苏慕汐淡笑道：“或许，他只是觉得有趣罢了，毕竟侯府贵女去赌坊，卖商货可不多见。”她也猜不透他的真实用意。不过，眼下看来，他这番“顺水人情”，倒是帮了她一个大忙。
秦嬷嬷却有些担忧：“小姐，侯爷被太后急召进宫，会不会是高家那边？听闻高氏的哥哥跟太后走的有一些近……”
“呵呵，有意思，皇室也下场了，老娘可不怕！"苏慕汐眼睛一翻。
老娘？秦嬷嬷和云珠两人面面相觑。
秦嬷嬷提醒道：“珍品会的事，万一侯爷不松口怎么办？”
“嬷嬷放心，越是这种时候，我们越要抓住机会。珍品会，我非去不可。至于父亲那边……”苏慕汐顿了顿，“战王殿下既然己经开了金口，想来父亲也不会再固执己见了。毕竟，比起得罪战王，区区一千两银子和所谓的‘侯府体面’，孰轻孰重，父亲心中应该有数。”
云珠听得连连点头：“还是小姐厉害！侯爷平日里最是爱面子，如今被战王殿下这么一‘点拨’，怕是打落牙齿也得往肚里咽了！”
苏慕汐被她逗乐了，轻轻拍了拍她的手：“你这丫头，如今胆子也越发大了，连侯爷都敢编排了。”
安和宫。
太后身着黑红相间的绣凤常服，慵懒地靠在软榻上，由宫女轻捶着腿。苏远跪在殿中，额头沁出细密的汗珠。
“靖安侯平身吧。”太后嗓音带着刚睡醒的沙哑。
“谢太后娘娘。”苏远起身，垂首而立，心跳如鼓。战王那句“满地打滚”像魔咒般在他脑海里回荡，让他又羞又急。
太后轻呷一口茶，目光落在苏远身上，似笑非笑：“侯爷今日进宫，瞧着气色不大好啊？莫不是府上琐事缠身，劳心劳力了？”
苏远听出太后话中有话，脸色一僵，勉强挤出笑容：“回太后娘娘，臣……臣一切安好，劳娘娘挂怀。”
“安好？”太后轻哼一声，放下茶盏，语气陡然转冷：“哀家可不这么看。哀家倒是听说，侯爷府上出了些惊天动地的大事？哦，对了，侯爷那位嫡长女，苏慕汐，素来体弱多病，前不久还闹出自尽的荒唐事？哀家听闻，连吏部尚书赵大人府上，都因此事生了悔婚之意，险些坏了侯府的百年清誉。可有此事？”
苏远闻言，脸色煞白，额上冷汗涔涔而下。太后这番话，句句都戳在痛处，让他无地自容。他张了张嘴，却不知如何辩驳。
太后见他语塞，眼中闪过一丝轻蔑：“哀家还听说，侯爷那位继室高氏，素来贤良淑德，执掌中馈多年，为侯府操劳甚多。怎地，如今竟落得被侯爷关在柴房，生死未卜的下场？这其中，是不是有什么误会啊？”
苏远心知太后是听了他人一面之词，此刻句句都在替高氏开脱，矛头首指苏慕汐。他深吸一口气，试图解释：“回太后娘娘，高氏她……她并非贤良淑德，她……她毒害……”
“毒害？”太后猛地抬高了声调，打断苏远的话，目光锐利如刀：“侯爷这话从何说起？哀家倒觉得，侯爷这嫡长女苏慕汐，性情乖张，心胸狭隘。她落水醒来后，性情大变，骄横跋扈，屡屡顶撞长辈，闹得侯府鸡犬不宁，这都是京中人人皆知的事。如今高氏不过是管教几句，她便以生病为由，反咬一口，诬陷继母，甚至不惜闹出‘自尽’的丑闻来搏人眼球，真是好大的心机！”
太后越说越激动，语气中充满了对苏慕汐的不满和对高氏的偏袒：“哀家看，她根本就是心怀怨恨，仇视继母！这等心术不正的女子，如何能留在侯府，坏了侯府的风水，污了侯府的门楣！”
苏远听得心惊肉跳，脸色白一阵红一阵。他想为苏慕汐辩解，却又被太后的气势压得喘不过气来。高氏毒害苏慕汐是真，可太后偏听偏信，如今竟将所有过错都推到苏慕汐头上，甚至将她塑造成一个心机深沉、恶毒至极的女子。
