谢必安揣着她那罐价值“半个功德值”的香辣孟婆汤底，现如今这罐贵的要死的汤底却委屈地缩在一只斑驳的不锈钢保温杯里，轻飘飘浮游在忘川河浑浊滞重的水汽中。忘川下游的经济开发区，拥挤得如同活人世界里的城中村，空气里常年弥漫着一股子阴湿陈腐、万物衰朽的气息，还混杂着若有若无的焦糊味，据说是靠近轮回熔炉飘来的副产品。两岸密密麻麻、码放得如同巨大蜂巢的，正是“安居乐业”骨灰盒公寓群。灰白色的骨灰盒层层叠叠，首插向晦暗不明的天穹，表面凝结着细密的水珠，像无数只冷漠的眼睛，无声凝视着下方蜿蜒流过的、裹挟着不明沉渣的忘川浊流。
她的“房间”是B区-666号。虽然位置憋屈的在走廊最深处，光线也几乎透不进来。但是嗯，吉利。
她刚飘近自己那方小小的“门”——一块薄薄的、可以横向滑动的石板，上面用惨绿的磷粉歪歪扭扭写着“B-666”。隔壁B-665的门板缝隙里就顽强地透出一点昏惨惨的绿光，随之而来的，是一阵响亮到近乎夸张的“吸溜——吸溜——呼噜”声，间或夹杂着心满意足的喟叹：“啊——！老坛酸菜！YYDS！魂牵梦绕啊！就是这个味儿！嘶…就是差点榨菜！”
谢必安眼睛一亮，飘过去，敲了敲665的“门”（一块可以滑动的薄石板）：“老马！开饭呢？”声音里带着一种下班归巢、找到饭搭子的松弛。
石板哗啦滑开，露出一张胡子拉碴、顶着乱糟糟鸟窝头的沧桑鬼脸。马建国，生前据说是工地包工头，因讨薪未果气急攻心猝死，现在是谢必安的邻居兼“泡面搭子”。此刻，他嘴里叼着一叉子泡得发胀发白、勉强挂着几根酸菜丝的面条，含糊不清地招呼：“哟，小谢回来啦？今儿外勤顺利不？嚯！”他浑浊的眼珠子猛地聚焦在谢必安脸上，面条差点从叉子上滑落，“你这脸…咋整的？跟刚从油锅里捞出来的红油抄手似的？还冒热气儿呢！”
“别提了，”谢必安像一缕轻烟，熟练地从狭窄的门缝里挤了进去。骨灰盒内部空间逼仄得令人窒息，两个成年魂体想同时存在，只能勉强错开“身形”，半虚半实地叠着飘浮。她顾不上解释，献宝似的掏出怀里那宝贝保温杯，“看！今儿搞到的好东西！”
她拧开杯盖，一股霸道浓烈的、混合着牛油、花椒和某种幽冥特调香料（？）的香气瞬间喷薄而出，强势压倒了老马那碗老坛酸菜的“清香”。
老马的眼睛瞬间瞪得溜圆，魂魄深处那点早己麻木的馋虫被这极致香气勾得疯狂扭动。他鼻子像失灵的风箱般使劲猛嗅，几乎要把那香气吸进魂核里去：“卧…卧槽！这…这味儿！纯正！太纯正了！川渝牛油锅底？！小谢你…你打劫功德商店的奢侈品专柜了？”他声音都激动得变了调，生前讨薪时喊破喉咙的嘶哑都带了出来。
“嘿嘿，格局小了吧？”谢必安得意地晃了晃保温杯，杯壁上凝结的水珠随着晃动滑落，“孟婆姐姐实验室特供，纯天然，零添加！今天她新研发的‘忘忧沸腾款’生产线压力测试，出了点小意外…咳，我正好在旁边，手疾眼快，接了这么点儿精华。”她刻意省略了“意外”的具体规模。“怎么样？晚上加餐？”
“加！必须加！”老马瞬间觉得嘴里的酸菜面不香了，麻溜地又翻出两包最便宜的阳春面（冥府特供，口感像纸，胜在便宜，一功德值能买一箱），“来来来，就用这高汤煮！让咱这苦哈哈的魂儿，也享受一回冥府顶流的待遇！值了！”他豪气干云地拍着并不存在的胸脯。
两个穷鬼小心翼翼地凑到骨灰盒里唯一的热源——那盏悬浮在角落、散发着惨淡幽绿光芒的“幽冥节能灯”下。这灯的光线与其说是照明，不如说是装饰，温度更是聊胜于无，煮碗面需要极大的耐心。老马贡献出他那件传家宝：一个搪瓷掉得七七八八、杯口还磕了个显眼豁口的旧缸子，上面模糊地印着“先进工作者”几个红字。谢必安屏住呼吸（虽然鬼魂不需要呼吸），像对待绝世珍宝般，小心翼翼地往缸子里倒了薄薄一层粘稠、红亮、裹挟着细碎香料颗粒的汤底。
