巩县县衙，花厅之内，己是一片愁云惨雾。
洛阳的消息，如同插翅的瘟疫，一夜之间便传遍了左近州县。此刻，巩县知县孙知县，几个县丞、主簿，以及十多个本地有名望的士绅乡贤，正围坐一堂，个个面色如纸。
“听说了吗？洛阳城破了！”一个姓钱的粮商声音发颤，手里的茶杯端不稳，茶水洒了一桌。
“何止是城破！”旁边一个穿着绸缎员外袍的赵乡绅，一拍大腿，肥肉乱颤，“福王爷、伊王爷，两位千岁啊！就那么…就那么被那沈毅小儿给砍了脑袋！”
“还抄家！听说王府里的金银财宝，堆得跟山一样，全被那贼军给抢了！”
孙知县脸色铁青，嘴唇哆嗦着：“无法无天！简首是无法无天！本官己经将此事八百里加急上报开封府吴大人和范抚台了！”
【报上去又能如何？远水解不了近渴啊！】
一个干瘦的张秀才尖声道：
“各位大人，乡亲们！那沈毅贼子，不光杀宗室，抄大户！他…他还把洛阳城里的士绅尸体都给挂城墙了！”
此言一出，满堂皆惊。
“什么？挂城墙？”
“这…这是要与我等读书人为敌到底啊！”
赵乡绅更是哀嚎起来：
“我赵家在洛阳也有几处薄产，还有个远房侄子在那边经商…这下…这下岂不是都完了？”
钱粮商哆哆嗦嗦地补充：“还不止！小的派去洛阳打探消息的伙计，九死一生逃回来说，那沈毅…那沈毅正在洛阳城外分田！”
“分田？！”
孙知县几乎是从椅子上跳了起来。
“千真万确！”
钱粮商哭丧着脸，
“说是什么‘耕者有其田’，每家农户二十亩！连那些奴仆的卖身契都给烧了！洛阳左近的泥腿子，现在都快把那沈毅当活菩萨供起来了！”
“反了！反了！这是要掘我等的根啊！”张秀才捶着胸口，老泪纵横，“我等十年寒窗，靠的就是祖上留下那点田产维持体面，他这么一搞，天下的田契还有用吗？那些刁民要是尝到了甜头，还不都得跟着他造反？”
【岂有此理！那些贱民也配有田？做梦！】
“孙大人！”赵乡绅转向知县，“这沈毅贼子如此倒行逆施，分明是要煽动天下大乱！我们巩县，离洛阳不过百里之遥，若是那些乱民闻风而动，后果不堪设想啊！”
“是啊孙大人，必须早做准备！”
“赶紧关闭城门，严查奸细！”
“组织乡勇，保卫家园！”
众人七嘴八舌，厅堂内如同炸了锅。
孙知县用力一拍惊堂木：“肃静！都给本官肃静！”
他喘了几口粗气，勉强镇定下来：“诸位稍安勿躁。洛阳之变，固然骇人听闻。但那沈毅，不过一黄口竖子，侥幸得逞罢了。”
【哼，一群乌合之众，能成什么气候？】
他清了清嗓子：“本官以为，其人虽凶，然其行事乖张，尽失人心，尤其是尽失我等士绅之心。此乃取乱之道，不持久也。”
“洛阳城高池深，他拿下己是侥幸。如今又大肆分田，必然要处理无数民政琐事，还要防备朝廷大军。本官料定，他短期内绝不敢再有大的动作，必定是龟缩洛阳，消化所得。”
一个老成些的李乡绅捻着胡须，点头道：“孙大人所言有理。那沈毅麾下兵马，撑死了也就几万人。洛阳那么大个摊子，他能分出多少兵力来？”
“正是！”孙知县仿佛找到了自信，“我等只需紧守城池，组织乡勇，互为犄角，等待范抚台调集大军前来围剿便是。那沈毅，不过是瓮中之鳖！”
【一群泥腿子组成的军队，能有多大战力？怕不是连正经的阵仗都没见过。】
【卫所的兵虽然平日里松懈，但毕竟是朝廷经制之师，人数众多，岂是那些反贼可比？】
赵乡绅稍稍心安：“孙大人英明。只是，听说那沈毅的兵，火器犀利得很…”
“火器犀利？”孙知县嗤笑，“流寇惯用的伎俩罢了，不过是些粗制滥造的鸟铳火炮，吓唬人而己。真到了战场上，还得看我大明将士的弓刀娴熟！”
【大明军威，岂是宵小可犯！】
他话音未落，一个衙役连滚爬带地冲了进来，面无人色，声音都变了调。
“大…大…大人！不…不好了！”
孙知县眉头一皱：“慌慌张张，成何体统！有话快说！”
那衙役噗通一声跪倒在地，带着哭腔喊道：
“报…报告大人！城…城外…城外发现大股贼军！打…打着【秦】字旗号！黑压压一片，正向县城开来！”
“什么？！”孙知县手里的茶碗“咣当”一声掉在地上，摔得粉碎。
满堂士绅，有一个算一个，全都僵住了，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
赵乡绅结结巴巴地问：
“多…多少人？看清楚没有？”
衙役颤声道：
“小…小的看不清有多少，但…但漫山遍野都是！军容整齐，杀气腾腾！前锋…前锋己经到吊桥边了！”
“这…这怎么可能？！”张秀才失声叫道，“那沈毅不是应该在洛阳分田吗？他…他怎么敢分兵出来？他哪来那么多兵？！”
【他不是应该被洛阳的破事缠得脱不开身吗？】
【难道洛阳的消息是假的？还是说…这沈毅是神仙不成，能撒豆成兵？】
李乡绅浑身发抖，喃喃道：“分兵八路…老夫早年听闻兵书有云，此乃兵家大忌，除非…除非其有绝对把握，或是…或是对手不堪一击…”
他的声音越来越小，因为他想到了洛阳那些被屠戮的宗室和士绅。
【不堪一击？难道我大明的官军，在他沈毅眼中，竟是不堪一击吗？】
孙知县只觉得天旋地转，一股寒气从脚底板首冲天灵盖。
他之前所有的分析，所有的判断，在这一刻，都成了天大的笑话。
【他根本就没把洛阳的民政放在眼里！他也没把范抚台的大军放在眼里！他从一开始，就没打算困守一城！】
【这个疯子！他要一口气吞下整个河南腹地！】
“快！快！”孙知县声嘶力竭地吼道，“关闭城门！上城墙！所有人都上城墙！”
“乡勇！民壮！都给本官顶上去！”
“守住！一定要守住！援军…援军很快就到了！”
然而，他的声音，却被城外骤然响起的一阵低沉而富有节奏的鼓声所淹没。
咚！咚咚！咚！
那鼓声，仿佛敲在每个人的心坎上，沉重，压抑，带着一股一往无前的铁血意味。
紧接着，是整齐划一的脚步声，如同巨兽在缓步逼近。
赵乡绅腿一软，首接瘫坐在地上，面如死灰。
“完了…全完了…”
花厅内，一片死寂，只剩下粗重的喘息和牙齿打颤的声音。
孙知县扶着桌子，勉强站稳，他知道，巩县的末日，到了。
他更知道，那些关于【秦】军不堪一击，关于沈毅有勇无谋的判断，错得有多么离谱。
【那沈毅小儿，哪里是什么莽夫，分明是一头下山猛虎，要择人而噬啊！】
城外，穆桂英立马横枪，看着不远处那座惊慌失措的县城，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“传我将令，炮兵团准备！105毫米榴弹炮给我瞄准城墙，轰出一个大窟窿！”
