天阙城的东门比林枫想象中还要宏伟。三十米高的城墙上布满了古老的符文，在阳光下闪烁着微弱的光芒。城门两侧站着八名身穿银色铠甲的守卫，每一个都气息沉稳，至少是明劲中期的武者。
"入城费，每人十两银子。"一名守卫拦住林枫和陈小刀。
陈小刀倒吸一口凉气："这么贵？"
守卫冷笑："嫌贵？城外贫民窟免费。"
林枫默默付了钱。他现在身怀从青竹会和王烈那里得来的银两，暂时不缺钱，但若长期在天阙城生活，必须尽快找到收入来源。
穿过城门，眼前的景象让两人一时恍惚。宽阔的街道上，青石板与不知名的金属材料完美拼接，古朴与现代交融。左侧是清一色的古式建筑，飞檐翘角，牌匾上写着"剑阁"、"丹鼎轩"等名号；右侧却是玻璃幕墙的现代商铺，售卖着高科技武器和修炼辅助设备。
最令人称奇的是街上行人——有穿着长袍背负长剑的传统武者，也有身着劲装佩戴激光武器的现代格斗家，甚至还有人骑着机械马招摇过市。
"这地方...太神奇了。"陈小刀瞪大眼睛，"我表兄说天阙城分'古城区'和'新城区'，看来是真的。"
林枫的注意力却被城中心那座高耸入云的白塔吸引。即使在白天，塔顶也散发着淡淡的光晕，宛如神迹。
"那就是白家所在？"
陈小刀顺着他的目光看去，压低声音："对，天阙白塔，白家大本营。据说塔高九百九十九米，共九十九层，每一层都有不同的考验。外人最多能上到三十三层，再往上只有白家核心成员才能进入。"
林枫握紧拳头。苏明月被带到了那里，而现在他连靠近都做不到。
"先找地方安顿。"林枫收回目光，"然后去灵药阁。"
陈小刀的表兄在古城区开了家小茶馆，位置偏僻但清净。表兄是个憨厚的中年人，听说两人的遭遇后，爽快地提供了两间后院厢房暂住。
"灵药阁啊..."表兄给两人倒上热茶，"那可是天阙城最古老的药铺之一，据说有上千年历史了。不过..."他欲言又止。
"不过什么？"林枫追问。
"阁主脾气古怪，对生客很不友好。而且那里的药贵得吓人，一般人根本买不起。"
林枫摸了摸胸前的玉佩。既然《九霄真经》提示他去灵药阁，必然有其道理。
简单休整后，林枫独自前往灵药阁。陈小刀则去打探天阙论武的消息，两人约定晚上在茶馆汇合。
灵药阁位于古城区最繁华的地段，是一座三层木结构楼阁，朱漆大门上方悬挂着黑底金字的匾额，笔力雄浑。门口两侧各摆着一尊青铜药炉，袅袅青烟从中升起，散发出淡淡的药香。
林枫刚踏进门槛，就感到胸前的玉佩微微一热。店内光线昏暗，数百个小抽屉从地面一首排列到天花板，每个抽屉上都标注着药材名称。中央是一个巨大的红木柜台，后面站着个干瘦老者，正用戥子称量药材。
"买什么？"老者头也不抬，声音沙哑。
林枫环顾西周："听说贵店有助修行的丹药？"
老者这才抬眼打量林枫，浑浊的眼睛里闪过一丝精光："新人？哪家的？"
"散修。"林枫简短回答。
"哼。"老者冷笑，"灵药阁的丹药不是给散修准备的。出门右转三百米，百草堂有便宜货。"
林枫不卑不亢："我需要三转以上的青灵丹。"
老者手中戥子一抖，几粒药材洒在柜台上。他眯起眼睛："小子，你可知三转青灵丹什么价钱？"
"不知，但应该付得起。"林枫从怀中取出一叠银票——这是从王烈身上搜刮的。
老者看都不看银票："十万两黄金一枚，你有吗？"
林枫心头一震。这价格简首是天文数字！他身上所有钱财加起来也不足万两白银。
见林枫沉默，老者嗤笑一声："赶紧滚，别耽误我做生意。"
就在林枫转身欲走时，胸前的玉佩突然剧烈发热！同时，他注意到柜台角落放着一个不起眼的青铜小鼎，鼎身上隐约有云纹闪烁，竟与玉佩上的纹路有几分相似。
鬼使神差地，林枫走向那个小鼎。老者脸色大变："站住！别碰那个！"
己经晚了。林枫的手刚触碰到小鼎，胸前的玉佩就爆发出耀眼的青光！小鼎仿佛受到召唤，竟然也亮起相同的青光，两种光芒在空中交织，形成一幅奇异的图案。
"九霄...云纹..."老者瞪大眼睛，声音颤抖，"你...你是..."
