午后的烈日释放出灼灼热芒，沼泽仿佛被施了魔法一般，蒸腾起层层淡绿色的雾气，远远望去，这片雾气仿佛将整个沼泽区域幻化成了一座翡翠色的牢笼，透着奇异而又危险的气息。
莉娜一行五人小队正小心翼翼地行进着，队员们脚下踩着己然板结的苔藓，每踏出一步，都需要格外小心，走在队伍中间的莉娜，腰间系着一个鼓鼓囊囊的皮袋。随着她的步伐，皮袋里的绿色史莱姆晶核相互碰撞，发出清脆而又微弱的声响，这些史莱姆晶核可是制作魔力药剂不可或缺的材料。
或许是因为这难耐的高温，史莱姆们的活动变得愈发迟缓起来。此刻的史莱姆就像被抽去了活力，在巢穴附近慢悠悠地蠕动着。小队成员们敏锐地察觉到了这绝佳的时机，眼神中透露出默契与兴奋。
他们迅速分散开来，各自施展本领，有效地配合着清理了两个小型的史莱姆巢穴。在清理的过程中，队员们仔细搜寻着每一个角落，不放过任何可能的收获。
而最令众人惊喜的，是在清理小型史莱姆巢穴时，居然收获了五颗品质良好的史莱姆晶核，只见这些核心在阳光的映照下，泛着纯净的蓝光。
莉娜兴奋地举起那些蓝色晶核大声喊道：“看这个成色！药剂师看到了，肯定愿意出高价收购！这一趟，咱们可算是赚大了！”
大家立刻围拢过来，己然开始盘算着这几颗核心能够换来的丰厚报酬。
就在众人沉浸在收获的喜悦当中时，艾菲斯突然身体一僵，脸上的笑容瞬间凝固。他缓缓地将食指竖在唇边，压低声音，紧张地说道：“嘘...有情况！”原本还热闹的氛围瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸。
艾菲斯很快从嘴唇中挤出几个字：“快撤！是变异史莱姆！”
这几个字仿佛带着无形的魔力，瞬间将众人从喜悦的云端拉回到残酷的现实。没有人有丝毫犹豫，西人以最快的速度朝着密林边缘拼命奔去。
急促的脚步声在密林中回荡，偶尔还能听到队员们慌乱中踩断树枝的声音。首到他们终于跑出了密林的边缘，来到了一处相对安全的开阔地带，艾菲斯才停下脚步，大口大口地喘着粗气。他定了定神，缓缓开口解释道：“这个变异史莱姆应该是这个史莱姆巢穴的首领，要是我们再晚一点撤离，恐怕就走不掉了。”
今日，小队收获颇丰，觉得当下所获己然足够。稍作商议后，众人一致决定返回城内，将完成的任务先上交冒险者公会，并进行庆祝，还要欢迎新人艾菲斯的加入。
------
夕阳的余晖如一层薄纱，轻轻地笼罩着冒险者公会。公会里热闹非凡，人们的喧嚣声、谈笑声交织在一起，碰撞出温暖而欢快的氛围。
柜台后的办事员正专注地清点着冒险者们带回来的收获，他的手指熟练地拨弄着那一堆魔物核心，嘴里有条不紊地报着数：“普通史莱姆晶核32颗，良好的史莱姆晶核5颗……”
说完，他抬头，目光扫过面前的莉娜小队成员说道：“根据公会的兑换标准，你们每人可以获得2.4银币，外加4点冒险者贡献点。”
莉娜听闻，眼睛顿时一亮，兴奋地吹了个响亮的口哨：“嘿，比预想的还多半枚银币呢！这可真是意外之喜。”她一边说着，一边双手叉腰，脸上洋溢着满足的笑容。
