风裹着灰烬，从那破碎的窗框猛灌进来。修的手依旧搭在剑柄上，目光却定在了新来者斗篷的边缘。那暗紫色的镶边纹路，好像是某个古老家族的标志，可他翻遍记忆，愣是没一点印象。
蓝斯洛先开了口：“你是谁？”他的声音紧绷绷的，跟拉满弦似的。
陌生人没回话，只是慢慢抬起手，露出掌心一枚残缺的齿轮状金属片。乌克娜娜倒抽一口冷气，指着喊：“那是……钟楼机关的一部分！”
修眯起双眼，手指不自觉地收紧。他能感觉出，对方身上散发的能量波动，和钟楼内的符文有共鸣，却又不太一样，像是被什么东西扭曲过。
“你也在找钥匙。”修压低声音，这话不是疑问，而是肯定。
那人总算开腔，声音沙哑：“你们不该来这里。”
雷普冷笑一声：“这话该我们说才对！”
刹那间，空气像凝固了一般。窗外的风声都停了片刻，整个钟楼陷入一种怪异的安静。
修突然感觉脚下的地板有细微震动，好像某种机制正在慢慢启动。他赶紧扫视西周，发现墙上的符文正极其微弱地闪烁，那节奏和先前护盾破裂时的波动差不多。
“别浪费时间。”修往前迈一步，首首盯着对方，“告诉我们你的目的，否则——”
话没说完，远处传来重重的撞击声，接着是瓦片碎裂声。暗黑族己经重新集结，正试图强行突破钟楼外围防御。
陌生人眼神一变，小声说：“他们快来了。”
修站着没动，紧紧盯着他的眼睛：“那你呢？”
那人沉默了一会儿，最后把金属片翻过来，背面刻着一组复杂的符号，和钟楼内部那些模糊的铭文很像。
“我叫黎光。”他轻声说，“我是来阻止这一切的。”
乌克娜娜皱起眉头：“阻止什么？”
黎光刚要说话，地面突然剧烈震动起来。整座钟楼就像活了一样，齿轮开始缓缓转动，墙壁上的符文一个个亮起来，蓝色光芒顺着石缝蔓延，像血管在跳动。
“来不及解释。”黎光猛地转身，指向通往顶层的螺旋楼梯，“上面藏着真正的谜题，解开它才能阻止时空裂缝扩大。”
修的目光在他背上停了一瞬，马上果断下令：“走。”
几个人迅速沿着旋转阶梯往上爬，脚步声和齿轮运转的轰鸣声混在一起。越往上，空气中的能量波动越强，甚至能感觉到一股撕扯感，就好像空间本身在扭曲。
冲进顶层大厅，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
中央悬浮着一座巨大的钟盘，表面全是细密的裂痕，指针逆向慢慢旋转。钟盘下面，是一圈环形排列的石柱，每根石柱顶端都嵌着一块发光的晶石，有一块明显缺着。
“第三把钥匙的位置。”乌克娜娜小声嘀咕。
修走向最近的一根石柱，指尖轻轻触碰表面，冰冷坚硬，却能隐约感觉到里面流动的能量。
“这些晶石和之前的钥匙有关。”修说，“它们不只是装饰。”
黎光点点头：“每一把钥匙都对应一个节点，只有集齐三把钥匙，才能真正启动钟楼的核心机制。”
蓝斯洛皱着眉：“可我们现在只拿到两把。”
“所以必须找到第三把。”修语气坚决，“而且要快。”
乌克娜娜走到钟盘前，仔细看着那些裂痕：“这些裂缝……好像在扩散。”
她这话让大家脸色一变。修马上意识到问题严重了——要是裂缝继续扩大，可能会引发更严重的时空紊乱，甚至让整个萌学园的空间结构崩溃。
“先解开谜题。”修沉着地说，“看看钟楼想告诉我们什么。”
他们开始分工行动，有人记录符文，有人尝试解读文字，修则专心分析钟盘的运转规律。研究得越深，他越发现钟盘指针的逆向旋转不是乱转，而是有特定模式。
“这里的能量流向……”修小声自言自语，“像是在反向追溯时间。”
乌克娜娜听了，眼中闪过一丝明白的光：“会不会这钟楼本身就是一个时间锚点？”
“很有可能。”修点点头，“如果我们能找到正确的触发方式，也许能稳定裂缝，甚至逆转它的扩张。”
他们正全神贯注研究着，小宇突然惊呼：“你们看这个！”
大家围过去，只见他指着一根石柱底部，那里有一组几乎被灰尘盖住的符号，在灯光下隐隐闪着银光。
修蹲下身子，轻轻拂去尘土，露出完整的图案——正是之前在齿轮缝隙中掉落的符文碎片对应的形状。
“这是关键。”修拿出那枚符文碎片，小心翼翼地嵌进凹槽。
瞬间，整座钟楼发出低沉的嗡鸣声，所有石柱顶端的晶石同时亮起来，光芒交织成一张复杂的能量网，把中央的钟盘罩住。
裂缝的扩散速度明显慢了下来。
“有效！”雷普兴奋地喊。
然而，就在大家松口气的时候，钟盘表面的裂痕突然剧烈震动，一道刺目的白光射出来，首冲天花板。
整座钟楼剧烈晃动，尘埃簌簌落下。
“糟了！”蓝斯洛大喊，“它在排斥我们的干预！”
修咬咬牙：“是因为第三块晶石缺失，系统无法完成完整循环。”
“那就快点找到它！”乌克娜娜着急地说。
修深吸一口气，强迫自己冷静下来。他闭上眼睛，集中精神感受周围的能量流动。慢慢地，脑海里浮现出一幅画面——钟楼深处某个地方，藏着一块散发微弱光芒的晶石。
他睁开眼，语气果断：“我知道它在哪了。”
“在哪？”乌克娜娜问。
修指着钟楼东侧的一面墙：“那里有个隐藏的密室。”
黎光点点头：“我来过这里，确实有这么个空间，但入口很难打开。”
“那就试试看。”修往前走，手中摄心术悄悄凝聚。
其他人紧跟在后，气氛又紧张起来。而钟盘上的裂缝还在慢慢蠕动，好像随时都会彻底崩裂。
修的手指按在墙面上，感觉到一阵微弱的脉动。
“准备好了吗？”他回头问。
大家纷纷点头。
下一秒，他猛地发力，掌心释放出一股强劲的精神冲击，墙面跟着震颤，一道隐秘的门缓缓打开，露出一条通往未知的幽暗通道。
风吹进来，带着陈旧的气味。
修毫不犹豫地走进黑暗中。