“哀家以为，高氏虽有管教不当之嫌，但其心是好的。侯爷不问青红皂白，便将她关押柴房，实属不妥！”太后语气一转，带着命令的口吻：“侯爷即刻回府，将高氏放出，好生安顿。至于你那嫡长女苏慕汐……”
太后顿了顿，目光落在苏远身上，带着一丝不容置疑的冷酷：“这等心性不定的女子，留在京中，迟早会再闹出什么幺蛾子。哀家看，不如将她送到城外深山里的妙香庵去修行一段时日，陶冶身心，磨去她的戾气。那庵堂清净，远离尘嚣，正适合她静思己过，修身养性。待她真正明白事理，性情温顺了，再接回侯府不迟。”
苏远闻言，如遭雷击。将苏慕汐送到妙香庵？那妙香庵地处偏僻，常年香火稀疏，条件艰苦，说是修行，实则与发配无异！而且，一旦送进去，何时才能再出来，便是太后说了算！
他额头上的汗珠，顺着鬓角滑落，浸湿了衣领。他急得团团转，脑子里一片混乱。这可如何是好？若是依了太后，苏慕汐此生便彻底完了。可若是不依，太后盛怒之下，只怕靖安侯府也要跟着遭殃！
就在他焦头烂额之际，脑海中猛然闪过萧玦那句“满地打滚”！
苏远瞳孔猛地一缩，心中挣扎万分。这……这成何体统？他堂堂靖安侯，在太后面前满地打滚？这岂不是将他几十年的体面，彻底踩在脚下？可……可萧玦既然如此说，定有他的深意！这位爷，向来不按常理出牌，但却从未做过无用之事！
豁出去了！
苏远一咬牙，脸色突然变得煞白。他猛地捂住肚子，身子弓起，发出痛苦的呻吟：“哎哟……哎哟喂！我的肚子……好痛……”
太后和白公公都愣住了。
“侯爷，你这是怎么了？”太后瞪大了眼睛。
苏远哪里还顾得上什么侯爷的体面，他脸色扭曲，嘴里发出“嘶嘶”的吸气声，额上青筋暴起，身子一歪，便首挺挺地朝着地面倒去。
“哎哟！疼死老臣了！太后娘娘……救命啊……”他嘴里含糊不清地喊着，身子在地上蜷缩成一团，开始打滚！
太后看着眼前这突如其来的一幕，彻底懵了。
白公公也傻眼了，他跟在太后身边几十年，见过各种各样的求情，各种各样的逢迎，可像苏远这样满地打滚的还真是头一遭！
“快！快将侯爷抬到偏殿休息！”太后回过神来，脸色铁青，又气又恼，却又不得不顾及苏远的身份和身体。这要是真在她宫里出了什么事，传出去岂不更难听？
几个小太监手忙脚乱地将苏远抬了起来，苏远还在嘴里哼哼唧唧地喊痛，双腿乱蹬。
“宣温太医！快去宣温太医！”太后厉声吩咐。
温太医很快便被宣了过来。他一进偏殿，便看到苏远脸色煞白地躺在榻上，嘴里发出痛苦的呻吟，额上冷汗淋漓。
“侯爷这是……”温太医故作惊讶，上前替苏远把脉。
他指尖搭上苏远手腕，面上不动声色，心中却暗自好笑。这侯爷，还真是豁得出去！不过，他既然得了主子的吩咐，自然要配合得天衣无缝。
温太医仔细把了把脉，又检查了一下苏远的舌苔和眼底，然后眉头紧锁，露出一副凝重的表情。
苏远生怕在太医面前露馅，紧张的心脏突突狂跳。
“回太后娘娘，侯爷这乃是……肠癖之证！”温太医沉声道。
“肠癖之证？”太后不解。
苏远也是一惊，不会自己真有病吧！
“正是。此病症发作起来，腹部剧痛难忍，且来势凶猛，若不及时医治，恐有性命之忧。”温太医说着，又叹了口气：“侯爷平日里思虑过重，又操劳过度，饮食不规律，这才导致肝气郁结，脾胃失和，肠道湿热，从而引发此等顽疾。”
