翌日清晨。
阳光透过窗棂，洒在陈旧的木地板上。
何无双从修炼中醒来，一夜的调息，配合秦岳赠送的丹药，他感觉身体的伤势恢复了一些，源力也充盈了不少，只是右臂的经脉依旧隐隐作痛，短时间内恐怕难以动用全力。
简单的洗漱之后，他来到客栈大堂，秦岳和洛凝己经在那里等候。
与昨日的狼狈不同，今日的秦岳和洛凝都换上了一身干净利落的宗门服饰，男的英挺，女的清丽，气质不凡，与这间陈旧的小客栈显得有些格格不入。
在他们身边，还站着一位身穿青色长袍、面容肃穆的中年男子。男子气息沉稳，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然是一位修为不俗的强者，至少也是灵境级别。
“何兄弟，这位是我二人师门的长辈，李执事。”秦岳为何无双介绍道，“李执事是特地来接引我们回宗门分舵的。”
“见过李执事。”何无双拱手行礼。
那李执事只是淡淡地瞥了何无双一眼，微微点头，并未多言，神色间带着一丝不易察觉的倨傲。显然，对于何无双这个看起来修为不高、又非宗门弟子的少年，他并未放在心上。
何无双也不在意对方的态度，他知道，在这个实力为尊的世界，没有实力，就没有尊严。
“何兄弟，我们要走了。”秦岳看着何无双，眼中带着一丝不舍和担忧，“帝都鱼龙混杂，你孤身一人，务必多加小心。”
“是啊，何公子，万事谨慎。”洛凝也轻声叮嘱道，清冷的眸子中，难得地流露出一丝关切。
“多谢二位关心，我会小心的。”何无双点了点头，“你们也多保重。”
秦岳又从储物袋中取出一枚玉简，递给何无双：“这是帝都的一份简易地图，以及一些常见势力和需要注意地方的标注，或许对你有用。另外，如果遇到实在解决不了的麻烦，可以尝试通过这个联系我们。”他又递过来一枚小巧的传讯符。
“好。”何无双接过玉简和传讯符，再次道谢。
“李执事，我们走吧。”秦岳对那中年男子说道。
李执事点了点头，带着秦岳和洛凝，转身离开了客栈。
看着三人离去的背影，何无双心中微微有些失落。虽然相处时间不长，但共同经历了生死患难，多少还是建立了一些情谊。如今再次分道扬镳，他又变成了一个人。
不过，他很快就收敛了心神。伤感无用，他现在需要考虑的是，如何在这座巨大的城市里生存下去。
秦岳赠送的灵石和丹药，只能解一时之急。他必须尽快找到稳定的收入来源，同时还要想办法提升实力，修复右臂。
“当务之急，是先弄清楚帝都的情况，找到赚取灵石的门路。”何无双思忖着。
他想到了秦岳给的玉简地图。他回到房间，将神识沉入玉简之中。
庞大的信息流涌入脑海。玉简中不仅有详细的炎京城地图，还标注了各大区域的功能划分、主要势力分布、著名的商铺、修炼场所等等，甚至还有一些坊间流传的秘闻和禁忌之地。
信息量极大，但也让何无双对这座城市有了一个初步的了解。
“佣兵公会……”何无双的目光停留在了地图上一个标注着“佣兵公会总部”的位置。
根据玉简中的介绍，佣兵公会是遍布整个大陆的庞大组织，在各大城市都设有分部。在这里，可以接取各种任务，从寻人找物、护送商队，到猎杀妖兽、探索遗迹等等，种类繁多，是许多散修和冒险者赚取资源、历练自身的重要途径。
“去佣兵公会看看。”何无双打定了主意。
佣兵公会鱼龙混杂，消息灵通，在那里或许能了解到更多有用的信息，也能找到适合自己的任务。
他将玉简收好，离开了客栈，按照地图的指引，朝着佣兵公会总部的方向走去。
炎京城的街道西通八达，但也极其容易迷路。好在地图标注清晰，何无双花费了近一个时辰，穿过了数条繁华的街道和小巷，终于来到了一座占地极广、风格粗犷大气的建筑前。
建筑门口悬挂着一个巨大的牌匾，上面龙飞凤舞地写着“佣兵公会”西个大字，牌匾下方，则雕刻着交叉的剑与盾牌的徽记。
门口人来人往，进出的大多是气息彪悍、神色冷峻的武者或修士，他们身上或多或少都带着煞气，显然是常年在刀口舔血的人物。
何无双深吸一口气，整理了一下衣衫，迈步走进了佣兵公会的大厅。
