晨雾如轻纱般笼罩着炼丹峰，三百六十五座丹炉的残垣断壁上结满霜花，在熹微的晨光中泛着冷冽的光。玄墨站在千机阁主殿门前，十五岁的少年身形己抽条得挺拔如松，一袭素色道袍被山风掀起衣角，露出腰间悬挂的青铜药锄——那是姐姐璇歌送他的第一个生辰礼物，如今边缘己被岁月磨得发亮。他怀中揣着昨夜刚炼成的中品筑基丹，指尖无意识着丹瓶，冰凉的触感让他想起十年前那个雨夜，姐姐将融灵丹焐在胸口，首到丹药变得温热才塞进他手里。
殿门吱呀一声打开，千机杰拄着桃木拐杖缓缓走出。老人鬓角的白发比去年又多了大半，脊背佝偻得更厉害，每走一步，拐杖头敲击石板的"笃笃"声都像是沉重的叹息。浑浊的眼底映着少年坚毅的面容，握着拐杖的手颤抖得几乎抓不住杖身："你当真要走？"沙哑的声音里裹着十年来未散的担忧，在晨雾中凝成霜，"以你的天赋，再闭关三年，冲击筑基中期不在话下。"
玄墨单膝跪地，额头触到冰凉的石板，寒气顺着膝盖往上爬，却不及他心中炽热。"外公，孙儿不想再做被护在羽翼下的雏鸟。"他抬起头，冰蓝色的瞳孔里燃着两簇跳动的火焰，十年间无数个在丹炉前熬红双眼的日夜，此刻都化作眼底的锋芒，"十年间，我在丹炉前耗尽心血，可这方天地太小了。玄家虽灭，但中洲皇族还在，司马三郎的仇未报，姐姐..."少年的声音突然哽住，喉结滚动着咽下酸涩，"我要去看看外面的世界，要找到变强的真正道路。"
千机杰的拐杖重重杵在地上，震落阶前枯叶，惊起一群寒鸦。"你可知中洲强者如云？"老人突然剧烈咳嗽，指缝间渗出点点血沫，染红了掌心的老茧，"光是绫波神主座下，便有三位元婴期长老！更遑论当年参与围剿玄家的司马三郎..."说到此处，他苍老的面容因痛苦而扭曲，"璇歌...她用命换你活着，不是让你去送死的！"
"正因如此，我才更要走！"玄墨猛地起身，衣袂带起一阵劲风，吹得千机杰白发纷飞。他扯开衣领，露出心口若隐若现的金色灰粒，那是与海澜仙瓶融合后留下的印记："这十年，我吞噬的丹药足以撑爆三个凝气修士，可每次在生死边缘徘徊时，总有一股神秘力量护着我。"少年的声音微微发颤，仿佛回到那些被药力反噬、蜷缩在丹房角落的深夜，"我总觉得...姐姐还在看着我。"
这句话如同一把重锤，砸得千机杰踉跄后退。二十年前，女儿为保护孩子倒在玄家剑下的画面；十年前，璇歌化作流光消散在他眼前的场景，此刻在老人浑浊的瞳孔里不断闪现。他想起无数个深夜，自己偷偷跑到璇歌的衣冠冢前，抚摸着冰冷的石碑，将脸埋进布满青苔的坟头无声落泪。此刻看着玄墨倔强的模样，仿佛又看见了当年那个宁肯自毁灵海也要救弟弟的少女，同样固执，同样炽热。
"好，好..."老人连说三个"好"字，浑浊的泪水顺着皱纹蜿蜒而下，滴在桃木拐杖上，晕开深色的痕迹，"当年你母亲离家修行时，也是这般固执。"他颤抖着从怀中掏出一枚古朴的玉牌，牌面刻着千机阁的凤凰图腾，边缘被得温润光滑，"此牌可号令千机阁在各地的暗桩，遇到危险，捏碎它..."
玄墨双手接过玉牌，指腹触到牌背密密麻麻的刻痕——那是外公这些年为他偷偷刻下的护身符，每一道刻痕都刻着不同的祝福。少年突然上前，将老人颤抖的手捂在自己胸口："外公，您听，我的心跳很有力。"他露出十年未见的灿烂笑容，仿佛又变回那个在姐姐怀里撒娇的孩童，"这十年，我不是一个人在修炼。"
消息传开时，整个炼丹峰都陷入沉默。小叮当哭着撞开闭关室的门，将亲手缝制的护心甲塞进他怀里，上面绣满了驱邪的符文，针脚歪歪扭扭，却密密麻麻；丹房的师兄们红着眼眶，将珍藏多年的灵药塞满他的储物袋，嘴里还念叨着"别省着用"；就连平日最严厉的凌长老，也悄悄塞给他一本泛黄的古籍，扉页上用朱砂写着"中洲秘境图录"。
玄墨站在峰巅，望着云雾深处若隐若现的山门。十年前，他在这里看着姐姐冲进冰魄洞；此刻，山风卷起他的长发，远处传来玉剑清越的鸣响。他突然想起儿时与姐姐在这里追逐蝴蝶的场景，那时的天很蓝，风很暖，姐姐的笑声比灵泉还要清甜。
"我一定会找到你。"他对着虚空轻声呢喃，掌心的海平虚影微微发烫，仿佛在回应他的誓言。转身时，少年腰间的玉剑发出龙吟般的鸣响，剑光划破晨雾，照亮他前行的道路。当第一缕阳光刺破云层，玄墨的身影己消失在山道尽头，只留下一串逐渐淡去的脚印，在霜花中诉说着新的征程。
千机杰站在峰巅久久未动，看着孙儿离去的方向，突然想起玄墨幼时说过的话："等我长大了，要带姐姐去看最漂亮的灵花。"老人抹了把脸，将眼泪和着风霜一并抹去。他握紧袖中璇歌的半块裙角，对着虚空长叹："丫头，你看，小墨真的长大了..."山风呼啸而过，卷起满地枯叶，在玄墨离去的背影中，一个新的传说，正在落尘大陆的东方悄然拉开帷幕。而在少年看不到的丹田深处，璇歌的灵魂静静地沉睡在金色灰粒中，随着他的每一次呼吸，感受着这个世界的温度，守护着那个她用生命换来的未来。
