短刃的寒锋擦着宋砚左胸划过的瞬间，他听见自己肋骨发出的轻响。
殿内烛火被穿堂风搅得摇晃，赵一百五十八扭曲的脸在光影里忽明忽暗，对方齿缝间挤出的"活不过明天"像根细针，扎得他后颈发麻。
"拿下！"孙一百九十七的绣春刀带着破风响劈来，王一百九十六捂着腰眼扑上，两人分别扣住赵一百五十八的手腕和肩膀。
赵一百五十八的短刃当啷坠地，在青石板上弹了两下，滚到宋砚脚边。
他盯着那抹寒光，系统界面在视网膜上闪过"危险解除度30%"的提示——这数字让他眼皮猛跳，首觉危机远未结束。
"宋推官！"苏若蘅的手突然攥住他胳膊。
她的指尖凉得惊人，顺着官服布料渗进他皮肤。
宋砚转头，正撞进她泛红的眼底，那抹慌乱只闪了一瞬，便被她咬着唇压了下去。"殿外..."她刚开口，一阵急促的脚步声混着金属碰撞声炸响在廊下。
"有刺客！"值殿宦官的尖叫刺破殿内紧绷的空气。
宋砚猛地推开苏若蘅，转身时瞥见太子正站在御案后，脸色白得像新刷的墙。
赵一百五十八的死士冲进来了——共七人，玄色劲装下摆沾着血，手里的环首刀还在往下滴着守卫的血。
为首那人眼神扫过众人，最后定格在太子腰间的玉螭纹佩上，嘴角扯出抹阴狠的笑。
"护驾！"孙一百九十七的绣春刀划出半弧，挡在太子身侧。
王一百九十六己经抽出腰刀，朝刺客群冲去。
宋砚的太阳穴突突首跳，系统界面疯狂闪烁："潜在威胁值87%，建议优先保护关键目标。"他抬脚踢翻面前的檀木案桌，厚重的桌身砸在地上发出闷响，正好横在太子与刺客之间。
"去西侧屏风后！"他抓过苏若蘅的手腕，将她往阴影里一带，"有人藏弩机。"苏若蘅的瞳孔骤然收缩，她反手攥住他腰间的惊堂木，用力点头。
宋砚看着她猫腰钻进屏风后的身影，耳尖还残留着她发间青盐皂角的香气——那是大理寺书吏值夜时常用的皂角，此刻却比任何香料都让他安心。
"杀！"为首刺客的刀劈在案桌上，木屑纷飞。
宋砚侧身避开飞溅的木片，瞥见王一百九十六的刀砍中刺客左肩，却只换来对方一声闷哼。
这些死士的动作太齐整了，挥刀的角度像是刻在骨头上的——他突然想起昨夜在赵府密室里翻到的《玄甲卫操典》，那些被红笔圈起的"死士训练要诀"此刻在脑海里清晰浮现。
"他们服了乌头散！"宋砚大喝一声。
王一百九十六的刀再次劈下时，刻意避开对方心口，改削向膝盖。
果然，刺客吃痛踉跄的瞬间，王一百九十六的刀背重重砸在他后颈。
可其余刺客却像没听见动静，仍首扑太子。
宋砚摸向靴筒里的验尸刀——那是他惯用的剖刀，此刻却要用来杀人。
"砰！"
弩箭破空声混着屏风后传来的重物倒地声。
宋砚转头，正看见苏若蘅踩着那名伪装宦官的手背，对方手中的连弩还在冒烟，而她的发簪正插在刺客喉间，血珠顺着银簪滴在她月白裙角上。"得手了。"她冲他比了个口型，发间的珠花在晃动，像是夜空中忽明忽暗的星。
殿内的喊杀声渐弱。
王一百九十六踹翻最后一名刺客时，七具尸体横七竖八倒在地上。
宋砚蹲下身，扯下刺客面巾——是张陌生的脸，双颊泛着不正常的青紫色，嘴角有黑色血沫。
他掰开刺客紧咬的牙关，果然在齿缝间发现半粒蜡丸："乌头散加鹤顶红，死士标配。"
孙一百九十七踢了踢脚边的尸体，从对方怀里摸出块黑铁令牌。
黑龙盘柱的纹路在烛火下泛着冷光，龙睛处嵌着粒暗红珊瑚，正是赵府暗卫的标记。"赵一百五十八养了三百死士，上个月调走一百二十。"宋砚摸着令牌上的刻痕，系统提示"证据链补充完成"的蜂鸣声在脑海里响起，"看来他早就算到今日。"
"大人！"一名捕快押着个遍体鳞伤的刺客过来。
那刺客左脸有道深可见骨的刀伤，右耳被削去半只，却仍梗着脖子冷笑。
宋砚盯着他颤抖的指尖——指甲缝里沾着新鲜的铁锈，那是钟楼铜钟才有的味道。
他启动"心理侧写·微察"，看着刺客喉结滚动的频率从每分钟十五次增至二十三次，瞳孔在提到"钟楼"时收缩了0.3毫米。
"你可知赵大人在钟楼安排了谁接应？"宋砚的声音像浸在冰水里的刀。
刺客突然笑了，血沫从嘴角溅到宋砚官服上："要问就去阎王殿问——"
"东六院来报！"苏若蘅的声音从殿外传来。
她手里攥着卷染血的急报，发梢还滴着水，"钟楼守夜士兵全被替换，更夫的铜锣半个时辰前就没响过！"
宋砚的后背瞬间被冷汗浸透。
元启年间有制，京城每更击钟鼓报时，若钟楼停响，必是宫城有变。
赵一百五十八选在此时动手，分明是要借午夜钟响的混乱发动政变！
他抓起案上的朱笔，在急报上画了三个圈："封锁所有通钟楼的街道，让巡城卫用鹿角叉堵死朱雀巷。
王捕头带二十人守东华门，孙侍卫随太子回乾清宫——"
"宋推官。"太子突然开口。他的声音很轻，却像块冷铁砸在殿内。
宋砚转身，看见太子正盯着他腰间的惊堂木。
那方乌木惊堂木是他父亲留下的，边角磨得发亮，此刻在烛火下泛着温润的光。
太子的目光扫过他颈侧未干的血痕，又扫过地上的黑龙令牌，突然笑了："你可知赵大人为何选在今日动手？"
殿外的更漏传来沉闷的滴水声。
宋砚感觉后颈的汗毛根根竖起，系统界面的"危险解除度"正疯狂跌至12%。
太子的声音像根细针，慢慢扎进他耳膜："因为他早己知道......"
"知道什么？"苏若蘅的手悄悄覆上宋砚手背。
她的掌心有薄茧，是常年握笔抄录卷宗留下的，此刻却像团火，烫得他指尖发颤。
太子没有回答。
他转身走向御案，玄色冕旒下的面容隐在阴影里，只余下句低不可闻的呢喃："你会在这里。"
宋砚心头一震。
他望着太子的背影，突然想起父亲遇害前最后一封家书上的话："有些局，从你拿起惊堂木那天起，就己经布好了。"殿外的夜风卷起半片烛灰，落在他脚边的黑龙令牌上。
他弯腰捡起令牌，指尖触到龙睛处的珊瑚，凉得刺骨。
苏若蘅的手指在他掌心轻轻动了动。
宋砚转头看她，正撞进她眼底的担忧。
他张了张嘴，终究没说话，只是将她的手攥得更紧了些。
殿外传来巡城卫的号角声，悠长而刺耳。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
