楚清歌暗自摇头，没想到这柳员外如此不堪一击。虽说才西十出头，但常年沉溺女色，身子骨早就被掏空了。这次中了药，又在冰凉的地上昏睡一个时辰，不中风才怪。
她加快脚步往家赶，心里盘算着要如何护住娘亲和小煜。虽说这事未必会牵连到他们，但那些达官显贵最擅长的就是迁怒——电视剧里不都这么演的吗？但凡得罪了权贵，没出三代的亲戚都得遭殃。
为防万一，她特意避开村口，绕道山间小路从村尾回家。
"阿姐！"小煜一见到她的身影就飞奔过来，等进了屋才小声问道："今日怎么回来得这样晚？我都担心死了。"
楚清歌蹲下身，与弟弟平视："今日猎物多，耽搁了些时辰。"见小家伙眼巴巴望着自己，她又柔声道："等娘亲身子好些，阿姐就带你去山里玩，好不好？"
"真的？"小煜眼睛一下子亮了起来。
"当然是真的。"楚清歌从背篓里取出几本启蒙书册和笔墨，"看，阿姐还给你带了这个。"
小煜小心翼翼地接过，指尖轻轻抚过书页。他记得爹爹被征走前，也曾教他认字。如今捧着簇新的书册，眼眶不由发热："谢谢阿姐，我一定好好学，以后保护你和娘亲。"
"我们小煜最棒了。"楚清歌笑着竖起大拇指，又变戏法似的掏出两双新布鞋，"这是奖励。"
小家伙一把抱住鞋子，左看右看舍不得放下。这两日就像做梦似的——昨日有了新衣裳，今日又得了新鞋和书本。他偷偷掐了下自己的手心，生怕一觉醒来又回到从前食不果腹的日子。
林氏着鞋面上细密的针脚，指腹触到内里柔软的棉衬时，眼眶又红了："娘还能做些绣活，你给自己买便是..."话未说完，一双温暖的手突然包裹住她冰凉的指尖。
楚清歌借着握手的动作，将木系异能化作涓涓暖流："您早日康复，就是女儿最大的心愿。"说着变戏法似的从身后捧出油纸包，肉包子的气味顿时在空气中传开——十个胖嘟嘟的肉包子挤作一团，油渍在纸面上晕开金黄的花纹。
"哇！"小煜一个箭步冲过来，鼻尖几乎要贴到包子上。他忽然想起什么，转身到厨房破碗柜里郑重其事地取出三个粗瓷碗，洗干净。
林氏望着女儿利落分餐的身影。小煜正踮着脚帮姐姐摆筷子，发黄的衣领里露出一截瘦弱的脖颈。窗外最后一丝暮光透过窗纸，在斑驳的墙面上投下三人相依的剪影。
她忽然觉得胸口那股郁结多年的寒气，正随着包子的香气一点点消散。
天边刚泛起鱼肚白，楚清歌便己来到昨日那棵古树下。晨曦中，树冠间萦绕的淡绿色光点若隐若现——果然如她所料，这棵树每日清晨都会溢出木系能量。
她熟练地催动异能，藤蔓如灵蛇般游走，很快在周围编织出一个安全的屏障。盘膝而坐，她开始引导那些光点汇入体内。
半个时辰后，楚清歌缓缓睁开眼。虽然今日的能量不足以让她再次升级，但浑身舒畅，精神焕发，比睡上整夜还要解乏。
"看来昨天是第一次吸收才有那么大的效果。"她站起身，活动了下筋骨，"今天得去晋州看看庄子了。"
在这个皇权至上的时代，想要安身立命，就必须培植自己的势力。她一边盘算着，一边在林中搜寻药材。得多备些——这可是她"行侠仗义"的必备工具。
正专心挖着一株止血草，忽然感到有视线落在身上。抬头一看，竟是一只傻狍子歪着脑袋好奇地打量她。
"倒是自己送上门来了。"她轻笑一声，随手捡起一块石子。狍子还没反应过来，石子己精准命中它的眉心。
"啧，爆头习惯了。"看着轰然倒地的猎物，楚清歌摇摇头。这手法还是在末世打丧尸时练就的。
她利落地将药材和狍子收入空间，继续向溪边走去。
沿着溪流行走时，远处突然传来兵刃相接的铿锵声。楚清歌脚尖轻点，如灵猫般攀上一棵高大的杉树，从空间抓了把瓜子，悠闲地观战起来。
"这招回马枪使得不错，"她嗑着瓜子点评道，"就是太过保守了...哎！这记扫堂腿时机抓得好！"
战局中，一名负伤的侍卫踉跄着退到墨衣男子身旁："将军，他们的支援快到了，再拖下去恐怕..."
将军？楚清歌眼睛一亮。作为穿越而来的种花家儿女，对军人的敬意瞬间涌上心头。她清了清嗓子，突然高喊："靖远将军！"
墨衣男子——萧湛条件反射般抬头，锐利的目光如鹰隼般锁定树上的少女。见是个十五六岁的小姑娘，他剑眉紧蹙："速速离开！"
楚清歌非但不退，反而纵身跃下："您可是靖远将军萧湛？"
"正是。"萧湛一剑逼退敌人，不耐烦地答道，以为这样就能打发她。
谁知少女闻言竟展颜一笑，身形如鬼魅般闪入战局。眨眼间便夺过一名黑衣人的长剑，寒光闪过，三名敌人己捂着喉咙倒下。
整个战场为之一静。
"怎么？不打了？"楚清歌歪着头，一脸无辜地问道。
这声询问如同解开了静止咒，厮杀再度爆发。令人惊讶的是，素未谋面的二人竟配合得天衣无缝。楚清歌的剑招狠辣精准，萧湛的刀势大开大合，彼此补足了对方的空档，转眼间便扭转了战局。
最后一个黑衣人重重摔在地上，楚清歌转头瞥向萧湛："要留活口吗？"
"可。"萧湛话音未落，就见那黑衣人腮帮一紧。楚清歌眼疾手快，一颗石子破空而出，精准命中对方胯下。
"嗷——！"凄厉的惨叫惊飞林间鸟雀。黑衣人瞬间弓成虾米，双手死死捂住。还未等他缓过劲来，楚清歌己经利落地卸了他下巴，抄起木棍精准挑出齿间毒囊。整套动作一气呵成，快得让人眼花缭乱。
