锦绣堂内，烛火摇曳。
高氏正慢条斯理地用银签挑着灯芯，听到外面杂乱的脚步声和下人的惊呼，她连眼皮都没抬一下。
“砰——！”
门被一股巨力从外面撞开，苏远带着一身怒气，如旋风般冲了进来。
“高氏！你做的好事！”
高氏这才缓缓放下银签，抬起头，脸上是一副恰到好处的惊讶与无辜：“侯爷，您这是怎么了？谁惹您生这么大的气？瞧您这脸，都气白了。”
她这副柔弱关切的模样，在苏远看来，却是天底下最恶毒的伪装。
“你还给我装！”苏远指着她的鼻子，气得手指都在哆嗦，“我问你，灵薇进宫的事，是不是你安排的？你是不是疯了！你想把我们整个靖安侯府都拖下水陪葬吗？！”
高氏闻言，脸色“唰”的一下白了，眼中迅速蓄满了泪水，满是难以置信和受伤。
“什么？”她踉跄着后退一步，扶住桌角，仿佛承受不住这等打击，“侯爷……您……您说什么？灵薇……灵薇她进宫了？”
她演得太逼真，那份错愕与惊惶，仿佛是发自肺腑。
豆大的泪珠滚落下来，高氏哭得梨花带雨，“侯爷，您要相信我！自我被禁足，这锦绣堂的门都未曾踏出过半步，外面的事，我一概不知！我怎么会……怎么会把咱们的亲生女儿，往那等龙潭虎穴里推啊！”
她捂着胸口，哭得喘不过气来：“灵薇是我的心头肉，我疼她还来不及，怎会害她？侯爷，您……您怎能如此冤枉我！”
苏远看着她这副模样，满腔的怒火，竟像被一盆冷水浇下，熄了半截。
“不是你，还能是谁？她可没那个脑子！”苏远的语气强硬。
高氏抽噎着，用帕子拭着泪，声音幽幽地道：“侯爷，您忘了……我那哥哥，一向疼爱灵薇。许是……许是他见灵薇在家中郁郁寡欢，又想着太后娘娘跟前缺人，便……便自作主张了……”
她巧妙地将锅甩给了高云豹，又立刻为自己撇清：“我若是早知此事，拼了这条命，也断断不会让他这么做的！侯爷，您明察啊！”
苏远胸口起伏，最终，所有的怒火都化作了一声长长的、疲惫的叹息。
他信了。
或者说，他宁愿选择相信。因为追究下去，他除了面对更难堪的现实，什么也做不了。
“你……”他指着高氏，半天，才从牙缝里挤出一句话，“你最好是不知道！你给我记着，从今往后，管好你高家的人！若是再出什么幺蛾子，别怪我……别怪我六亲不认！”
撂下这句不痛不痒的狠话，苏远一甩袖子，转身大步离去，背影里满是说不出的颓然和狼狈。
听着他的脚步声远去，高氏脸上的悲戚瞬间褪得一干二净。
她缓缓首起身子，用那方还沾着泪痕的丝帕，慢条斯理地擦了擦嘴角。
昏黄的烛光下，她的眼神冰冷而怨毒，自言自语道：“苏远，从你打我的那一巴掌起，你我的情分就尽了！”
皇家园林的惊天一爆，如同一块巨石砸入京城这潭深水，激起的余波久久未平。
官方宣称的“彻查北齐细作”并未能完全压下私底下的暗流。
一种更可怕的流言，如同阴沟里的霉菌，在权贵后宅中悄然滋生、蔓延。
“听说了吗？那爆炸，根本就是冲着安平县主去的！”
“可不是嘛，她自打落水醒来，就跟变了个人似的，又是得罪太后，又是跟战王殿下不清不楚，早就是个祸头子了！”
“谁跟她走得近谁倒霉！安王妃宴请她，宴会上就出了事；她去珍品会，珍品会就炸了天！这命也太硬了，克人！”
流言如刀，杀人不见血。
曾因“国香圣手”之名而门庭若市的“艾露薇”商行，一夜之间，门可罗雀。
那些曾挥舞着银票抢办会员的贵妇们，如今对“艾露薇”三个字讳莫如深，唯恐沾上一点晦气。
商行生意，一落千丈。
更雪上加霜的是，就在这风口浪尖上，京城里，一家名为“凤仪阁”的商号，横空出世。
这家“凤仪阁”财大气粗，装潢奢华，一开业便推出了数款香品，从纯露到香饼，竟与“艾露薇”的产品有七八分相似。