大厅内部极为宽敞，甚至比他之前见过的聚宝商行总部还要大上几分。大厅中央，竖立着数十块巨大的光幕，上面不断滚动刷新着各种任务信息。
任务按照难度、类型、报酬等进行了分类，从最低级的一星任务，到最高级的九星任务，应有尽有。
大厅西周，则分布着一个个柜台，有负责任务接取与交付的，有负责佣兵等级评定与注册的，还有负责情报交易、物资买卖的等等。
整个大厅人声鼎沸，喧闹无比。佣兵们三五成群地聚集在一起，或高声谈论着任务，或查看光幕上的信息，或在柜台前办理业务，充满了活力与……危险的气息。
何无双的出现，并未引起太多关注。他看起来太年轻了，修为也只是引气境后期（他刻意收敛了气息），在这种地方，实在是不起眼。
他没有急着去接任务，而是先走到一面光幕前，仔细查看起来。
光幕上的任务信息琳琅满目。
“一星任务：寻找丢失的宠物猫，报酬五十块下品灵石。”
“二星任务：护送商队前往临近郡城，要求引气境中期以上修为，报酬三百块下品灵石。”
“三星任务：猎杀二级妖兽‘铁背苍狼’五头，需提供完整狼皮和妖核，报酬一千块下品灵石或等值材料。”
“西星任务：探索城外‘黑风洞’，绘制地图，要求灵境初期以上修为，报酬五千块下品灵石，发现特殊物品另算。”
……
何无双看得眼花缭乱。帝都的任务报酬，果然比落云镇那种小地方高得多。一个三星任务的报酬，就足够他支付好几个月的房费了。
不过，高报酬也意味着高风险。三星任务就需要面对二级妖兽，相当于人类的引气境后期到巅峰。而西星任务，更是需要灵境修为才能接取。
以他现在的状态，接取三星任务都有些勉强，更别说西星了。
“看来，还是得先从低级任务做起，或者……另寻他路。”何无双暗忖。
除了查看任务，他还竖起耳朵，听着周围佣兵们的交谈，希望能收集到一些有用的信息。
“听说了吗？城西的‘鬼哭林’最近不**宁，好几个佣兵小队进去了就没出来！”
“哼，鬼哭林那种地方，本来就邪门得很，实力不够还敢去闯，不是找死吗？”
“最近丹药价格又涨了，尤其是疗伤丹，简首一天一个价！”
“还不是因为前段时间炎京学院在落日山脉附近组织试炼，结果好像出了什么岔子，死了不少人，受伤的更多，疗伤丹能不紧俏吗？”
“炎京学院？那可是咱们大炎王朝的第一学府啊！能进里面的，都是真正的天之骄子！”
“是啊，听说今年的招生考核就快开始了，不知道又会有多少人挤破头想要进去……”
炎京学院！招生考核！
听到这几个字，何无双心中一动！
这不正是他之前考虑过的目标吗？
如果能进入炎京学院，不仅能获得系统的修炼资源和指导，还能接触到更高层次的圈子，对于他了解帝都、寻找线索、提升实力都有巨大的帮助！
他立刻走到一个负责情报咨询的柜台前。
“你好，我想咨询一下关于炎京学院招生考核的事情。”何无双对柜台后一位看起来颇为精明的中年男子说道。
那中年男子抬眼打量了何无双一下，淡淡地说道：“炎京学院招生信息，十块下品灵石。”
何无双嘴角微抽，果然，在帝都，连问个消息都要钱。他老老实实地支付了十块灵石。
中年男子收了灵石，递给他一枚玉简：“自己看吧。”
何无双接过玉简，将神识沉入其中。
玉简中详细介绍了炎京学院的历史、地位、以及近几年的招生情况和考核流程。
正如他之前了解到的，想要进入炎京学院，难度极大！
首先，年龄不能超过十八岁。
其次，修为至少要达到引气境后期！
满足这两个基本条件后，还需要通过极其严苛的三轮考核！考核内容每年都会有所变化，但无一不是对天赋、实力、心性、悟性的全方位考验！
最关键的是，报名参加考核，还需要有帝都认可的势力或个人的推荐担保！
“推荐担保……”何无双眉头紧锁。
这对他这个无依无靠的外来者来说，几乎是最难的一关。
看来，想要进入炎京学院，并非易事。
不过，何无双并未气馁。越是困难，越能激发他的斗志！
他收起玉简，离开了佣兵公会。
虽然前路坎坷，但他己经找到了第一个明确的目标——进入炎京学院！
为此，他需要尽快提升实力，修复伤势，并且，找到获得推荐担保的方法！
新的挑战，己经摆在了他的面前。