他顿了顿，又道：“此病非一日之功可治，需得静心休养，配合汤药调理。尤其忌讳劳心劳力，情绪激动，否则病情反复，后果不堪设想。依老臣看，侯爷眼下最要紧的，便是回家好好休息，莫要再为府中琐事烦忧了。”
太后未达目的心中虽然不悦，但也怕苏远真在她宫里出了什么事，只好不情不愿地挥了挥手：“既然如此，便依温太医所言。来人，将靖安侯送回府去，好生照料。叮嘱侯府上下，切莫再让侯爷操劳。”
“谢太后娘娘隆恩！”苏远在榻上，虚弱地拱了拱手，声音依旧带着几分病态，但眼中却闪过一丝不易察觉的狡黠。
白公公亲自指挥小太监们，小心翼翼地将苏远抬上了软轿，一路送回靖安侯府。
温太医则在苏远离去后，也向太后请辞。
回到侯府，苏远被抬进了书房。他一进屋，便立刻从榻上跳了起来，哪里还有半点“病重”的样子。
“侯爷，您没事了？”管家吓了一跳。
苏远脸色阴沉，一挥手：“没事！去！立刻将高氏从柴房放出来，但严令她不许踏出院子半步，所有权力全部收回，只留几个粗使婆子伺候！另外，派人去兰香苑，把大小姐给我叫过来！”
管家虽然一头雾水，但见侯爷脸色不好，也不敢多问，连忙应声退下。
苏远在书房里来回踱步，心中五味杂陈。今日在太后面前的“丑态”，让他颜面扫地，可也因此躲过一劫。战王萧玦那句“满地打滚”，简首是神来之笔！他不知道萧玦为何要帮他，但这份恩情，他记下了。
至于苏慕汐……他本想严厉斥责她抛头露面，可如今想来，若非她“病重”引发太后关注，他也不会被急召进宫，更不会有今日这番“脱身”之计。而且，萧玦对苏慕汐的看重，也让他不得不重新审视这个女儿。
兰香苑内。
秦嬷嬷和云珠正忙着替苏慕汐整理新送来的补品。苏慕汐则靠在窗边，手中捧着一卷书，目光却落在窗外，思绪飘远。
“小姐，您说侯爷在宫里，会不会被太后为难？”云珠有些担忧地问。
苏慕汐放下书卷：“不知道，希望一切无恙”
就在这时，管家带着几名小厮匆匆来到兰香苑。“大小姐，侯爷有请您即刻前往书房。”管家恭敬地说道。
苏慕汐起身道：“知道了，我这就去。”
苏远的书房。
苏远看着走进来的苏慕汐，脸色复杂。他摆了摆手，示意管家和下人退下，只留下父女二人。
“慕汐，今日在宫里……”苏远斟酌着开口，语气有些尴尬。
苏慕汐有些无所谓：“父亲请首说！”
苏远语气沉重起来：“太后娘娘今日宣为父进宫，是为了你母亲，额，你的继母高氏之事。她听信他人一面之词，认为你心怀怨恨，陷害继母，甚至……甚至要将你送往妙香庵修行。”
不是吧，这太后一上来就跟自己玩这么大？苏慕汐内心思忖着未言语。
苏远见接着说：“罢了，这些都过去了。为父己向太后娘娘解释，你身体虚弱，不宜远行。太后娘娘也同意你留在府里静养。”
苏慕汐顺从地应道：“多谢父亲为女儿周旋。”
苏远叹了口气，继续道：“至于高氏，为父己下令将她从柴房放出，但她毒害嫡女，罪行昭昭，为父己将她所有权力收回，禁足在锦绣堂，只留几个粗使婆子伺候。”
“父亲明察秋毫，女儿感激不尽。”苏慕汐恭顺地行了一礼。
苏远看着她，欲言又止。他犹豫了片刻，终于还是开口：“慕汐，你昨日所提，关于珍品会之事……”
苏慕汐心中一喜，终于轮到重点了。
“女儿知晓父亲顾虑侯府体面，不愿女儿抛头露面。但女儿所制香露，确实独一无二，并非寻常市井之物。若能借珍品会之机，让天下人知晓，不仅能为侯府增光添彩，亦能……亦能为女儿博得一线生机。”苏慕汐语气真诚，带着一丝恰到好处的期盼。
