冰冷的泥沼浸透了裤腿，刺骨的寒意如同无数根钢针，狠狠扎进柱子早己麻木的皮肉和骨髓深处。他瘫坐在泥沼边缘那块长满厚厚苔藓的冰冷岩石上，背靠着湿滑冰冷的岩壁，如同一条被彻底抽干了筋骨的鱼。粗重如同破风箱的喘息在狭窄的一线天裂缝中回荡，每一次吸气都带着浓烈的腐叶、淤泥和硫磺残留混合的腥臭气息，刺激着他火烧火燎的喉咙和肺叶。
怀里的锁柱，小小的身体冰冷，沾满了黑色的污泥，像一只从泥潭里捞出来的小猫。苍白得近乎透明的小脸上，长长的睫毛紧闭着，在眼睑下投下淡淡的阴影。呼吸微弱，但均匀而绵长，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。柱子颤抖着、布满血污和污泥的手指，小心翼翼地探到锁柱的鼻翼下，感受到那丝微弱却平稳的气息，一颗悬在万丈深渊边缘的心，才终于缓缓地、重重地落回了胸腔。
活着……都还活着……
巨大的虚脱感如同潮水般席卷而来，几乎要将柱子彻底淹没。紧绷到极限的神经骤然松弛，带来的不是解脱，而是排山倒海般的剧痛和疲惫。全身上下，几乎没有一处不痛！后背被岩石刮擦、被气浪冲击的撕裂痛；手臂、肩膀被碎石棱角划开的、被滚烫岩石灼烧的钻心痛；左臂被水尸鬼爪撕裂、深可见骨的伤口在冰冷泥水浸泡下传来的麻木和更深的刺痛；还有灵魂深处，被那恐怖竖瞳虚影吸扯时残留的、如同被剜去一块的空虚与冰冷……
冷汗混合着泥水、血污，沿着他颤抖的下巴滴落，在冰冷的岩石上留下深色的印记。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，是爆炸和嘶吼残留的回音，也是身体透支到极限的悲鸣。
他艰难地侧过头，望向身后那道如同大地狰狞伤疤的裂缝深处。
烟尘尚未完全散尽，如同灰色的薄纱，在狭窄曲折的缝隙中缓缓流淌。硫磺的刺鼻气味依旧顽固地弥漫着，带着地火熔炉最后爆发的余烬和毁灭的气息。那令人窒息的、来自幽泉之眼深处的冰冷恶意，如同退潮般消失了，连同那只恐怖的非人竖瞳虚影，都彻底隐没于黑暗与烟尘之中。
但柱子知道，它还在。就在那崩塌的地穴最深处，在那片埋葬了青铜巨棺、镇魂石台、陈青山和无数殉道者的无尽废墟之下。它只是暂时蛰伏，如同受伤的毒蛇，舔舐着伤口，积蓄着下一次吞噬的凶威。锁柱身上那最后一点源自石碑残片的幽白光芒，似乎触及了某种让它忌惮的存在，才让它暂时退却。
这短暂的平静，是用陈青山的燃魂、用无数道士前辈的灰飞烟灭、用他们父子九死一生换来的喘息之机！
柱子收回目光，落在怀中锁柱那张苍白安静的小脸上。指尖残留的幽白光芒早己熄灭，那块曾射出光线的灰扑扑碎石碎片，也不知何时从他紧攥的小手中滑落，消失在了冰冷的泥沼里。此刻的锁柱，就像一个累极了、受了惊吓的普通孩子。
可柱子忘不了。忘不了地穴中锁柱那撕裂灵魂的尖叫，忘不了他指尖划出的幽白轨迹，忘不了他触碰石碑残片后陷入的幻境，忘不了那道士跨越百年的悲怆警告，更忘不了最后关头，那块不起眼的碎石碎片与他眉心连接、逼退恐怖竖瞳的奇异景象！
这孩子……到底经历了什么？他体内……又藏着什么？
一股巨大的茫然和沉重的责任，如同冰冷的巨石，压在柱子几乎破碎的心上。
不能停在这里。这冰冷的泥沼，这弥漫着硫磺余味的裂缝，绝非久留之地。上方的古尸虽然被地火爆发湮灭，但谁知道这幽深的山腹中，还有没有其他被惊动的东西？而且，锁柱需要干净的水，需要温暖，需要……救治！
柱子咬着牙，强忍着全身散架般的剧痛和深入骨髓的疲惫，挣扎着想要站起来。左臂的伤口被牵动，剧痛让他眼前一黑，闷哼一声，又重重跌坐回去，溅起一片冰冷的泥浆。
就在这时！
“哗啦……哗啦……”
一阵极其轻微、却异常清晰的涉水声，混合着某种沉重物体拖行的“沙沙”声，猛地从裂缝入口处那片灰蒙蒙天光的方向传来！
柱子浑身瞬间绷紧！如同受惊的野兽，猛地将怀中的锁柱护得更紧，布满血丝的眼睛死死盯住声音传来的方向！巨大的恐惧瞬间攫住了他刚刚放松的心弦！
难道……是裂缝外的怪物？还是……那些水尸追出来了？！
他右手在身边冰冷的泥沼中疯狂摸索，抓起一块棱角尖锐的碎石，指节因用力而发白，死死攥住！准备迎接最后的搏杀！
声音越来越近，越来越清晰。伴随着沉重的喘息和压抑的咳嗽。
一个……人影？
