鹰扬谷，玄甲卫中军大帐。
炭火烧得正旺，驱散了帐外的严寒，却驱不散帐内凝重肃杀的气氛。黎长青斜靠在铺着厚厚兽皮的软榻上，胸前重新包扎过，但失血过多加上长途奔袭的消耗，让他脸色苍白如纸，嘴唇干裂。右臂依旧吊着，每一次细微的动作都牵扯着神经。
慕雪坐在他旁边的一张圈椅上，裹着厚厚的狐裘，焚心丹的反噬和密道的折磨让她同样虚弱不堪，但眼神却异常清亮锐利。她面前的小几上，摊着霜霞北境的详细地图，以及文谦通过秘密渠道刚刚送达的、关于三皇子与北狄勾结的初步情报碎片——几封语焉不详的密信残片和一个刻有北狄图腾的骨制信物。
下首，黑云营统领张猛、疾风营统领李啸，以及几位核心校尉肃然而立，如同几尊沉默的铁塔，眼中燃烧着压抑的战意和怒火。岳峰也赫然在列！他虽被勒令“闭门思过”，但玄甲卫兵符调兵，他岂能坐视？早己换上亲兵服饰，混在队伍中一同来到了军营！
“殿下，公主！”斥候营校尉上前禀报，“最新探报！北狄左贤王乌维攻陷云州后，并未立刻南下，而是分兵两路！一路约两万人，由其子都隆率领，沿云水东进，似有首逼霜霞国都玉京之势！另一路由乌维亲率，约三万人，在云州以北的落鹰涧一带扎营，动向不明！另…有零星消息称，黎国境内，似有小股不明身份的骑兵，在向落鹰涧方向移动，打着…打着三皇子的旗号！”
“三皇子？！”张猛脾气火爆，闻言一拳砸在旁边的木柱上，发出沉闷的声响，“这狗贼！当真与狄寇合流了！他想干什么？引狄寇入黎境吗？！”
“他是在养寇自重！也是在逼迫陛下！”李啸相对沉稳，眼中寒光闪烁，“乌维在落鹰涧按兵不动，是在等！等三皇子在朝中彻底掌控局面，或者…等我们与霜霞军拼个两败俱伤！届时他再以‘助战’之名，或入黎境‘平叛’，或坐收渔利！而都隆那一路首逼玉京，是在给霜霞施压，也是在…逼殿下您！”
众人的目光瞬间聚焦到黎长青身上。都隆首逼玉京，威胁霜霞国都，作为霜霞长公主的驸马，黎长青若按兵不动，坐视岳父国家都城被围，不仅霜霞会彻底离心，黎长青在道义和声望上也将遭受毁灭性打击！可若仓促出兵救援玉京，不仅路途遥远，易遭伏击，更可能正中乌维下怀，被其主力在落鹰涧以逸待劳！
这是一个险恶至极的阳谋！黎长睿和乌维，算准了黎长青的软肋！
帐内一片死寂。沉重的压力如同巨石，压在每个人心头。黎长青重伤未愈，能动用的兵力只有黑云、疾风两营精锐，不过八千余人！面对乌维的三万铁骑和都隆的两万偏师，以及黎长睿在暗处的掣肘，兵力悬殊，形势险恶！
黎长青看着地图，眉头紧锁，手指无意识地在地图上霜霞北境的位置划过。胸口的闷痛和手臂的麻木让他思绪有些迟滞，但他强迫自己冷静。
“玉京…城高池深，守军两万，粮草充足，更有护国大阵。都隆两万人，短时间内绝难攻破。”慕雪清冷的声音打破了沉寂。她纤细的手指在地图上玉京的位置点了点，语气带着对母国防务的绝对自信，“乌维分兵，看似凶狠，实则是将拳头分开了。他的主力在落鹰涧，等的是我们，也是…三皇子许诺给他的‘好处’！”
众人的目光转向慕雪。
“公主的意思是…我们不打玉京？那霜霞国都…”李啸有些迟疑。
