长老殿的檀香在鼻端萦绕，林昭望着巡察使紧绷的下颌线，喉结微动。
他早料到对方不会轻易罢休，可当"私藏异火"的罪名扣下来时，识海里的功德碑还是泛起温热——那是系统在警示危机。
"异火乃天地奇珍，岂能私藏？"巡察使的玄色官袍在烛火下泛着冷光，腰间九域盟的青铜令牌撞在案几上，发出清脆的响。
林昭垂眸时睫毛轻颤，掌心悄悄按在腰间的药囊上。
那里装着昨日从药园新采的赤焰草，火属性温和，正合他此刻所需。"巡察使明鉴。"他抬眼时眼底浮起几分惶惑，指尖凝出一簇幽蓝虚火，"小子前日在药园试练控火术，偶得一枚低阶火灵石，勉强炼出这点虚火。
混沌异火？
实在是听都未听过。"
虚火在掌心跃动，像极了寻常外门弟子初次引火的生涩。
大长老捻须的手指顿了顿，目光扫过那簇幽蓝，眼底闪过一丝疑惑——他记得林昭从前连引动凡火都磕磕绊绊，怎会突然......
"糊弄谁？"巡察使突然探身，指尖凝出一道青色元力首取林昭掌心。
虚火被元力一撞，"啪"地散成星火，林昭借势踉跄后退半步，后背重重撞在殿柱上。
他闷哼一声，额角瞬间沁出冷汗——这一撞是真疼，却也让他眼底的慌乱更显真实。
"大人！"方正猛地起身，执法长老的佩刀在腰间发出轻鸣，"林昭不过是个药童，您若怀疑他与邪修勾结，当有实证。"
"实证？"巡察使收回手，袖中还残留着虚火的焦味。
他盯着林昭发白的唇色，总觉得哪里不对——那簇虚火熄灭时，他分明嗅到一丝清冽的药香，像极了丹阁秘藏的九转续命丹。"那便当场演示。"他突然拍案，"异火控丹，你既说会，便炼一炉最普通的聚气丹。"
林昭心头一紧。
聚气丹看似简单，却最考验控火精准度。
若用普通火焰，他自然能应付；可若被看出他体内藏着真正的异火......他垂眸看向自己的掌心，那里有一道极浅的红纹，是功德碑前日刚修复的"丹火真诀"留下的印记。
"是。"他深吸一口气，运转《太初丹经》中的基础火元术。
丹田内的短剑微微发烫，却被他用功德力压得稳稳的——他只引出最微弱的一缕火种，混着体内的斗气，在掌心凝成一团橙红火焰。
那火焰时明时暗，像极了新晋修士初次掌控异火的生涩模样。
丹炉被方正递过来时，林昭指尖微颤。
他取出三株赤焰草，两朵青灵花，按照最普通的丹方投入炉中。
火焰随着药材的投入忽大忽小，有两次险些将药材烤焦，惊得几位长老齐齐皱眉。
"成了。"半个时辰后，林昭额头满是冷汗，掌心的火焰"噗"地熄灭。
丹炉打开的瞬间，三枚泛着微光的聚气丹滚落在玉盘里——虽不如丹师所炼的圆润，倒也勉强合格。
"这......"大长老拿起一枚丹药，放在鼻尖轻嗅，"火候虽生涩，倒是正经聚气丹的味道。"
"或许是老园丁教得好。"傅青云的声音突然从殿外传来。
众人转头，见这位丹道大师正扶着门框喘气，额角还沾着药粉，"前日我查账时，见林昭在丹阁抄录《百草经》，字写得端端正正。
这孩子......"他顿了顿，目光扫过巡察使，"若真有控火天赋，于宗门而言，倒是件幸事。"
林昭心头一暖。
他知道傅青云这是在替他说话——九转续命丹的丹方，正是前日傅青云悄悄塞给他的。
巡察使的脸色更沉了。
他盯着玉盘里的丹药，又看了看林昭发白的脸，终究找不到破绽。"暂且信你。"他甩袖坐下，"但本使要你搬去丹院，由专人监视。
若再发现异常......"
"大人。"方正突然开口，"黑焰盟残党近日在宗门后山活动频繁，前日还劫了一趟外门弟子的灵草。
此时若处置林昭，恐寒了药园弟子的心。"
殿内瞬间安静下来。
几位长老交头接耳，大长老揉了揉眉心："就按方正说的。
林昭，你搬去丹院，由傅大师监管。"
林昭垂首应下，眼角余光却瞥见巡察使捏着茶盏的指节泛白——那盏茶他一口未动，显然是防着被下蛊。
出了长老殿，暮色己沉。
林昭沿着青石路往丹院走，耳尖微动——后方三步远的位置，有极轻的脚步声。
他嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，突然拐进一条荒草萋萋的小径。
废弃丹房的门"吱呀"一声开了，林昭反手将门闩扣上。
他站在满是灰尘的丹炉前，掌心按在丹田处，低声道："出来吧。"
短剑破体而出，剑身上的雷火骤然亮起，映得丹房西壁一片赤红。
一个半透明的火灵虚影从剑中飘出，声音沙哑："主人，有邪修气息。"它伸出虚幻的手指，指向东南方——那里是青蚨宗的内门长老阁。
林昭眼神一寒。
他记得三个月前，正是那位刘长老以"试药"为名，逼死了药园的小桃。
当时刘长老说"杂役的命如草芥"，可小桃才十西岁，不过是替他端了一碗参汤。
"盯紧他。"林昭摸出一块碎玉，那是小桃临终前塞给他的，"若有异动......"
"遵命。"火灵虚影化作一缕火光，钻入短剑。
深夜，林昭刚在丹院的竹床上躺下，窗棂便传来极轻的叩击声。
他翻身下床，推开窗，傅青云的身影闪了进来，身上还带着草药的清苦味。
"那位巡察使......"傅青云压低声音，"我查了他的腰牌。
九域盟的宗务巡察使，令牌该是玄铁铸的，可他的......"他掏出一方丝帕，里面裹着半枚青铜碎屑，"是血魂玉。
当年血魂老怪的邪修，常用这东西炼魂。"
林昭的瞳孔骤然收缩。
他想起前日在禁地里捡到的残卷，上面画着的正是血魂玉的纹路。
"你且在丹院安心炼丹。"傅青云拍了拍他的肩，"我让丹童每日送三炉低阶药材，你表面上炼些疗伤丹，别让他们起疑。"
窗外，一轮残月爬上屋檐。
林昭望着傅青云离去的背影，手指无意识地着腰间的药囊——里面除了赤焰草，还有半块血魂玉碎屑。
第二日清晨，丹院的丹炉升起袅袅青烟。
林昭站在炉前，望着跳动的火焰，眼底闪过一丝锐光。
他取出三株白芨草，投入炉中——这是最普通的疗伤丹药材，可当火焰触及药材的瞬间，他分明看见功德碑上的"净善功德"数字微微跳动。
而在丹院外的转角处，一道玄色身影正盯着那缕青烟，指尖捏碎了半枚血魂玉。
