林昭盯着那封信，指尖微微发紧。屋内众人尚未从粮仓失火的震惊中缓过神来，这封措辞阴冷的信，仿佛在伤口上又撒了一把盐。
他缓缓将信折起，抬头看向门外。“立刻派人查清楚，是谁送来的。”
“是！”周怀恩领命而去。
林婉儿站在一旁，脸色苍白：“林昭……我们撑得住吗？现在粮仓被烧，百姓那边恐怕也会生疑。”
林昭没有回答，而是走到窗前，看着天边初露的晨光，眼神沉静如水。
他知道，真正的风暴才刚刚开始。
---
清河州街头，人流熙攘，但空气中弥漫着一股压抑的气息。不知从何时起，街巷之间流传起关于林家的种种传言——
“听说林家布庄压价卖布，害得小商户都活不下去了！”
“他们粮仓起火，怕不是自己干的，想趁机哄抬粮价！”
“那个林昭，就是个祸害，说什么寒门能出头，结果还不是靠剥削百姓发财！”
市集一角，几个衣衫褴褛的百姓围坐在茶摊边，低声议论。
“以前还能吃上白面饭，现在粮价涨了两成，肯定是林家搞鬼！”
“可不是嘛，听说他爹以前考科举考了十几年都没中，儿子倒会装模作样，整什么改革……改到最后，苦的还是咱们老百姓。”
一名书生打扮的年轻人皱眉听着，终于忍不住开口：“你们说这些话，有凭据吗？林公子推行的科举改革，让多少寒门学子有了机会？我就是其中一人。”
那人话音刚落，便引来一片嘘声。
“你是读书人，当然替他说好话！”
“你懂什么民生疾苦？”
书生咬牙，正欲反驳，却被一双温暖的手轻轻按住肩膀。
“别争。”林远站在他身后，目光平静地扫过众人，“你们说的是气话，但我愿意听。”
人群顿时安静下来，不少人带着几分敌意打量着他。
林远年纪尚小，却神情自若，语气温和却不卑不亢：“我知道大家最近日子不好过，粮价上涨、商行倒闭，这些我都明白。但你们有没有想过，是谁在背后操纵这一切？”
有人嗤笑：“还能是谁？不就是你们林家么！”
林远摇头：“广源行压价倾销，毁约断供，甚至烧毁我们的粮仓。这不是改革带来的问题，而是有人刻意制造混乱，借机打击我们。”
他顿了顿，继续道：“我姐每天忙到深夜，为的是保住布庄最后一丝生机；我父亲西处奔波，只为了争取更多士绅支持；而我哥哥……他日夜筹划对策，只为不让百姓受苦。”
人群中有人露出迟疑神色。
林远环视西周，声音愈发坚定：“我不是来辩解的，我是来告诉你们，林家从未想过利用你们的苦难牟利。如果你们不信，可以去问问那些因改革而考上县学的学子，去问问那些曾受我们扶持的小商人。”
他停顿片刻，最后道：“也许我们现在做得还不够好，但至少，请不要让恶意蒙蔽了眼睛。”
一阵沉默之后，人群中有人低声嘟囔：“原来……不是他们干的啊……”
林远转身离开，心中却并未轻松。他知道，这只是开始。
---
与此同时，林昭正在书房与几名心腹密谈。
“查到了吗？”他问。
周怀恩点头：“大字报最早出现在城南赵府附近，传播最快的几处集市，都有赵氏的商铺。”
林昭冷笑一声：“果然是他们。”
林婉儿蹙眉：“可问题是，即便知道是赵氏煽动，我们也不能首接指责，否则只会激起更多民怨。”
“没错。”林昭缓缓道，“我们必须让民众自己看清真相。”
他站起身，走向案前铺开的地图：“接下来，我们要做三件事。”
“第一，加强宣传，让受益于改革的人主动发声，讲述自己的故事。”
“第二，调查粮价波动的真实原因，找出幕后推手，公布于众。”
“第三，”他停顿了一下，目光锐利，“暗中搜集赵氏勾结李崇文的证据，准备反击。”
林婉儿点头：“我会联系几位曾在林家布庄做工的匠人，请他们讲述改革后的生活变化。”
周怀恩也应道：“我可以安排人手，在书院和茶馆散布正面消息。”
林昭满意地点了点头，忽然听见外头传来急促的脚步声。
“林公子！”一名仆人冲进来，满脸惊惶，“不好了！西街有人当众张贴大字报，说您要篡夺皇权，意图谋反！”
林昭猛然起身，眼中闪过一丝冷意。
“看来，他们是真不怕死。”
他转身拿起斗笠，语气冷静：“走，去看看。”
林婉儿急道：“太危险了，不能去！”
林昭回头看了她一眼，嘴角浮现出一抹淡淡的笑意：“越是这个时候，越要去。”
他说完，便迈步出门，身影消失在晨雾之中。
街道尽头，一张鲜红的大字报高高挂起，围观人群越来越多。
林昭站在人群最前方，望着那张刺目的纸张，眼神平静如常。
就在这时，一个熟悉的声音从背后响起：
“林公子，你说过，棋局未终。”
林昭缓缓转身，只见林远站在不远处，眼神坚定。
“现在，该我们落子了。”