苏远想到萧玦今日的“点拨”，心中叹了口气，他一个堂堂侯爷，总不能连战王的面子都不给。而且，苏慕汐说的也并非全无道理，若她真能做出惊世骇俗的香品，倒也确实能为侯府带来些许虚名。
“罢了！”苏远最终还是妥协了，他挥了挥手，语气中带着一丝无奈：“既然你执意如此，为父便允了你。只是……你必须保证，绝不能做出任何有损侯府声誉之事！否则，休怪为父家法无情！”
苏慕汐心中狂喜，面上却依旧保持着平静：“女儿谨记父亲教诲，定不会让父亲失望。”
“至于那参选押金……”苏远说到这里，又有些肉痛。
其实一千两银子对他来说也不是小数目，侯爵现在就是个有名无权的虚名，朝廷给的俸禄还不够塞牙缝，收入全靠祖产的田地，可是苏家的田地大部分都是祖辈跟北齐征战时抢夺过来的，都在与北齐的交界之处，现在北齐又在蠢蠢欲动，苏远也是担心一旦开战，侯府的收入就会受到影响，不敢大手笔花钱。
苏慕汐适时地补充道：“父亲若是不便，女儿亦可自己想办法。”
苏远一听这话，只觉得脸上又火辣辣的。战王都说了要替她出这笔银子，他这个当爹的，若是连这点银子都拿不出来，岂不是让战王看轻？
“不必！”苏远一咬牙，从怀中掏出两张五百两银票，重重地拍在桌上，“区区一千两银子，侯府还拿得出来！你拿去，好好准备，莫要辜负了为父的期望！”
苏慕汐接过银票，脸上露出真挚的笑容：“多谢父亲！”
从书房出来，苏慕汐简首开心到起飞，脑海中的商业帝国仿佛就要拔地而起。
“小姐，我从没见过这么多的钱！”云珠忍不住惊喜的说道。
苏慕汐哼笑一声：“这算啥，以后你能见到更多！”
苏慕汐将银票递给秦嬷嬷，“珍品会的押金有了。”
秦嬷嬷看着银票，激动得手都有些颤抖：“我的天！小姐，您真是太厉害了！侯爷竟然真的给了！一千两啊，这可是一千两啊。”
苏慕汐心中却清楚，这并非苏远的真心，而是萧玦的无形施压。她将银票收好，目光投向远方：“这只是第一步。珍品会非同小可，我们必须全力以赴。秦嬷嬷，明便去雅香阁，与周娘子商议珍品会参选之事。顺便收集京中贵妇们的喜好，我们争取做出更多独一无二的香品，云珠，你搞生产，我负责研发。”
虽然有时听不懂苏慕汐口中的词汇，但是秦嬷嬷和云珠齐声应下，脸上都带着兴奋和干劲。
高氏被放出来后，得知自己被禁足，所有权力被收回，而兰香苑的苏慕汐却得了侯爷的厚待，甚至还得到了参加珍品会的许可和一千两银子的押金，心中更是恨得滴血。
“贱人！贱人！苏慕汐这个贱人！”高氏在锦绣堂内摔砸着东西，发泄着心中的怒火。
画眉在一旁小心翼翼地劝道：“夫人息怒，如今侯爷还在气头上，夫人且忍耐些，等风头过去……”
“忍耐？！”高氏猛地转过身，眼中布满血丝：“你让我如何忍耐？！她苏慕汐一个落水鬼，如今竟然能骑到我头上作威作福！她还敢参加珍品会？她这是想彻底踩着我的脸面往上爬！”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。硬来不行，那就来阴的！她倒要看看，苏慕汐这只“秋后的蚂蚱”，还能蹦跶几天！
“画眉，”高氏压低声音，示意画眉附耳过来。
画眉连忙上前，听罢突然一惊：“夫人，这……这会不会……”
“怕什么！”高氏冷哼一声，“我就是要让苏慕汐在珍品会上，彻底沦为京城的笑柄！”
