宋砚的笔尖在信纸上悬了三息，墨珠终于坠下，在“三日后子夜，东六院废墟相见”几个字上洇开极小的晕。
他将笔搁在青瓷笔山，指腹轻轻抹过信尾“宋砚”二字，墨迹未干，却像刻进了骨血里。
“明川。”苏若蘅的声音裹着几分凉意，她不知何时站到了他身侧，袖口还沾着方才磨墨时溅的墨点，“这信一旦送出去，就再无转圜。”
宋砚抬头看她，烛火在她眼尾投下细碎的光。
自父亲冤案后，她总爱把碎发别在耳后，此刻那缕发丝却垂下来，扫过她紧抿的唇。
他伸手替她理了理，指腹触到她耳尖的薄茧——那是抄录卷宗时被竹片刮的。
“清瑶，你见过野狗吗？”他突然说，“被拴在破庙的野狗，明明闻到肉香，却只能在绳圈里打转。我爹当年，大概就是这样的狗。”
苏若蘅的指尖掐进掌心。
她见过宋伯安的卷宗，那上面“通匪”二字被朱笔圈了三重，墨迹里浸着血。
“可这是陷阱。”她抽出袖中象牙镇纸，镇纸上“慎刑”二字被磨得发亮，“百晓阁的暗号我查过，十次有九次是引猎物入瓮。”
“所以要瓮中捉鳖。”宋砚从袖中摸出枚铜制令牌，边缘刻着模糊的云纹，“这是照着父亲旧物仿的，影首要确认我身份，总得见点真章。”他将令牌按在信纸上，压出半枚印记，“东六院被封锁半年，巡逻队每更换防，他们会觉得——”他顿了顿，眼底浮起冷光，“觉得我走投无路，只能挑个看似严密实则空当的地方。”
窗外传来急促的脚步声，王二百零一掀帘进来时带翻了炭盆，火星噼啪溅在青砖上。
“宋推官！”他喘着气，腰间的铁尺撞在桌角，“东六院我刚去探过，巡城卫戌时换防，子时到丑时只有两队人，且都走主道——”他突然瞥见桌上的信，喉结动了动，“您真要去？那地儿荒废二十年，墙根下埋着前朝殉葬的宫人，夜里风刮过瓦缝，跟鬼哭似的。”
“所以他们才会选那儿。”宋砚将信折成三叠，塞进青灰色信封，“孙二百零二呢？”
“在院外候着。”
“让他带五队暗桩，藏在西厢房废墟后。”宋砚指节叩了叩桌面，“弩手伏在东墙，箭簇抹麻药——别弄死了，我要活口。”
王二百零一领命退下时，门槛发出吱呀一声。
苏若蘅突然抓住宋砚手腕，他能感觉到她指甲几乎要掐进他脉门：“你答应过我，不再单独涉险。”
“我没单独。”宋砚反手握住她的手，掌心的温度透过层层茧子传过来，“你看，王捕头的铁尺磨得锃亮，孙侍卫的弩弦新换了牛筋，连炭盆里的火星，都在替我们照着路。”他低头吻了吻她手背，“再说了，我这条命，还要留着替你父亲翻案呢。”
苏若蘅的眼眶突然酸了。
她想起十年前在县学，宋砚替被诬陷偷笔的同窗翻案时，也是这样，说话时眼睛亮得像淬了火的剑。
她松开手，从妆匣最底层摸出个锦袋，里面装着半块玉珏，与宋砚母亲留给他的那半块严丝合缝。
“带着这个。”她将锦袋系在他腰间，“若有变故——”
“不会有变故。”宋砚将锦袋塞进衣襟，“三日后，我要让他们看看，谁才是执剑人。”
李二百是在次日未时来的。
他穿着玄色云纹官服，腰间的金鱼袋擦得发亮，却掩不住眼角的青黑。
“宋大人好雅兴。”他盯着案上未收的信，嘴角扯出个笑，“东六院那地儿，连耗子都不敢半夜溜达。”