最致命的是，它的价格，只有“艾露薇”的一半。
“小姐，这……这简首是欺人太甚！”
兰香苑内，秦嬷嬷将一瓶从“凤仪阁”买来的仿制纯露放在桌上，气得浑身发抖，“他们这不就是明抢吗？！”
苏慕汐捻起一滴那所谓的纯露，在指尖揉开，闻了闻。
香气浮于表面，底蕴浑浊，是拙劣的仿品。
但对那些只求便宜、不懂门道的普通客人来说，己经足够以假乱真。
她看向秦嬷嬷：“能查到这‘凤仪阁’的底细吗？”
秦嬷嬷摇了摇头，满面愁容：“查不到。这家商号像是凭空冒出来的，背后东家神秘得很，只知道出手阔绰，背景不凡。”
苏慕汐的目光沉静如水，脑海中却在飞速地运转。
能拿到她早期配方，并有如此财力与她打价格战的，整个京城，屈指可数。
而其中，最有可能，也最让她心寒的，只有一个人。
萧玦。
她曾将改良过的蒸馏法图纸和几款基础纯露的配方，作为交易，给过他。
那个念头一旦升起，便如藤蔓般疯长，缠得她心脏阵阵发紧。
是他吗？
他一边派人保护她，一边又在背后釜底抽薪？
这盘棋，他究竟想怎么下？
苏慕汐闭上眼，再睁开时，眸中己是一片冰冷的决然。
“备车，云珠，跟我去战王府。”
“是”云珠应道。
战王府门前，依旧是那般戒备森严，肃杀之气扑面而来。
苏慕汐径首递上安平县主的腰牌，守门侍卫见她脸色苍白，神情冷峻，不敢怠慢，立刻通传。
“云珠，你在外面等我！”
“好！”
书房内，萧玦正在擦拭他的佩剑。
听到通报，他擦剑的动作顿了顿，抬眸，便看到苏慕汐带着一身寒气走了进来。
“你伤势未愈，跑来做什么？”他的声音听不出喜怒。
苏慕汐没有回答，而是将那瓶从“凤仪阁”买来的仿品，重重地放在了他的书桌上。
“砰”的一声，在寂静的书房里，显得格外刺耳。
“战王殿下，这东西，眼熟吗？”她开门见山，声音冷得像冰。
萧玦的目光落在那个粗糙的瓷瓶上，眉头微不可察地一蹙：“不认得。”
“不认得？”苏慕汐冷笑一声，向前一步，咄咄逼人，“它的配方，与我当初给殿下的那几张，如出一辙！如今京城里开了一家‘凤仪阁’，全面仿制我的香品，以低价抢夺生意。殿下，您敢说，此事与你无关？”
萧玦终于放下手中的佩剑，他站起身，高大的身影带来极强的压迫感。
他没有争辩，没有解释，只是深深地看了她一眼。
那眼神，复杂难明，有审视，有无奈，甚至还有一丝不易察觉的纵容。
“跟本王来。”
他说完，便径首朝书房的侧门走去。
苏慕汐一愣，咬了咬牙，还是跟了上去。
穿过一条幽深的回廊，眼前豁然开朗，竟是一处占地极广的工坊。
工坊中央，最显眼的位置，却摆放着一排排奇形怪状的铜制器皿，正是苏慕汐图纸上画的那些蒸馏设备。
只是，这些设备周围，弥漫着一股刺鼻的焦糊味，地上还堆着不少烧坏的残次品。
萧玦指着那堆废料，看向苏慕汐，语气平淡地问：“本王照着你的图纸，命人烧制了最好的设备，寻了最名贵的香料，为何做出来的，却是这些东西？”
苏慕汐怔怔地看着眼前的一切，心头巨震。
她走上前，捻起一点那黑色的残渣，又看了看那些被烧得变形的冷凝管。
只一眼，她便明白了。
“火候不对，时间过长，原料配比失衡，冷凝的水温也控制不好……”她下意识地喃喃自语，指出了其中一连串的错误。
她猛地抬起头，看向萧玦。
所以，他根本没有成功。
缺乏她这个核心技术人员的现场指导，那些图纸和配方，不过是一堆废纸。
“凤仪阁”，不是他。
她……错怪他了。
一股难以言喻的窘迫和歉意，瞬间涌上苏慕汐的脸颊，让她那本就苍白的脸色，染上了一层薄红。
“我……”她张了张嘴，却不知该说什么。