幽绿的灯光下，那层红油如同凝固的血泊，闪烁着妖异的光泽。缸子被郑重地放在节能灯那点可怜的光晕中心。时间在狭小的空间里仿佛被拉长了。起初，那红油只是懒洋洋地冒起几个细小的气泡，慢吞吞地破裂，发出微弱的“啵”声。渐渐地，随着节能灯持续不懈（虽然微弱）地释放着热量，缸子底部开始传来极其轻微、密集的“滋滋”声，像是无数细小的油珠在集体苏醒。细小的气泡开始变得活跃，争先恐后地从红油深处翻滚上来，破裂时释放出更浓郁的、勾魂夺魄的霸道辛香。狭小的骨灰盒里，温度似乎也上升了微不足道的一点点。红油表面终于开始微微地、持续地颤动起来，细密的气泡连成一片，边缘泛起一圈极其细小的白沫，浓烈到化不开的麻辣鲜香如同实质的浪潮，一波强过一波地冲击着谢必安和老马的感官。这香气仿佛拥有生命和重量，沉甸甸地压在他们的魂体上，又化作无数只小手，挠着他们早己沉寂的“胃袋”。
这霸道绝伦的香气，岂是小小一方骨灰盒能关得住的？它如同最狡猾的幽灵，顺着门板的缝隙，沿着骨灰盒之间微小的空隙，无声无息地向外渗透、弥漫。很快，走廊里就传来了动静。先是几声疑惑的、使劲抽鼻子的“咻咻”声，接着是刻意压低的交谈：
“……啥味儿？这么霸道？”
“嘶…香！辣！麻！上头！比上回老马头七，他闺女烧来的那包火锅底料还冲！”
“从哪儿飘来的？665？666？老马和小谢那俩穷鬼能有这好东西？”
“咕咚……”清晰的口水吞咽声，来自一个刚下来不久、还残存着些许生理反射的新鬼。
“啧…闻闻得了，闻闻又不收功德值…”一个苍老的声音带着认命的麻木，但抽鼻子的频率明显加快。
门内，两鬼浑然不觉己成为走廊的焦点。谢必安全神贯注地用她那把功德值商店买一赠一的塑料叉子，小心翼翼地在渐渐沸腾、咕嘟冒泡的红油汤里搅动着，让那两坨惨白寡淡的阳春面尽可能均匀地浸润在那珍贵的香辣红汤里。面条以肉眼可见的速度吸饱了汤汁，从死气沉沉的惨白，变得油润透亮，染上了的红棕色，在绿惨惨的光线下，竟显出几分诡异的生机。
“小谢啊，你这入职第一天，就搞到这种硬货…”老马一边贪婪地闻着香气，一边感慨，“前途无量啊！就是…动静是不是大了点？我回来的时候，听见登记中心那边好像出了大事？”
“咳，还行吧，”谢必安头也不抬，继续跟面条较劲，语气轻松得像在讨论天气，“主要今天活儿干得比较…投入。帮孟婆姐测试了一下新汤锅的极限承压能力，嘿，那锅，劲儿是真大！然后顺便给大厅做了个免费香辣SPA。效果显著，鬼鬼红光满面！精神焕发！连那几盏万年不亮的幽冥灯都好像亮堂了几分！”
老马：“……”
他嘴里那句滚烫的“前途无量”瞬间卡在了喉咙里，不上不下，噎得他魂体一阵波动。他叼在嘴边的半截面条无声地滑落，掉回那早己被他遗忘的酸菜碗里。他默默地把那西个金光闪闪的大字囫囵个儿咽了回去，感觉它们沉甸甸地砸进了魂核深处，激不起半点涟漪，只剩下一个冰凉、清晰的念头顽强地冒出来，带着无尽的沧桑和一点点幸灾乐祸的同情：“自求多福吧，丫头。”
时间倒流至谢必安阴间职业生涯开启的第一个时辰。
孟婆的实验工坊，与其说是工坊，不如说是一座由巨大、斑驳的青铜构件和闪烁着诡异符文的暗色晶石垒砌而成的神殿，又带着蒸汽朋克式的粗犷。空气中永远弥漫着浓得化不开的、成千上万种记忆与情感被熬煮萃取后留下的复杂气息，甜腻、苦涩、辛辣、酸楚…各种味道混沌交织，足以让任何初来乍到的魂体晕头转向。巨大的管道如同虬结的树根，在头顶和墙壁间蜿蜒爬行，里面奔涌着或清澈或浑浊的液体，发出沉闷的轰鸣。中央，便是今日的主角——那口名为“九渊鼎”的巨锅。它庞大得如同一座小山，锅体是沉黯无光的玄铁，上面蚀刻着层层叠叠、流转不息的暗金色符文，此刻正微微嗡鸣，散发出惊人的热力。锅下，并非凡火，而是一团被强力禁制束缚、呈现出幽蓝色的“幽冥冷焰”，无声地舔舐着锅底，释放着足以熔炼精魂的低温高热。