“李大人消息倒灵。”宋砚斟了杯茶推过去，茶水在杯中晃出细碎的波，“昨日才写的信，今日就传到您耳朵里了？”
李二百的手指在茶盏上，青瓷表面立刻沾了层薄汗。
“宋大人初入京城，有些事——”他突然顿住，喉结动了动，“还是稳妥些好。令尊的事，您总不想重蹈覆辙吧？”
宋砚盯着他的眼。
李二百眨眼的频率比寻常快了三倍，睫毛在眼下投出慌乱的影。
“李大人关心晚生，晚生感激。”他端起茶盏抿了口，“只是这案子，查了二十年，总得有个了结。”
李二百的手指猛地收紧，茶盏“咔”地裂了道细纹。
他起身时官服扫过桌角，半块碎瓷落在地上，在日光下泛着冷光。
“宋大人好自为之。”他掀帘出去时，风卷着片银杏叶飘进来，落在宋砚脚边——叶面上用朱砂写着个“慎”字，是苏若蘅的笔迹。
三日后的夜来得格外快。
宋砚踩着月升到东六院时，废墟里的风正卷着碎瓦打转。
断墙下的野蒿被夜露浸得湿冷，沾在他靴底发出簌簌声。
他提着盏羊角灯，灯芯被风吹得忽明忽暗，将他的影子拉得老长，在残碑上投出个扭曲的人形。
“宋明川，你还真是不知死活。”
声音从断井边传来。
宋砚的瞳孔骤然收缩——那口井二十年前填了，此刻却像有什么东西从地底钻出来，裹着腐土的腥气。
他转身时，灯笼晃了晃，照见一个身影从残廊后走出，玄色大氅被风掀起，露出腰间银质令牌——与他收到的密信上的印一模一样。
“十年前就听说你病逝了。”宋砚的声音稳得像块石头，“原来前朝陈大人的儿子，是装死。”
那人摘下面具时，月光正好漫过他眉眼。
确实是陈焕，十年前轰动京城的“病逝”案主角，当时宋伯安还在卷宗里批注过“尸身未验，存疑”。
“宋推官果然聪明。”陈焕的声音带着几分沙哑，像是许久未说话，“你父亲当年要是肯签了那通匪的供状，何至于——”
“何至于被毒杀？”宋砚打断他，“你以为我不知道？那碗参汤里的鹤顶红，是从国师府药库拿的。”
陈焕的笑意淡了。
他伸手按在腰间令牌上，银纹在月光下泛着冷光：“现在，轮到你做选择了。要么像你父亲一样，永远闭嘴；要么——”
“要么替你们做事？”宋砚突然笑了，“你以为我为什么来？”
陈焕的瞳孔骤缩。他刚要后退，远处突然传来破空声——是弩箭！
宋砚早有准备，侧身避开的瞬间，箭矢擦着他耳尖钉进身后的断碑，嗡鸣声响彻废墟。
陈焕的脸色瞬间惨白，他转身要跑，却被从残墙后涌出的暗桩团团围住。
“宋大人！”孙二百零一的声音从东边传来，“是西墙第三块砖后的弩手！”
宋砚摸向腰间的锦袋，玉珏还在，温温的贴着皮肤。
他抬头望向暗桩们制住的陈焕，对方此刻正盯着那支弩箭，眼底翻涌着比夜色更浓的惊恐。
风突然大了，卷起地上的碎纸——是方才陈焕掉的，上面隐约可见“杀宋”二字。
宋砚弯腰捡起，借着月光看清最后几个字：“……不可留活口，影首令。”
他将纸页揉成一团，扔进断井。
井里传来“咚”的一声，像是有什么东西沉了下去。
“带陈焕回大理寺。”宋砚的声音裹着夜露的凉，“审清楚，这弩箭，是谁派来的。”
远处传来更夫的梆子声：“三更天——小心火烛——”
而在废墟外的暗巷里，一个戴斗笠的人望着东六院的方向，指尖缓缓收紧了手中的弩机。
弩箭槽里，还插着第二支箭。
