第1章 灶房惊魂
冷，刺骨的冷。
不是空调房里的那种人造凉意，而是带着潮气、霉味，首往骨头缝里钻的阴冷。
沈青禾是被冻醒的。意识像沉在冰冷的淤泥里，费了九牛二虎之力才挣扎着浮上来一点。眼皮重逾千斤，勉强掀开一条细缝。
入眼是低矮、黢黑的房梁，糊着厚厚的、颜色不明的陈年旧泥，几缕灰败的茅草从缝隙里耷拉下来。空气中弥漫着柴火烟灰、泥土和一种难以言喻的、混合着汗味与药味的沉闷气息。
这是……哪儿？
她最后的记忆，是农科院试验田里那场突如其来的暴雨，脚下湿滑的田埂，以及为了抢救那几株濒危样本时，脚下一滑坠入深沟的失重感……
剧烈的头痛毫无预兆地袭来，像有无数根烧红的钢针在脑子里搅动。不属于她的记忆碎片——零碎、混乱、充满绝望——如同决堤的洪水，汹涌地冲进她的意识：
一个同样叫沈青禾的瘦弱少女，生活在这个叫靠山村的穷乡僻壤。家徒西壁，父母老实得近乎懦弱。父亲沈老三伤了腿，常年卧病，药罐子不断；母亲李氏操劳过度，眼神总是怯怯的。下面还有一个十岁的弟弟沈冬生和八岁的妹妹沈小雨，都饿得面黄肌瘦。
而她，沈青禾，原主，刚刚经历了一场晴天霹雳——被定亲三年的邻村王秀才家，以“八字不合”、“体弱多病恐难生养”为由，强行退了婚！聘礼被王家蛮横地索回，连带着原主的名声也被踩进了泥地里，成了村里人茶余饭后的笑柄。原主本就郁结于心，加上连日饥寒交迫，一场风寒后，竟在昨夜无声无息地咽了气……
“嘶——”沈青禾（现代）倒抽一口冷气，喉咙干得发疼，像是被砂纸磨过。她挣扎着想坐起来，却发现这具身体虚弱得厉害，一阵眩晕袭来，差点又栽倒回去。
“姐？姐你醒了？！”一个带着哭腔的稚嫩声音在旁边响起，带着难以置信的惊喜。
沈青禾艰难地侧过头。一个头发枯黄、小脸瘦得只剩下一双大眼睛的小女孩正趴在炕沿，正是记忆里的妹妹小雨。她的小手紧紧抓着沈青禾盖着的、打满补丁的薄被，眼圈红红的，里面还噙着没掉下来的泪。
“小雨……”沈青禾尝试开口，声音嘶哑微弱。
“娘！娘！大姐醒了！大姐真的醒了！”小雨像只受惊的小鹿，猛地跳起来，跌跌撞撞地冲向门口那扇吱呀作响、漏风的破木门。
外间传来一阵慌乱的脚步声和压抑的咳嗽声。一个同样瘦弱、穿着洗得发白打着补丁的粗布衣裳的妇人冲了进来，是母亲李氏。她脸色蜡黄，眼窝深陷，看到沈青禾睁着眼，浑浊的眼睛里瞬间爆发出巨大的惊喜，随即又被更深的忧虑覆盖。
“青禾！我的儿啊！你可算醒了！吓死娘了！”李氏扑到炕边，粗糙冰冷的手颤抖着抚上沈青禾的额头，又赶紧缩回去，仿佛怕碰坏了她。“老天爷开眼，菩萨保佑……醒了就好，醒了就好……”她语无伦次，眼泪终于滚落下来，砸在冰冷的土炕上。
沈青禾看着眼前这个陌生又熟悉的“母亲”，看着她眼中深切的担忧和后怕，心头像是被什么东西狠狠撞了一下。前世她是孤儿，在农科院埋头研究，少有亲情牵绊。此刻这质朴又沉重的母爱，让她有些无措，却又无法忽视那股从心底升起的暖意。
“娘……我没事了。”她努力挤出一个安抚的笑容，声音依旧虚弱，但清晰了一些。
“没事就好，没事就好……”李氏抹着泪，随即又发起愁来，声音压得更低，带着浓浓的疲惫和绝望，“可……可家里……实在是……”
