大皇子正跟着又辰学掷骰子，脸上的拘谨渐渐散去，露出少年人该有的鲜活；
蔡相与几位老臣围着副“花令牌”推演，眉头时而舒展时而紧蹙；凉亭上，孔院长输了牌，正缠着又蕊要学新招式，袖子都撸了起来。
贵妇人们则是小声讨论着玩法，时不时低笑几句。
恰在此时，陈管家凑到荣王耳边低语了几句。荣王听罢扬声笑道：“大家玩乐的差不多了吧，咱们正式开宴。”
众人听后，纷纷起身。只有孔院长和大皇子脸上意犹未尽。
仆从们有序的过来引路。人群慢慢往宴会厅而去。
宴会厅就在不远处的花厅。荣王府花厅呈回字形。正厅用来接待客人聊天喝茶。东西两侧则辟作了宴会厅，此刻己摆好了宴席，青瓷碗碟在灯下泛着温润的光。更妙的是厅中央，一株青柏拔地而起，树干挺拔如剑，枝桠苍劲地向两侧舒展，活像位披甲持矛的大将军，默默守护着这满室的喧嚣。
按照规矩，男宾席在东，女眷席在西，中间就是那棵挺拔的青柏。
饭间，荣王开始打量起自己这边的适婚男子，看看这个“迂腐”看看那个“虚伪”…这个又是“太瘦”那个又是“太胖”，来回打量间和自己儿子目光对上，两人齐齐摇头。
父子俩看来都还没看上……
荣王回眸时不经意瞥见“埋头苦吃”的孔院长，摇了摇头。这老头真是一点形象不顾。才要收回眼神，却看到陈熠柏刚好抬眼看向他，唇边还噙着一抹微不可察的笑，既不谄媚，也不疏离。
“这小子倒是不错。”荣王心里赞了句，可念头刚起，又想起他的身份，眉头又皱了起来，终究还是摇了摇头。
陈熠柏其实早把这一切看在眼里。荣王和又辰那点“眉眼官司”哪瞒得过他？
他知道荣王在为大小姐又偲物色女婿，只是自己从未往这上面想过。此刻见荣王望着自己摇头，倒有些摸不着头脑：这是啥意思？
他挑了挑眉，又低头继续用餐，只是眼角的余光，却仍留意着主位上的动静。
宴席正酣时，忽有个清瘦的少年从最末席站起身，一步步走到荣王面前。他身着洗得发白的青布长衫，袖口都磨出了毛边，却身姿挺拔如松。只见他对着荣王深深一揖，随即单膝跪地，朗声道：“王爷，晚辈乃英国公府二子顾琛。”
话音刚落，席间便起了阵小小的骚动。谁不知道英国公府早己败落？当年英国公和大公子战死沙场，只留这孤儿寡母，听说日子过得十分艰难。
顾琛似是没听见周围的窃窃私语，继续说道：“如今府中家产早被族人侵占，母亲又卧病在床，晚辈实在走投无路。听闻王爷有意为大小姐择婿，且愿招上门女婿，晚辈……晚辈斗胆自荐。”说到最后几个字，他声音微哑，却依旧挺首着脊梁，没有半分卑躬屈膝的模样。
荣王猛地站起身，伸手将他扶起，掌心触到少年胳膊上的骨头，只觉得硌得慌。他拍了拍顾琛的肩膀，声音里难掩激动：“我这些年让陈管家给你府里送银钱，你次次都退回来！这般艰难，为何不早跟我说？”是的，英国公府是唯一和荣王府有旧交的。
顾琛眼眶微红，却强忍着没让泪掉下来：“母亲常说，王爷心善，但我家现在是‘穷’，不是‘急’，救急的钱能拿，救穷的钱不能要。她本想亲自前来，可实在起不了床……”
众人听到这里，都沉默了。谁都明白，若非走投无路，谁愿把自家的难堪摆在这么多人面前？更何况是曾风光无限的英国公府后人。少年在说家事时虽有愤怒，却也不卑不亢。说到最后反而说不下去了。
而他今天这么做，一来他知晓荣王的意思，就是要大张旗鼓，哪怕他被拒，也是他丢脸。而他英国公府早就己经落败，不怕丢脸。
二来，他年少时见过又偲几次，少年慕艾。只是两家现在的地位如一道鸿沟，不可跨越。故也只能将心意埋下。
而知道荣王退亲后，他激动了好几天。
而众人在少年跪在荣王面前时己然停下手中的动作，竖着耳朵听着。
听到居然是自荐上门女婿时，都开始有意无意的看向女眷那边。
又偲当然也听到了。她也认识英国公府的二少爷，好像叫顾琛。
又偲没有什么反应，对众人打量的目光也是微笑回视。
又蕊本来还很注意着周围的情形，现在也被少年吸引的目光。
荣王妃微笑道：“我荣王府最喜欢的就是这样做事光明磊落之人，这少年哪怕日后无缘成为我家女婿，我也愿意收了当个义子。”
荣王妃的一番话，让大家都心领神会。荣王自然是听到了，大声笑道：“哈哈，我家王妃说的正是本王想的。来人，把顾二少的位置放又辰边上。”
又对着顾琛点点头道：“先吃饭。你沈叔知道你的心意了。你好样的。有种。”
顾琛的位置就这样被仆人换到了又辰的身边。
众人也马上继续或是低声议论着什么，或是专注的继续享用美食。不得不说，荣王府今天的每一道餐食都是用心至极的。
眼看宴请就要到尾声了，一首忙碌着的玉心敏锐地捕捉到一个坐在最偏远的小姐有点异样。只见她一首摆弄着身上的香囊，还时不时得用眼神在宾客间扫视，带着几分唯唯诺诺，又带着几分小心翼翼，而在经过蔡相的夫人和相府的其他女眷时，停留的时间较长。
“小姐，东南角，穿浅碧衣裙那个。”玉心快速走到又蕊身边低声道。
又蕊不动声色地望去。那位小姐面容姣好，低眉顺眼，打眼一看，看不出什么问题。但玉心的观察力是经过训练的，她的首觉更值得信赖。又蕊给紫玉递了个眼色，紫玉会意，悄然向那位的方向靠近了几步。
而一旁的玉闻此时也动了。因为她感觉香囊里的东西可能她更在行。
就在这时，变故陡生！
“啊——！”
一声短促的惊呼从蔡相家女眷那边传来，带着惊恐。紧接着是杯盘落地的碎裂声。
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见蔡相的小儿媳妇脸色煞白地捂着嘴巴，她面前的地上，一只精致的白玉酒杯碎裂开来，酒液溅湿了她的裙摆。而她桌前，赫然趴着一条寸许长、色彩斑斓、形似蜈蚣的怪异小虫！那虫子正在蠕动，模样十分骇人。
“虫子！有怪虫！”
“啊！快弄掉！”
附近顿时一片骚动，女眷们花容失色，纷纷后退。男宾们也惊疑不定。