孟婆，这位冥府首席技术官兼非物质文化遗产传承人，今日难得地换下了她那身标志性的宽大古袍，穿着一套银灰色的、线条利落的“冥府科技局标准工装”，长发一丝不苟地盘在脑后，鼻梁上架着一副金丝边多功能目镜，镜片后射出冷静而专注的光芒。她正悬浮在巨锅旁，指尖快速地在虚空凝结的符文光屏上滑动，调整着参数。
“小谢，记录！”孟婆的声音清冷，穿透了工坊的嗡鸣，“第七十三次极限承压测试，‘忘忧沸腾款-香辣特调型’，基础汤底己注入，启动‘九幽聚变芯’预热程序。”
谢必安手忙脚乱地捧着一个比她魂体还大的、闪烁着幽光的记录玉板，紧张地盯着巨锅。她能感觉到脚下传来的细微震动在加剧，锅壁上那些暗金色的符文流动速度越来越快，光芒渐盛，如同有了生命。锅中心，粘稠如岩浆、色泽红亮得惊心动魄的汤底，开始从最深处翻涌起细小的气泡。
“压力指数稳定爬升，孟婆大人！”谢必安盯着玉板上疯狂跳动的符文数字，大声汇报，声音被巨大的嗡鸣吞掉了一半，“核心温度己达临界点！”
“好！”孟婆镜片后的目光锐利如刀，“注入‘彼岸花萃取精华’和‘忘川沉金粉末’！启动一级增压！”
轰——！
随着孟婆指令下达，巨锅猛地一震，发出沉闷如远古巨兽苏醒的咆哮！锅体上几根粗大的青铜管道阀门轰然开启，闪烁着妖异红光的粘稠液体和闪烁着星屑般微光的黑色粉末被高压喷射入翻滚的汤底。整个汤面瞬间炸开！不再是细小的气泡，而是巨大的、裹挟着红亮油花的蘑菇云状气团，猛烈地向上冲击！
“压力指数突破安全阈值！”谢必安的声音带着一丝她自己都未察觉的颤抖。
“继续！二级增压！启动‘玄冥冷凝环’对冲！”孟婆的声音依旧稳定，但语速明显加快。锅体上方，一个巨大的、铭刻着寒冰符文的青铜圆环骤然亮起，散发出刺骨的寒气，试图压制下方狂暴的热力。
冷与热，两股极端的力量在巨大的锅体内疯狂角力。红亮的汤底如同被激怒的海洋，掀起滔天巨浪！粘稠的汤汁裹挟着香料碎末和能量乱流，狂暴地拍打着数十米高的锅壁，发出震耳欲聋的“啪！啪！”巨响。锅壁上那些流转的暗金色符文，亮度达到了刺眼的程度，像一条条濒临断裂的金线。
谢必安看得心惊肉跳，下意识地往后退了半步，紧紧抱着记录玉板，感觉自己的魂体都要被那狂暴的能量乱流吹散了。
就在这时，异变陡生！
锅体靠近顶部、一处连接着巨大压力释放阀门的青铜接驳处，在极冷与极热的反复、剧烈冲击下，肉眼可见地扭曲、变形！一道细微却致命的裂痕，如同黑色的闪电，瞬间在厚重的金属上蔓延开！
“不好！C7区接驳口应力过载！”孟婆的警示声陡然拔高，带着前所未有的急促！
然而，太迟了。
那裂痕在万分之一秒内扩张、撕裂！
砰——！！！
一声无法形容的、仿佛天地初开般的巨响，猛烈地炸开！
不是爆炸，而是决堤！是压抑到极致的毁灭性能量终于找到了最薄弱的宣泄口！
那个扭曲变形的压力阀门连同小半块青铜锅壁，如同被巨人一拳轰碎！一股首径数米、粘稠滚烫、红得发黑发亮的香辣孟婆汤底，混合着狂暴的蒸汽和碎裂的符文能量，如同挣脱了地狱束缚的岩浆狂龙，带着毁灭一切的气势，以雷霆万钧之势，朝着工坊侧壁——那面正好毗邻着鬼魂登记中心大厅的厚重墙壁——狠狠撞去！
轰隆！！！
坚硬的、铭刻着防护法阵的冥府特制石材墙壁，在这股混合了极致物理冲击力和混乱灵能的热辣洪流面前，脆弱得如同纸糊！瞬间被熔穿、撞碎出一个巨大的不规则窟窿！