话音未落，一阵“咕噜噜”的声音异常响亮地从沈青禾的肚子里传出来。紧接着，小雨的肚子也发出了同样的抗议。小女孩窘迫地捂住了小腹，大眼睛里满是饥饿。
李氏的脸色更白了，嘴唇哆嗦着，眼神躲闪，不敢看女儿的眼睛。
沈青禾的心沉了下去。她撑着身体，艰难地半坐起来，目光越过李氏的肩膀，望向这个所谓的“家”。
这间灶房兼卧室，一眼就能望到头。墙角堆着些枯柴，一个缺了口的破水缸，一张瘸腿的桌子。最显眼的是那个用土坯垒砌的灶台，上面架着一口边缘布满锈迹的铁锅。锅盖歪在一边，沈青禾能清楚地看到锅底——空荡荡的，只有一圈浅浅的、刮得干干净净的糊糊痕迹，隐约能辨认出是粗粝的玉米面糊糊。
米缸就在灶台旁，盖子敞开着。沈青禾的目光落进去——缸底只剩下薄薄一层带着糠皮的粗粮，连缸底的花纹都清晰可见，最多……最多也就够熬两碗稀得能照见人影的粥。
真正的家徒西壁，一贫如洗。
一股寒意比刚才的冻醒更甚，瞬间攫住了沈青禾的心。这不是农科院的试验田，不是她熟悉的那个世界。她穿越了，成了一个刚刚被退婚、声名狼藉、家无隔夜粮的古代农家女！生存，成了摆在眼前最赤裸裸、最残酷的问题。
“娘，家里……一点粮食都没了？”沈青禾的声音很平静，平静得让李氏和小雨都有些害怕。这不像她们熟悉的那个总是默默流泪、逆来顺受的大姐/女儿。
李氏的眼泪又涌了出来，羞愧地点点头，声音几不可闻：“昨儿……昨儿最后一点棒子面，都给你熬了糊糊……想着……想着你能喝口热的……”她说不下去了，哽咽着。
就在这时，外间那扇破旧的院门，被人“哐当”一声，毫不客气地踹开了！
一个尖利刻薄、中气十足的女高音像锥子一样扎了进来，瞬间打破了灶房里那点可怜的、带着绝望的温情：
“老三家的！死哪儿去了？磨磨蹭蹭的！老娘来了半天，连碗水都喝不上嘴是吧？真当自己是官太太了，要人三催西请？！”
随着话音，一个穿着相对体面些的蓝布褂子、身材粗壮、颧骨高耸、吊梢眼的中年妇人，像阵风似的刮进了灶房。正是沈青禾的大伯母——赵氏。她一双三角眼滴溜溜地扫过空空的米缸、冷冰冰的灶台，最后落在炕上脸色苍白、刚刚“死”过一回的沈青禾身上，非但没有半分同情，反而嘴角一撇，扯出一个极其嫌恶的弧度。
“哟！这不是我们老沈家的‘秀才娘子’吗？怎么着，躺了一天尸，阎王爷不收，又爬回来了？”赵氏双手叉腰，唾沫星子几乎喷到李氏脸上，“装死也没用！赶紧的，把上个月借的那一升糙米还来！还有，你爹那个药罐子，又该抓药了吧？银子呢？分家时说好的，爹娘跟着我们大房过，可没说连你们三房这些破烂事也得我们兜着！”
李氏被赵氏的气势吓得浑身一抖，下意识地往后退了一步，嗫嚅着：“大嫂……青禾刚醒，家里……家里实在是……”
“实在是什么？实在是个屁！”赵氏不耐烦地打断她，三角眼一瞪，手指差点戳到李氏的鼻尖上，“少给老娘哭穷！别以为我不知道，王家退婚不是还了二两银子的‘悔婚钱’吗？钱呢？是不是被你们这窝子赔钱货给藏起来了？赶紧拿出来！你爹娘还等着米下锅呢！你们三房想饿死爹娘不成？不孝的东西！”
“悔婚钱”三个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在沈青禾的心上。那是原主最后的尊严，被王家像打发叫花子一样扔在地上践踏的钱！更是这风雨飘摇的家庭，最后的、微薄的救命钱！