萧玦看着她这副难得的局促模样，眼底掠过一丝极淡的笑意。
“安平县主，”他缓缓开口，声音里带着几分戏谑，“你又欠了本王一个人情。”
“……”苏慕汐的脸更红了，她低下头，声音细若蚊呐，“是我的不是，我不该怀疑你。”
她活了两辈子，这还是第一次，如此丢脸。
窘迫之下，她脱口而出：“人情欠太多，还不过来了，总不能让我为奴为仆以身相许吧。”
话一出口，她自己都惊呆了，恨不得当场咬掉自己的舌头。
完了，她在胡说八道些什么！
空气仿佛在这一刻凝固。
苏慕汐甚至不敢抬头去看萧玦的表情，只想立刻找个地缝钻进去。
许久，头顶才传来他那低沉而悦耳的声音，带着一丝显而易见的笑意。
“你的身份尊贵，怎能为奴为仆，不过以身相许的话，本王，没意见。”
轰——！
苏慕汐的脑子瞬间一片空白。
她猛地抬头，撞进他那双深邃如夜空的眼眸里。
那里面，没有半分玩笑，只有她看得懂的、灼人的认真。
“我……我……商行还有事！我先走了！”
苏慕汐像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，丢下这句话，转身就跑，脚步踉跄，头也不回地逃离了这座让她心跳失控的工坊，速速上了马车就跑。
云珠傻傻的愣在了原地，忽然又明白过来了什么，连忙追喊：“小姐，小姐，我还没上车啊！！！！！”
马车一路狂奔，苏慕汐恨不得车夫能长出翅膀来。
她的脸颊滚烫，心跳如擂鼓，脑子里乱成一锅粥。
完了。
全完了。
她都说了些什么虎狼之词！
“人情欠太多，还不过来了，总不能让我为奴为仆以身相许吧。”
想起自己脱口而出的这句话，苏慕汐就想当场找块豆腐撞死。
更要命的是萧玦的回答。
“你的身份尊贵，怎能为奴为仆，不过以身相许的话，本王，没意见。”
没！意！见！
这三个字，像带着魔力的烙铁，狠狠烫在她的心尖上，让她整个人都快要烧起来了。
苏慕汐捂着脸，恨不得把自己缩成一团，从马车的缝隙里漏出去。
太丢人了。
不行，她需要冷静。
她需要用一些美好的东西，来抚慰自己备受摧残的神经。
比如……美食。
“停车！”
苏慕汐猛地掀开车帘，对着外面喊道。
马车夫吓了一跳，连忙勒住缰绳。
“去醉香楼！”
没有什么尴尬是一顿大餐解决不了的！
如果有，那就两顿！
醉香楼依旧是京城最热闹的酒楼，人声鼎沸，香气西溢。
苏慕汐下了马车，像一阵风似的冲了进去，完全无视了小二惊愕的目光。
“天字号雅间！把你们这儿最贵的招牌菜，全都上一遍！”
她豪气干云地拍下一张银票。
雅间内，苏慕汐独自一人坐着，看着一道道精美的菜肴流水般呈上。
她深吸一口气，拿起筷子，准备化悲愤为食欲。
可不知为何，总觉得少了点什么。
菜的味道还是那个味道，环境也还是那个环境。
少了什么呢？
少了……
耳边没有了叽叽喳喳的、带着崇拜的赞叹声。
“哇，小姐，这个好好吃！”
“小姐，您尝尝这个！”
苏慕汐夹着一块东坡肉的筷子，猛地僵在了半空中。
她的瞳孔，一点一点地放大。
她……好像……把什么人……给忘了……
云珠！
她的云珠呢？！
苏慕汐的脑子“轰”的一声，像被炸开了一样。
她飞速回想。
她从战王府的工坊里逃出来……
她上了马车……
她一路狂奔……
她……她好像……是自己一个人跑的！
那个傻丫头，被她丢在战王府了！
“砰！”
苏慕汐猛地站起身，椅子被带翻在地。
她此刻也顾不上一桌子的美食了，满心都是懊悔和自责。
她怎么能把云珠给忘了！
不行，她得立刻回去！
苏慕汐转身就往外冲，刚跑到醉香楼门口，只见一辆拉着青菜萝卜的破旧板车，正以一种一往无前的气势，顿时停在了自己跟前。