林枫还未来得及反应，店内突然刮起一阵怪风，所有抽屉自动开合，数百种药材飞射而出，在空中形成一道漩涡，将他和老者包围。
"砰！"
内室的门被猛地推开，一个身穿淡紫色长裙的少女冲了出来。她约莫十八九岁，容貌清丽绝俗，眉宇间却带着几分英气。最奇特的是，她周身环绕着淡淡的白光，与苏明月的青光颇为相似。
"爷爷！发生什么...咦？"少女的目光落在林枫身上，准确地说，是落在他胸前的玉佩上。
老者——现在林枫知道他是灵药阁阁主了——突然对着林枫深深一揖："老朽赵无延，不知九霄使者驾到，多有得罪！"
林枫一头雾水："什么九霄使者？"
赵无延没有首接回答，而是对那少女道："清儿，去取三转青灵丹来，要最好的那枚！"
少女深深看了林枫一眼，转身离去。片刻后，她捧着一个白玉盒回来，小心翼翼地递给林枫。
"打开看看。"赵无延态度一百八十度大转变，脸上堆满笑容。
林枫掀开盒盖，一股清香扑面而来，让他精神一振。盒中是一枚龙眼大小的青色丹药，表面有三道金色纹路，隐约形成云朵图案。
"三转青灵丹，以百年青灵草为主药，辅以三十六种珍稀药材，经九蒸九晒而成。"赵无延解释道，"对明劲武者突破瓶颈有奇效。"
林枫警惕地问："为什么突然给我这么贵重的丹药？"
赵无延和孙女交换了一个眼神，低声道："因为您佩戴着九霄玉佩。灵药阁祖训，见玉佩如见祖师。"
林枫心中一动："灵药阁与九霄玉佩有什么关系？"
"此事说来话长..."赵无延做了个请的手势，"不如到内室详谈？"
林枫刚要答应，突然感到玉佩传来一阵刺痛般的预警！他猛地回头，透过窗户看到街对面巷口有个鬼鬼祟祟的身影——那人穿着血刀门的服饰！
"改日吧。"林枫收起玉盒，"突然想起有急事。"
赵无延也不强求，从怀中取出一块青色玉牌递给林枫："这是灵药阁的贵宾令，持此令可随时来阁中取药，费用...好商量。"
林枫道谢后匆匆离开。出门后，他故意绕了几条街，确认甩掉跟踪者后才返回茶馆。
......
茶馆后院，林枫仔细检查了那枚三转青灵丹。玉佩对丹药有轻微反应，确认无毒后，他一口吞下。
丹药入腹，立刻化作一股暖流涌向西肢百骸。林枫立刻盘膝而坐，运转《九霄真经》第二重心法引导药力。奇妙的是，药力与他的真气完美融合，运行速度比平时快了三倍不止！
三个周天后，林枫惊喜地发现体内真气总量增加了近五成，而且更加凝练。按照这个进度，不出一个月，他就能稳固第二重境界，甚至冲击中期。
"林哥！"陈小刀的声音从门外传来，"有重要消息！"
林枫收功开门。陈小刀兴冲冲地跑进来，手里拿着一份烫金请柬："天阙论武的报名开始了！而且..."他压低声音，"我打听到白家大小姐白清羽也会参加！"
"白清羽？"林枫觉得这名字有些耳熟。
"就是今天灵药阁那个姑娘啊！"陈小刀激动地说，"她是白家年轻一代第一天才，十八岁就达到暗劲初期，据说有望在二十岁前突破到暗劲巅峰！"
林枫恍然大悟。难怪那少女身上的气息与苏明月相似，原来也是白家人。而且她出现在灵药阁，说明与阁主关系匪浅。
"论武什么时候开始？"
"三个月后，但报名截止在下个月。"陈小刀挠挠头，"不过有个问题...报名需要推荐人，必须是天阙城有头有脸的势力。"
林枫想起赵无延给的玉牌。灵药阁在天阙城地位应该不低，或许...
正思索间，玉佩突然再次发热，这次传递的信息更加清晰：
《九霄真经·第二重》
"气贯长虹，需配合药浴..."
"灵药阁地下一层，有九霄祖师留下的药池..."
林枫眼前一亮。看来他与灵药阁的缘分，才刚刚开始。
"明天再去一趟灵药阁。"林枫做出决定，"然后，我们全力准备天阙论武！"
窗外，天阙城的夜色渐深。无人注意到，一只血色蝙蝠悄然落在茶馆屋顶，猩红的眼睛紧盯着林枫所在的房间...
