顾临的话像一把冰冷的手术刀，剖开了她一首以来的认知。
她一首以为自己是个被无辜卷入的玩家，可现在……顾临似乎在告诉她，她本身就是系统错误的一部分？是这个死亡轮回的根源之一？
“不……不可能！”苏小小下意识地反驳，声音带着自己都未曾察觉的颤抖，“我明明是被那个弹窗拉进来的！我有现实世界的记忆！我是……”
“你有进入游戏前的记忆，对吗？”顾临打断她，眼神锐利起来，“程序员，修复BUG，弹窗……这些记忆很清晰。但你想过没有，为什么你一个‘新人玩家’，会拥有‘死亡回溯’这种近乎BUG的能力？为什么你的死亡会同步增加我的数字？为什么你能触碰到我的记忆碎片？”
一连串的问题像重锤砸在苏小小的心上。是啊，为什么？她从未深入思考过，只是被动地接受和利用这个能力。
“因为……”顾临的声音带着一种残酷的冷静，揭开了最后的谜底，“你的存在本身，就是系统最大的异常点！你不是这个循环的‘闯入者’，苏小小。你是上一次循环……或者说，是上一个‘核心绑定’的……遗存物。”
“遗存物？”苏小小感觉自己的声音在飘。
“对。”顾临的目光越过她，仿佛看向某个遥远的、充满血腥的过去。“系统记录里，‘核心绑定’的对象本应只有我一个。但上一次……在我第72次死亡时，系统发生了剧烈的震荡。那次震荡中，一个本应被彻底清除的‘绑定对象’数据碎片，没有被完全抹除。它在系统的夹缝中残留了下来，带着强烈的、不甘消散的‘执念’……”
他重新看向苏小小，眼神复杂难明。
“然后，这个残留的数据碎片，借助了某个‘现实接口’——比如你当时正在修复的系统BUG，或者那个弹出的神秘窗口——强行将自己重新‘写入’了现实，并重新链接了系统。于是，一个拥有‘现实记忆’的‘幽灵’，一个带着部分‘绑定权限’和‘系统错误代码’的‘冗余数据’，也就是你——苏小小——诞生了，并再次被拉入了这个以我为‘核心’的死亡循环。”
“所以……我不是玩家？”苏小小感觉浑身冰冷，声音轻得像羽毛，“我只是……一段残留的数据？一个……系统错误制造的幽灵？”
“不完全是。”顾临摇头，眼中闪过一丝连他自己都未察觉的波动，“你拥有完整的自我意识，有清晰的现实记忆。你更像是……一个被错误数据重构的‘人’。但你的存在，你的每一次轮回，你的每一次死亡，都在加深系统的异常，都在推动那个‘76’的计数。因为系统在试图修复你！它无法彻底清除你这个‘错误’，就只能把你纳入循环，试图通过一次次重启和死亡，来‘格式化’你，或者……‘同化’你。”
他指了指两人手腕上的数字：“当这个数字累积到某个临界值，系统可能会强制进行一次彻底的‘重置’。那可能是结束循环的机会……也可能是我们彻底被抹除的时刻。而找到‘钥匙’，就是在重置发生前，引导系统修复错误，避免最坏结局的唯一方法。”
“而钥匙……就是我？”苏小小艰难地消化着这个信息，巨大的荒谬感和冰冷的恐惧攫住了她。
