清明雨浸透山道时，锁龙渊腾起丈高白雾。苗月儿拨开潭边蕨丛，腕间银镯忽地冰寒——潭心漩涡里沉着半截石碑，碑文"陈氏祭坛"被水苔半掩，水渍晕开的朱砂纹恰似盘蛇。
"阿娘！"妞妞怀中的红狐狸突然炸毛，前爪金纹烙铁般红亮，"石头上冒血！"她指向漩涡中央，水面浮起串细密血泡，泡碎时散出腐腥。
林烽的墨蛟刀割断藤蔓。刀尖触水的刹那，潭底射出幽蓝电光！光束扫过崖壁，照出幅斑驳岩画：十余名山民跪拜蛇首石雕，蛇口衔着婴儿襁褓，石缝渗着赭红颜料，似未干的血。
"蛇祭……"张阿公的药锄砸在苔藓上，锄刃黏着半片褪色红纸——竟是去年清明飘散的纸钱！
雨势转急。漩涡中浮起捆草绳，绳头系着个褪色的蓝布兜。苗月儿银刀挑开兜口，兜里裹着三枚小巧的齿梳：牛骨磨的梳背刻着"招娣"，桃木雕的梳梁烙着"平安"，竹片削的梳齿间还夹着胎发。
"前村李猎户家的三个丫头……"刘婶子攥着孙子的手发抖，"去年说送城里做童养媳……"
潭水骤然沸腾！雾中凝出十丈蛇影，鳞片逆张如刀，竖瞳红光扫过人群。红狐狸呲牙撞向蛇影，却被鳞风掀飞，额心金纹"咔嚓"裂开细缝。
"退祭！"林烽暴喝掷刀。墨蛟刀刺入蛇影七寸处，刀刃却穿虚影而过，首插崖壁岩画蛇首！石雕蛇口应声开裂，三把锈蚀长命锁随碎石坠落——锁面婴戏莲纹浸满泥苔，锁底赫然刻着"李招娣"三字！
蛇影尖啸缩回潭底。漩涡中升起青铜鼎，鼎腹缠蛇吞婴图，鼎口飘散焦糊奶香。张阿公的药锄砸向鼎耳，火炭般烫痕却攀上他手臂："是巫鼎……拿娃儿精魂熬续命油！"
苗月儿突然劈断星露草王。断草汁液泼向雾中蛇影，汁液触及处鳞片"滋啦"翻卷，露出底下溃烂血肉！蛇瞳红光转向药圃，七株草王齐根焚起蓝焰！
"草焚人灭！"雾里飘出嘶哑咒声。王二婶怀里的孙子突然抓脸，小臂浮起鳞状血痕！苗月儿腕间银镯炸碎，碎片割破蛇影尾梢，黑血溅上青铜鼎面，鼎身吞婴图竟开始融化！
红狐狸额心血珠滴入漩涡。血染的潭水急剧旋转，水面浮出倒影——潭州废墟间跪满村民，正将童子推入燃着星露草的巫鼎！鼎后高踞蛇首人身石像，蛇颈坠着的北斗玉璜正与张阿公药锄同纹！
"这祭刀该转了！"林烽拔出岩壁间的墨蛟刀。刀尖残留的蛇口碎屑忽发黑光，竟引着刀锋劈向星潭对岸——彼处崖壁光洁如镜，镜面映出漩涡真相：所谓"蛇神"，不过是骑在青铜鼎上诵咒的枯瘦老妪，她手中北斗玉璜红光正系着村童脖颈！
苗月儿的新膏泼向镜面。膏液遇光凝刃，刃尖刺破雾障首穿老妪心口！黑血喷溅时镜面崩碎，青铜鼎底"当啷"掉出三枚长命锁——正是李招娣姐妹幼时戴的百家锁！
晨光刺透雨幕。红狐狸蹚进星潭，将三枚锁按在潭心祭碑上。石碑裂缝涌出清泉，水底浮起三条银鱼。张阿公手臂灼痕褪去，北斗玉璜在他脚边碎成齑粉。
晒场上新立七块无字碑。苗月儿解下血污银链系上石碑，链心坠着的三把齿梳随溪水流向山外。红狐狸额心金纹己愈，新生的星芒在晨雾中织成网，网里坠着无数细小鱼影。
