嘈杂，也斩断了蔓延的恐慌，“必须从源头查起！汤是我们‘天下第一锅’亲手熬制，每一味药材都登记在册，分发过程全程有衙役看守，众目睽睽之下，问题最可能出在两个环节——要么是鲜味居厨房内部，有蛀虫作祟！要么……就是在分发途中，被人神不知鬼不觉地动了手脚！” 她的分析条理分明，瞬间指向了问题的核心。
矛头首先首指鲜味居内部那些心怀鬼胎之人。在王大柱等心腹伙计不动声色、如同潜伏猎豹般的暗中监视下，一张无形的网悄然撒开。果然，就在又一锅热气腾腾的药膳汤即将出锅，准备送往下一个隔离坊区的关键时刻，一个神情鬼祟的鲜味居帮厨，趁着旁人忙碌，自以为无人察觉地将手探入怀中，掏出一个油纸小包！就在他颤抖的手指即将将包中粉末倾倒入翻滚的汤桶之际，王大柱如同猛虎下山，一声暴喝，铁钳般的大手己死死扼住了他的腕骨！
“是…是刘掌柜！妙膳楼的刘掌柜给了我二两银子！让我…让我搞点事情出来…”那帮厨在王大柱的铁拳和官差面前，吓得屁滚尿流，立刻招供。
人赃并获！刘掌柜被衙役从被窝里拖出来时，还在狡辩，但在铁证面前，只能面如死灰地认罪。赵通判震怒，当众打了刘掌柜三十大板，枷号三日，妙膳楼也被查封充公，以儆效尤！
与此同时，林晚亲自带人检查了出现中毒症状的隔离坊区，发现中毒者都是领了特定批次、在特定地点发放的汤。她顺藤摸瓜，找到了那个在分发途中，假装摔倒、趁机将泻药粉撒入汤桶的地痞。同样是刘掌柜指使！
真相大白！
林晚当机立断，在府衙和孙医官的支持下，在发生中毒事件的坊区当众重演了投药过程，并请来大夫解释症状区别，同时宣布：
1. 所有熬汤过程，增派衙役全程监督！
2. 分发过程，实行“汤桶不离人，人不离汤桶”！
3. 欢迎所有父老乡亲自发监督！凡发现任何可疑行径，立刻举报！一经查实，官府重重有赏！”
一场轰轰烈烈的“揪内鬼、正清白”行动，再次展现了林晚的智慧和果决。破坏者被严惩，流程被严格规范。百姓们看到官府的决心和林晚的坦荡，疑虑逐渐消散，对药膳汤的信任重新建立，甚至更加牢固！林晚“智勇双全”的名声，在民间更加响亮。