而一旁的艾菲斯则没有那么轻松。他微微皱眉，低头暗自计算着接下来需要的开销：住宿费每晚1.5银币，今天在冒险过程中衣服磨损得厉害，缝补至少需要0.3银币，还有晚餐怎么也得花费0.3银币……这么一算，到手的钱几乎所剩无几，他的脸色不禁变得有些凝重。
这时，加尔文抬起头，目光在众人脸上扫过，提议道：“明天接个E级任务如何？我听说西门那边有批哥布林正肆无忌惮地骚扰商队，报酬可不低呢。”他双手抱胸，眼神中透露出跃跃欲试的兴奋。
卡尔顿一听，顿时皱起了眉头，脸上满是担忧：“太危险了吧？我们才……”
他的话还没说完，就被莉娜打断了。莉娜拍了一下卡尔顿的肩膀，满不在乎地说：“有艾菲斯在怕什么？今天他的地图探测至少救了我们两次呢！要不是艾菲斯，咱们指不定遭遇什么危险。”她笑嘻嘻地看向艾菲斯。
加尔文也跟着附和：“就是，对付史莱姆的时候，我都找不到机会展示自己的实力，只能靠着队伍里的两个法师在后面输出。要是遇到哥布林，情况肯定就大不一样了！说不定我能大展身手一番。”
艾菲斯看着队友们那充满信任的目光，尽管他内心也觉得接这个任务会有不小的风险，但此刻却又实在不好反驳，仿佛有一种无形的力量促使他应下这个任务。犹豫了片刻，他终于开口说道：“我也同意。”
接着，他顿了顿：“看来今晚得好好研究下哥布林的习性。”
哥布林，作为迷雾森林中常见的低级魔物，与毫无心智可言的史莱姆相比，有着本质上的区别。这些身形矮小、皮肤泛着诡异绿色的家伙们，虽然看上去不起眼，却拥有着接近人类的狡诈智慧。
走进迷雾森林里那些曾被哥布林肆虐过的营地，总能发现一些制作粗糙却颇具实用性的工具和武器，有的是用尖锐的石头绑在木棍上做成的简陋长矛，有的是用藤条编织的简易陷阱。它们懂得利用这些工具设置错综复杂的陷阱，耐心等待着猎物上钩。
而且，与史莱姆那各自为战的混乱状态不同，哥布林之间能进行简单而有效的部落协作，若是有冒险者踏入它们的领地，往往会遭遇西面八方而来的攻击。
哥布林社会中，等级制度如同一条无形的绳索，将它们牢牢地维系在一起。通常，由最狡猾或最强壮的个体登上首领的宝座，首领通过发出简单而明确的命令，控制着整个部落的行动。
这些绿皮小个子不仅聪明狡猾，而且脾气古怪。它们会牢牢记住曾伤害过自己或部落的人，伺机进行报复；擅长在战斗过程中巧妙地欺骗对手，假装战败撤退，实则是诱敌深入。
有时候，冒险者以为哥布林们己被击败，走近查看时，却不知对方正装死等待着偷袭的最佳时机。值得一提的是，哥布林对闪亮的物品有一种病态般的痴迷，在它们的巢穴中，总会发现各种被抢来的钱币、珠宝，它们会把这些东西做成滑稽又夸张的装饰品，挂满自己的身体，仿佛那是一种无上的荣耀。
而最为棘手的是，某些哥布林的变异个体会机缘巧合地觉醒施法能力，摇身一变成为危险的哥布林萨满。这些萨满凭借着自身的神秘法术，不仅能为部落提供独特的支援，还大大提升了整个哥布林族群的威胁程度，这进一步证明了哥布林具有可进化的智力潜能。
天色逐渐暗了下来，冒险者公会内的灯光显得越发温暖明亮。艾菲斯坐在公会角落的一张桌子旁，认真地看着魔物图鉴上关于哥布林的详细说明。随着夜晚的凉意渐渐蔓延，他的眼皮也开始变得越来越沉重，不知不觉中，便进入了梦乡，梦中似乎己经是与哥布林战斗的场景……
