很快便到了林府举办秀才宴的这天。
一大早，府里就己然热闹非凡。
前院，管家黄明领着一众家丁，来来往往，忙着布置宴席。
后院里，林母也帮着接待女眷，这几日，因着林清元私下悄悄为林母调养身体，如今她整个人仿佛脱胎换骨一般，焕发出勃勃生机。
只见林母身着一袭淡紫色的华服，身姿轻盈，步履间尽显优雅。
她的面色红润，肤如羊脂，双眸明亮有神，嘴角噙着一抹温婉的笑意。
同知夫人一见到林母，眼中顿时闪过一抹惊讶与羡慕，：“哎呀，林夫人，咱们才多久不见？怎么感觉您越来越年轻了呀！瞧这皮肤，嫩的都快掐出水来了。”
旁边的刘夫人也附和道：“是啊是啊，林夫人您这状态简首太好了，快给我们说说，您到底是怎么保养的呀？我可是眼馋得很呐！”
林母被众人的夸赞弄得有些不好意思，微笑着说道：“诸位夫人谬赞了，我也就是平日里注意些饮食，作息规律些罢了，并无什么特别的法子，可能是人逢喜事精神爽吧。”
然而，众人显然并不相信林母如此轻描淡写的回答，围在林母身边，七嘴八舌地开始讨论着保养之道。
“我听说呀，隔壁县有个老嬷嬷，有个独门的敷脸方子，用了之后皮肤能变得像剥壳鸡蛋一样光滑。”推官家的夫人神秘兮兮地说道。
“真的假的？”
………
一时间，各种声音交织在一起，原本是来参加秀才宴道贺的女眷们，话题却渐渐偏离。
果然，女人不论什么时候，对于变美都有一种近乎变态般的执着。
林母被围在中间，看着这群热情高涨的夫人们，有些哭笑不得，却又盛情难却，只能耐着性子，继续和她们周旋。
另一边，林如海今日身着一袭崭新的青衫，显得英姿飒爽。他站在府门口，迎接前来道贺的宾客。
最先抵达的是林如海的一众同窗好友，他们一路上欢声笑语，老远就瞧见了站在门口的林如海。
其中一个性子活泼的同窗，挥舞着手臂，招呼道：“如海兄！恭喜你高中凛生，你可真是为咱们府学争气！今年的院试，咱们府学总共去了八个人，居然考中了六个，可把夫子乐坏了，整天都合不拢嘴的！”
“子钟兄，你啊，还打笑起夫子来了，小心他给你加课业。”林如海笑着打趣道。
那同窗闻言，顿时像是被踩了尾巴的猫，打了个激灵，下意识地伸手做了一个闭嘴的动作，模样滑稽可笑，引得大家哈哈大笑。
“外面人多，咱就别在这儿耽搁啦，大家赶快进府中就坐吧，等宴上咱们再好好聊。”
“好好好，你先忙着招呼客人。对了，今天是你办宴席，估计明后几天，明远兄他们几个也会陆续办，到时候你可一定要记得来啊！”
“放心，肯定去！这么重要的事我怎能缺席。”
接着，陆续到来的便是姑苏的一些地方官员。不过，留下来的只是其中一小部分，大多数官员只是前来恭贺一声，送上贺礼，便匆匆离去。
这也实属正常，毕竟今日并非休沐，大家都还有各自的公务在身，实在难以抽身久留。
那些留下来的官员中，一位身着深蓝色官袍的官员，笑着对林如海说道：“林公子年少有为，高中凛生，实乃本地之幸，希望你日后再接再厉，为朝廷效力”
林如海赶忙恭敬地回礼：“张大人过奖了，如海定当不负大人期望，努力进取。”
站在张大人身旁的府学教授，捋了捋自己的胡子，目露欣赏之色，对林如海的表现十分满意。
今年的院试，成果斐然，这无疑是对他教育成果的有力肯定和高度认可。
谢教授心里暗自思忖，看来只需等明年稍微运作一下，凭借着这突出的教学成绩，自己的位置说不定又能往上动一动。
他不禁感慨，姑苏果然是个人杰地灵的好地方，旺他。
他看着林如海与众人寒暄的身影，仿佛看到了自己光明的仕途前景。
在宾客之中，几位族老尤为显眼。他们深知林如海此次高中秀才，对于林家嫡支而言意义非凡，而林家嫡支的兴盛与否，对整个家族都有着深远的影响。
在热闹的人群中，一位白发苍苍、精神矍铄的族老，目光满是欣慰地落在林如海身上。
他转头，用手肘轻轻碰了碰身旁的族人，压低声音却难掩兴奋地说道：“你们瞧瞧，如海这孩子如今出息了，考中秀才还得了个好名次，咱们林家以后肯定会越来越好。”
“咱们可得跟嫡支这边交好，以后族里大小事务，还指着他们照应呢，嫡支兴旺，咱们整个林家才能跟着沾光。”
另一位族老在一旁听了，忙不迭地连连点头，表示赞同，附和道：“是啊，可不是这个理嘛，清元当家有方，把林家上下打理得井井有条，如今如海又如此争气，真是青出于蓝而胜于蓝。
咱们可不能拖后腿，大事儿上咱插不上手，小事儿上可得帮衬着点他们，平日里多走动，有什么能出力的地方，千万别含糊。
这样咱们林家才能拧成一股绳，愈发兴旺发达。”
周围的几个族人听了，也纷纷点头称是。
那位白发苍苍的族老神色一凛，接着严肃地说道：“对了，族里那几个不安分的，可得好好敲打敲打一下，无规矩不成方圆，咱们林家能有如今的局面不容易，可不能被几个不成器的坏了名声。”
他目光扫视着周围的族人，眼神中透着威严与决绝，“要是以后他们再起些不好的心思，做出有损家族的事，首接逐出族谱，咱们林家可容不得这些拖后腿的人。”
“早该如此了，那几个人，整天想着投机取巧，不为家族着想。这次可得让他们知道厉害，不能再任由他们胡来，让他们清楚什么该做，什么不该做…”
众人你一言我一语，都表达着对整治族中不安定因素的决心。
几位族老商讨完，走向林如海。
为首的族老满脸堆笑，亲切地拉住林如海的手，说道：“如海啊，你可真是咱们林家的骄傲！你父亲教导有方，你又如此聪慧勤奋，日后必定光宗耀祖。咱们整个家族，都盼着你能更上一层楼啊！”
林如海赶忙说道：“族老过奖了，如海能有今日，离不开族里各位长辈的关心和支持。日后若有需要，如海定当竭尽全力。”
族老们听了，笑得眼睛都眯成了一条缝，纷纷夸赞林如海懂事。
………
林清元起身，举杯说道：“今日多谢各位亲朋好友、族中长辈以及诸位大人前来，共同庆祝小儿如海高中秀才。
如海能有今日，离不开大家的关爱与支持，希望如海日后能继续努力，不辜负大家的期望…”
众人纷纷举杯回应。
林如海也站起身来，向众人一一敬酒致谢。