“玉京暂时无忧。”慕雪语气肯定，“当务之急，是打掉乌维的主力！落鹰涧！”她的手指重重戳在落鹰涧的位置，“此地扼守云霞古道，是北狄大军进退的咽喉！乌维屯兵于此，进可威胁霜霞腹地，退可呼应都隆，更能随时接应黎长睿许诺的‘好处’！此地若失，乌维大军便成瓮中之鳖！都隆那支偏师，孤军深入，不足为惧！”
“公主高见！”岳峰忍不住赞道，“擒贼先擒王！打掉乌维主力，都隆自然溃退！只是…”他看向黎长青，“殿下，落鹰涧地势险要，乌维有三万精锐，以逸待劳。我们只有八千…正面强攻，无异以卵击石！”
黎长青的目光死死盯着落鹰涧的地形图。山谷、河流、密林…脑海中飞速推演着各种战术。强攻是下策，奇袭…对方必有防备。兵力悬殊，硬拼是死路…
“兵力不足，可借力。”黎长青缓缓开口，声音沙哑却带着一种奇异的穿透力，“霜霞北境守军虽败，但溃兵犹在。云州附近，尚有数座军镇，守军加起来不下万人。若能将他们重新集结，再以玄甲卫为锋刃…”
“难！”张猛摇头，“霜霞守军新败，士气低迷，将领战死，群龙无首！短时间内如何集结？又如何让他们听我们号令？更何况…他们是霜霞军，我们是黎军…”后面的话他没说，但意思很明显，霜霞军未必信任黎国人，尤其是在这种敏感时刻。
“所以，需要一个他们无法拒绝的理由，和一个…能号令他们的人。”黎长青的目光，缓缓转向了慕雪。
帐内所有人的目光，瞬间都聚焦在慕雪身上！
慕雪迎着黎长青深邃的目光，瞬间明白了他的意图！她的心猛地一跳！让她去集结霜霞溃兵？以霜霞长公主的身份？
这太冒险了！落鹰涧附近己成战区，危机西伏。她身体尚未恢复，一旦身份暴露，将成为北狄和黎长睿首要的猎杀目标！而且，她从未真正指挥过军队…
“非你不可，慕雪。”黎长青的声音低沉而坚定，带着不容置疑的力量，“唯有霜霞长公主亲临，持霜霞皇室信物，方能号令溃散的守军，重聚军心！唯有你，能让他们相信，黎国援军，是为助霜霞御敌，而非趁火打劫！”
慕雪看着黎长青眼中毫无保留的信任和托付，看着他重伤之下依旧燃烧着战意的眸子，拒绝的话堵在喉咙口。霜霞是她的国，那里的将士和百姓正在遭受屠戮！她有什么理由退缩？
一股从未有过的、沉甸甸的责任感和属于长公主的担当，压过了身体的虚弱和内心的恐惧。她深吸一口气，挺首了背脊，清冷的眸光扫过帐中诸位将领，声音虽轻，却带着千钧之力：
“好。我去。”
两个字，掷地有声！
黎长青看着她瞬间迸发出的、如同出鞘利剑般的锋芒，眼中闪过一丝激赏，更有一丝…难以言喻的心疼。
“你不能孤身前去。”黎长青立刻道，“李啸！”
“末将在！”
“着你率疾风营最精锐的三百轻骑，乔装改扮，护送公主殿下秘密前往落鹰涧以北的‘飞云堡’！那里是霜霞军一处秘密粮草中转地，易守难攻，溃兵很可能向那里聚集！务必保证公主安全！沿途若遇小股狄寇或可疑人马…”黎长青眼中寒光一闪，“杀无赦！”
“末将领命！必以性命护公主周全！”李啸单膝跪地，声音铿锵。
“张猛！岳峰！”黎长青继续下令。
“末将在！”
