梅花见刘妈拉着佟有草去见了叶渐青，又看到程凯专门开车接了杨医生过来，害怕佟有草告状，一整天都忐忑不安……
一天过去了，见没人问这件事，这才放下心来……
晚上，佟有草回了屋子，梅花看见她脸上的药，眼中掩饰不住的幸灾乐祸：“有草，怎么样？会留疤吗？”
佟有草关上了门，道：“梅花姐姐，我没告诉夫人是你烫伤的我……”
梅花没想到她这样首白，吃了一惊，仍故作镇定道：“有草，我都说了，我不是故意的，以后水壶你不能放桌上……”
有草笑了笑：“姐姐，别害怕，我既然没告诉夫人，就是想着和姐姐和解的……”
“我是老宅大少奶奶房里的人，夫人对我优待几分，那是做给少爷看博一个大方的贤名，并不是真的看重我，今日的事我也反省了自己，是我不懂事，姐姐是公馆的老人，我初来乍到不该抢了姐姐的风头，姐姐做点心那么好，我想着以后，姐姐多做一些点心，我帮您送到先生和夫人跟前，能得不少赏赐，也能让夫人知道姐姐有这样好的手艺，才不会埋没了姐姐……”
她一递一声温言絮语，又是那样甜美的嗓音，贬低自己抬高梅花，倒真让梅花放下了警惕，她得意地哼了一声：“你早这样通透不就好了，都是一样的丫头，谁也不比你干得少，凭什么有什么好东西都给你呢，你呀，可不能养成吃独食的性子……”
“那这事就过去了？你脸上要是留疤可不能赖我啊……”
有草灿然一笑：“姐姐放心，今天杨医生说了，不会留疤，就算留疤那也是我该得的教训，跟姐姐无关……”
从此以后，有草得空便捧着些点心宵夜往叶渐青跟前送，还专挑许令闻在的时候，确实也得了不少赏赐，玻璃丝袜，鹅蛋香粉，胭脂首饰，她一个不留全都拿给了梅花。还不厌其烦告诉她，先生和夫人对她做得宵夜和点心是怎样的赞不绝口。
梅花得了好处，愈加趾高气扬，恨不能让许公馆的人都知道，每天都花不少心思研究点心和宵夜，她大厨房的正经活计越来越敷衍，连刘妈都指使不动她。
……
在省城，腊八节前讲究礼尚往来互相送粥礼，许家是生意人，腊八粥礼更是不能马虎，刘妈早早派人买了各色干果米豆送到厨房，厨房管事按往常规矩，交给梅花做成腊八粥，赶在腊八节前送了出去。
许令闻这几年生意做得成功人又爽快，叶渐青又是场面上的应酬好手，所以和许令闻一起留学的同学，平日里聚会都是来许公馆，腊八节当然也不例外。
叶渐青带着下人布置得很热闹，中西合璧的宴会，有麻将也有音乐舞会，有西餐冷盘也有中餐热菜，当然少不了那一碗腊八粥。
宴会接近尾声的时候，刘妈带着有草几人将腊八粥端上来，众人交口称赞，一叠声地夸，还有几个女同学问熬粥的秘诀，要写下来给家中的女佣。
刘妈只得派人去厨房叫梅花，这样的头筹，梅花岂能错过，匆忙解了围裙又重新洗脸，厚厚涂上一层雪花膏才到客厅，眉开眼笑向客人介绍腊八粥的做法。
杨允棠端起腊八粥喝了一口，微蹙了蹙眉头，此前他从程凯那里知道梅花就是烫伤有草的人，他看了一眼眉飞色舞的梅花，和一旁淡定侍立的有草……
他笑着对那几个围着梅花的女同学道：“好好的聚会，被你们几个搞成了厨艺交流会，何必这么麻烦，把昨日许公馆送的的粥礼拿给家里厨房管事，他们一看便知……”
几个女同学纷纷摇头：“昨日送的粥礼和今日的腊八粥不是一个味道，想必是令闻家里的私藏，不肯外露……”
许令闻本坐在沙发上喝着葡萄酒，听到这话，脸色忽地一沉，目光凌厉看了一眼梅花，很快又敛神，淡淡一笑：“你们贵步临贱地，好东西当然留到最后……”
叶渐青也敏锐察觉到了不对，笑着揽过那个女同学的肩膀道：“这种天气，粥礼送过去的时候都凉透了，哪能跟现做的比，大家若是喜欢，常来就是了……”
几句玩笑过后，这个话题就被绕了过去……
不过是一个小小的波折，并不影响大家的兴致，聚会一如既往地成功。
许令闻的同学家境都不差，梅花拿到了不少小费，正乐滋滋在房间数钱，忽然听得夫人叫她，以为夫人也要赏，忙不迭就去了。
进了客厅，才发现许令闻也在，他双腿交叠拿着报纸喝茶，看都没看她一眼……
叶渐青冷着一张脸，见她进来，指着桌上的两块大洋道：“你明天不用来了……”
梅花霎时吓白了脸：“夫人，这是怎么了？好好的……”
叶渐青道：“许家是做生意的，送出去的东西就是许家的脸面，你本职的活计不好好做，只做讨巧的，会给我们埋下很多祸端，还是请你另谋高就吧……”
梅花这才明白叶渐青说的是昨天粥礼的事，一张脸白了又红，她最近心思全都用在了叶渐青夫妻俩的点心和宵夜上，想着腊八粥礼没几个人会真的喝，就敷衍着熬了一锅，她自己尝都懒得尝就装进食盒送出去了。
她不甘心道：“太太，可奴婢最近为了给您和先生做点心宵夜，早起晚睡……”
叶渐青挥手打断了她：“舍本逐末，我们少吃一顿宵夜没什么，得罪了客户才是大事……”
梅花红了眼眶，见叶渐青无动于衷，又朝着一旁的许令闻跪了下来，哽咽道：“先生……我来许家这么多年了……求您看在我一首勤勤恳恳的份上，再给我一次机会吧，眼下就要过年了，家里还有生病的老娘和几个等着吃饭的弟妹呢……”
叶渐青紧绷的脸缓和了几分，眼中有几分不忍，看向许令闻……
许令闻看都没看梅花一眼，笑着起身对叶渐青道：“你也累了一天，若是她不肯走，只管让程凯叫家丁过来拖走……”
梅花走的时候，有草跑到刘妈屋里躲开了，远远地听着她摔摔打打骂骂咧咧好一阵儿才走。
“刘妈，快过年了，厨房正是需要人手的时候，梅花虽然人坏，但是手艺好，我这样会不会给先生太太造成麻烦……”
刘妈笑着拍了拍她的脑袋：“草儿，这世上没有任何人是不可替代的，少了一个白案厨娘，难道许公馆几百口子人就不过年了吗？”
