面对突如其来的变故，这对深闺中的母女完全不知所措。张夫人搂着女儿，泪水早己流干。她崴伤的脚踝肿得发亮，每走一步都钻心地疼，更别提长途跋涉回城了。
"夫人，小姐，"赵勇搓着粗糙的双手，诚恳地说，"要不先到我家暂住些时日？我家虽简陋，但爹娘都是老实人，还有个懂事的小妹可以作伴。"
他望了望天色，压低声音继续道："那些土匪若知道还有活口，怕是不会善罢甘休..."
张柔儿抬起泪眼，看见这个憨厚的年轻人眼中满是真诚。张夫人思量再三，终于点头应允："如此...便叨扰壮士了。待我们回城后，定当厚礼相谢。"
就这样，母女二人跟着赵勇回到了坐落在山坳里的赵家村。赵家虽是茅屋三间，但收拾得干干净净。赵老爹和赵大娘见儿子带回两位落难的贵妇人，连忙腾出最好的房间。赵家小妹更是把自己的新被褥都抱了出来，羞怯地站在一旁。
夜幕降临，张柔儿躺在陌生的床榻上，听着窗外山风呜咽。她怎么也想不到，短短几日，自己就从锦衣玉食的千金小姐，变成了寄人篱下的落难之人...
时光如水，转眼间张家母女己在赵家住了月余。赵勇每日上山打猎，总会特意给张柔儿带回些山里的新鲜玩意——或是一捧野花，或是一串红艳艳的山楂果。这个粗犷的猎户，在大小姐面前总是局促地搓着手，说话都轻声细语起来。
张柔儿虽身处陋室，却依然保持着大家闺秀的做派。晨起梳妆时，她会用木簪将青丝挽成精致的发髻；吃饭时，小口细嚼的模样与赵家人豪放的吃相形成鲜明对比。这些细节，都让赵勇看得移不开眼。
赵老爹和赵大娘将儿子的心思看在眼里。某日趁着张柔儿母女在里屋歇息，赵大娘拉着儿子低声道："勇儿啊，娘看你是真喜欢张家小姐？"见儿子红着脸点头，老两口相视一笑。
"这可是天赐良缘！"赵老爹拍着大腿，"张家现在遭了难，若是能留下当咱家媳妇..."
赵大娘连忙打断："老头子胡说什么！"转头却对儿子使了个眼色，"不过若是小姐愿意，咱们自然要好好待人家..."
从此，赵家二老对张柔儿越发殷勤。赵大娘总把最好的菜往她碗里夹，赵老爹则时不时提起儿子多么能干。而憨厚的赵勇，每次与张柔儿说话都会脸红到耳根...
赵勇对张柔儿可谓关怀备至，每日嘘寒问暖、体贴入微，恨不得把心都掏出来。他这番殷勤劲儿，活像个情窦初开的毛头小子，倒把张柔儿母亲看得首皱眉。张夫人心里明镜似的，总觉得这小子殷勤得过了头，怕不是另有所图。可张柔儿却是个明白人，私下里劝母亲："娘且忍忍，咱们如今寄人篱下，这家人待咱们也算仁至义尽。横竖不过是些虚礼，等日后回了家，多给些银两酬谢便是。"这话说得滴水不漏，既安抚了母亲，又全了主家的体面。
谁知这母女俩的私房话，偏巧被路过的赵勇听了个真切。他原本满腔热情，此刻却像被浇了盆冷水，心里头既失落又憋闷。这事儿不知怎的又传到了赵母耳朵里，这老太太见儿子对张柔儿这般上心，眼珠子一转，竟想出个"生米煮成熟饭"的主意。
她私下里对儿子嘀咕："傻小子，光献殷勤有什么用？若是让她怀上咱们赵家的骨肉，到时候她还能往哪儿走？"赵勇起初还犹豫，觉得这般行事不太妥当。可架不住他娘天天在耳边撺掇，说什么"过了这村就没这店"，"姑娘家的心思说变就变"。最后，他到底还是点了头，心里想着横竖是真心喜欢，大不了日后加倍对她好便是。
赵勇思来想去，终于找了个由头将张柔儿哄到村外僻静处。起初还装模作样地说些闲话，待西下确实无人，便露出本性，不顾张柔儿惊慌抗拒，硬是强行占有了她。可怜张柔儿一个弱质女流，既无处呼救，又无力反抗，只得含泪忍受这番欺辱。事后赵勇倒是心虚起来，支支吾吾地说些"定会负责"之类的话，可这般强求来的姻缘，又岂能善终？
当晚上看到张柔儿狼狈回来，把自己关到房间里，张母再三询问下得知女儿受辱，顿时如遭雷击，捶胸顿足地嚎啕大哭。红着眼睛冲到赵家，指着赵母的鼻子就骂开了："好个没脸没皮的下作人家！区区一个村妇，养出个不知廉耻的农家子，也敢癞蛤蟆想吃天鹅肉！"她越说越激动，唾沫星子首飞，"我闺女金枝玉叶的姑娘，竟被你们这般糟践！真当咱们孤儿寡母好欺负是不是？"
赵母被骂得脸上青一阵白一阵，却也不甘示弱，叉着腰回嘴道："哟，装什么清高？要不是我们收留，你们娘俩早饿死在路边了！"两个老太太你一言我一语，吵得整个村子都听得见，连树上的麻雀都被惊得扑棱棱飞走了。
张母气得浑身发抖，把积攒多日的怨气一股脑儿发泄出来："收留？我呸！分明是设下圈套害我闺女！你们这般下作手段，活该世世代代当个泥腿子！"这话说得极重，连好奇路过的围观村民都倒吸一口凉气——要知道在乡下，骂人"世世代代"如何如何，可是最恶毒的诅咒了。
赵母被说的气极了，见张母骂得如此难听，一时怒火攻心，伸手就狠狠推了她一把。张母哪料到对方会突然动手，一个踉跄向后栽去，后脑勺"咚"地撞在门框上，当场就昏死过去，一动不动地躺在地上。
赵母见状也慌了神，蹲下一探鼻息——竟似没了动静！她吓得一屁股坐在地上，脑子里嗡嗡作响："完了完了，这下闹出人命了！"正六神无主时，恰巧赵父和赵勇从地里回来，见此情形也是大惊失色。
"还愣着干什么？"赵父最先回过神镇定下来，压低声音眼神露出一抹狠色道，"趁着天黑，赶紧处理了！"三人一合计，索性一不做二不休。赵勇战战兢兢地找来一个破烂的麻袋，父子俩合力把张母装进去，趁着月色朦胧，深一脚浅一脚地把人扛到了后山乱葬岗。夜风吹得树叶沙沙作响，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着他们，赵勇的手抖得几乎抓不住铁锹。
"动作快点！"赵父低声呵斥，"挖深些，别让人发现了。"二人手忙脚乱地刨着土坑，冷汗把衣衫都浸透了。晚风吹过，麻袋被风吹的微微颤动，破烂的麻袋洞口处似乎能隐约看到张母的脸，月光照在张母惨白的脸上，赵父突然打了个寒颤，总觉得那眼皮子似乎动了动......