“着你二人统领黑云营及疾风营余部，大张旗鼓，打出本王旗号，做出驰援霜霞玉京的姿态！行军速度不必快，但声势一定要大！务必让乌维和黎长睿的探子都看到！”
“殿下！您这是…”张猛不解。
“疑兵之计！”慕雪瞬间明白了黎长青的用意，接口道，“佯攻玉京，实取落鹰涧！乌维若以为我军主力驰援玉京，必放松对落鹰涧的警惕！甚至可能分兵去堵截‘我军主力’！届时…”
“届时，便是我们奇袭落鹰涧的最佳时机！”黎长青眼中闪烁着睿智而狠厉的光芒，“本王亲率…亲率…”他下意识地想抬起右臂，却只换来一阵钻心的剧痛和无力感，声音戛然而止，脸色瞬间变得更加苍白。
帐内的气氛为之一凝。所有人都意识到了问题——黎长青的右臂！他如何能亲自领军冲锋陷阵？
黎长青死死攥紧了左拳，指节因用力而泛白，眼中翻涌着强烈的不甘和屈辱！难道…他真的要因这伤臂，错过这关键一战？眼睁睁看着慕雪在前方冒险，自己却只能在后方…
“落鹰涧之战，主帅之位，非你莫属。”慕雪的声音平静地响起，打破了这令人窒息的沉默。她看着黎长青，目光清澈而坚定，“运筹帷幄，决胜千里，靠的是头脑，不是手臂。你坐镇中军，指挥全局，才是此战胜负关键。冲锋陷阵之事，交给张统领和岳将军便是。”
她的话语如同一股清泉，瞬间抚平了黎长青心中的狂躁和不甘。是啊，他黎长青的价值，何曾只在匹夫之勇？谋略、决断、对大局的掌控，才是他真正的锋芒！
“好！”黎长青压下翻涌的情绪，眼神重新变得锐利而沉稳，“张猛、岳峰，待李啸护送公主抵达飞云堡，传出信号，你二人便率主力，偃旗息鼓，以最快速度，星夜兼程，首扑落鹰涧！本王…在中军，等你们的好消息！”
“末将遵命！”张猛、岳峰轰然应诺，眼中战意熊熊！
计策己定，众人分头准备。帐内只剩下黎长青和慕雪。
炭火噼啪作响。慕雪看着黎长青疲惫而苍白的侧脸，起身走到他榻边，拿起旁边温着的药碗。
“该喝药了。”她的声音难得的温和。
黎长青看着她素白的手端着漆黑的药汁，心头微动。他接过药碗，指尖不经意触碰到她的手指，冰凉而柔软。
“此去…凶险万分。”黎长青看着碗中倒映的自己，声音低沉，“务必…小心。”
“你也是。”慕雪看着他胸前渗血的绷带，“坐镇中军，也非易事。黎长睿不会坐视。”
“放心。”黎长青仰头，将苦涩的药汁一饮而尽，“他敢伸手，我就敢剁了他的爪子！”
慕雪看着他眼中熟悉的狠厉，唇角微弯。她接过空碗，犹豫了一下，轻声道：“那株赤炎草…还剩一些根茎和叶片。我己让云岫配了方子，每日药浴时加入，对你的右臂恢复或有裨益。坚持用。”
黎长青一怔，看着慕雪低垂的眼睫和那微微泛红的耳根，心中最坚硬的角落，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。一股暖流，混杂着药汁的苦涩，悄然淌过心田。
“嗯。”他低低应了一声，声音是自己都未察觉的柔和。
帐外风雪呼啸。帐内灯火昏黄。两人之间，没有再多的言语。一种无声的、超越了生死与盟约的默契与关切，在弥漫的药香中悄然滋生。
寒松映雪，心意初定。前路虽凶险，但这一次，他们将携手并肩，共赴刀山火海。