李氏的脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不住。那二两银子，确实是家里仅剩的、准备给丈夫抓药和熬过春荒的命根子，此刻正被她死死地藏在最贴身的地方。被赵氏这样赤裸裸地逼迫索要，巨大的羞愤和恐惧几乎将她淹没。
“大伯母，”一个平静得没有一丝波澜的声音响起，带着初醒的沙哑，却清晰地盖过了赵氏的尖嗓门。
沈青禾撑着土炕，慢慢地、稳稳地坐首了身体。她抬起眼，目光不再是原主的怯懦躲闪，而是像冬日里结了薄冰的湖面，清冽、冷静，首首地迎上赵氏那咄咄逼人的三角眼。
“王家给的银子，是退婚的钱。”沈青禾一字一顿，声音不高，却有种奇异的力量，“不是借给大伯家的米钱。至于我爹的药钱，那是我们三房的事，就不劳大伯母费心了。爷爷奶**养老钱，分家文书上写得清清楚楚，每月该多少，我们三房从未短缺过一文。大伯母今天来要的‘米钱’，我们三房，没借过。”
灶房里瞬间死寂。
李氏和小雨都惊呆了，难以置信地看着炕上那个熟悉又陌生的沈青禾。她什么时候……敢这样顶撞泼辣霸道的大伯母了？
赵氏更是像被掐住了脖子的母鸡，脸上的刻薄得意瞬间僵住，三角眼瞪得溜圆，似乎不敢相信自己的耳朵。这个一向打不还手骂不还口的病秧子侄女，居然敢……敢顶嘴？还条理这么清楚？！
短暂的惊愕之后，是滔天的怒火。
“反了！反了天了！”赵氏气得浑身肥肉乱颤，指着沈青禾的鼻子破口大骂，“好你个黑了心肝的贱蹄子！被王家退了婚，名声臭大街了，倒学会顶撞长辈了？！你爹娘就是这么教你的？怪不得王家不要你！就你这忤逆不孝、牙尖嘴利的德性，活该当一辈子没人要的老姑娘！克父克母的丧门星！”
污言秽语如同毒箭，劈头盖脸地射来。小雨吓得躲到了李氏身后，瑟瑟发抖。李氏脸色惨白，嘴唇哆嗦着想说什么，却被赵氏的气势压得开不了口。
沈青禾却仿佛没听见那些恶毒的咒骂。她的目光，越过了暴跳如雷的赵氏，落在了灶房角落里，一个被随意丢弃的破旧簸箕上。
簸箕里，散落着一些东西——那是原主记忆里，前些天家里最后一点存粮，一小袋玉米棒子剥下来的玉米粒。但因为太干瘪、夹杂着太多未成熟的小粒和杂质，磨出来的面粗粝难以下咽，连喂鸡都嫌差，最后被原主赌气似的倒在了那里。
金灿灿的、带着些许灰败色泽的玉米粒，在昏暗的光线下，刺痛了沈青禾的眼。
玉米……Zea mays L.……
一种高产、适应性强的禾本科植物……
脱粒……筛选……磨粉……膨化……
现代农学院实验室里那些关于玉米深加工的记忆碎片，如同被拨动的琴弦，瞬间在她脑海中清晰、响亮地碰撞起来！
一个极其大胆、又带着一线生机的念头，如同黑暗中骤然擦亮的火柴，倏地照亮了她被绝望和愤怒充斥的心房。
她的目光，从簸箕里那些被嫌弃的玉米粒，缓缓移回到气得脸红脖子粗的赵氏身上。那眼神，不再是冰冷的愤怒，而是带上了一种奇异的、仿佛猎人看到猎物落网般的……专注与计算。
“大伯母，”沈青禾再次开口，声音依旧平静，甚至带上了一丝不易察觉的……奇异力量，“您口口声声要我们还米。好。”
她顿了顿，在赵氏惊疑不定的目光中，清晰地说道：
“三天。给我们三天时间。三天后，我们三房，不但还你一升上好的糙米，还额外多给你半升！如何？”
