自矿洞归来，李明哲并未获得片刻安宁。王执事通过传音子盘发来的指令简洁而冰冷：携带黑炎令，即刻动身，前往黑风谷深处一处坐标，领取“必要物资”。
黑风谷，宗门外围有名的险地之一，寻常外门弟子轻易不敢涉足。其外围尚且妖兽横行，瘴气弥漫，深处更是传说有高阶魔物盘踞，危机四伏。王执事给出的坐标，赫然指向了黑风谷最核心的地带。
李明哲眉头紧锁。这命令来得蹊跷，更像是一种考验，或者说，是一种筛选。他斩杀黑甲地蜈的表现，以及在几个据点展现出的“能力”，显然引起了更高层级的注意。这次任务，恐怕不仅仅是取回物资那么简单。
“风险与机遇并存。”李明哲心中暗忖。深入虎穴，或许能窥探到更多关于“养魔”计划的内幕。他不再犹豫，简单收拾行装，披上一件能遮蔽身形的宽大黑袍，确认黑炎令贴身藏好，便悄然离开了宗门，向着黑风谷的方向疾驰而去。
越是深入黑风谷，周遭的环境就越发恶劣。空气中弥漫的不再是普通的瘴气，而是一种带着淡淡腥甜，能够侵蚀灵气的魔气。灰黑色的雾霭终年不散，能见度极低，嶙峋的怪石与枯败的魔化林木构成了一幅阴森诡异的画卷。
低沉的嘶吼与令人不安的窸窣声不时从迷雾深处传来。李明哲将《玄元诀》运转到极致，同时凭借远超同阶的敏锐感知力，小心翼翼地在复杂的地形中穿行。他的精神高度集中，时刻留意着周围任何一丝风吹草动。
途中，他不止一次地感应到强大的气息。一次，是一头体型如小山般的魔化巨蟒，盘踞在一处沼泽地旁，散发着令人窒息的凶戾气息；另一次，则是一股快如闪电的阴影从他头顶掠过，那瞬间爆发出的魔威，几乎让他以为遇到了金丹期的恐怖存在！
李明哲额头渗出细密的汗珠。他不敢有丝毫大意，将御风术发挥到极致，身形如同鬼魅般在迷雾中闪烁，尽量收敛自身气息，避开这些强大存在的领地。他现在依仗的不是修为，而是谨慎和对时机的把握。好几次，他都是在千钧一发之际，利用复制来的地形认知或是某种低阶妖兽的习性知识，险之又险地避开了正面冲突。源力在这种高度紧张的规避和探测中缓慢消耗，让他更感不敢浪费。
经过足足三日夜的艰难跋涉，期间只敢短暂休息几次，李明哲终于抵达了王执事给出的坐标附近。这里是一片陡峭的黑色绝壁，高达千仞，光滑如镜，寻常猿猴也难以攀爬。魔气在这里几乎凝成了实质，化作缕缕黑烟缭绕在绝壁周围。
“应该就是这里了。”李明哲环顾四周，并未发现任何明显的入口。他取出黑炎令，按照王执事传授的特殊法诀，将一丝源力注入其中。
嗡！
黑炎令微微震动，散发出一圈无形的波动。前方的绝壁上，原本光滑的石面忽然荡漾起水波般的涟漪，一个仅容一人通过的幽暗洞口悄然浮现。洞口边缘，隐约可见复杂的阵法纹路在流转，散发出强大的能量波动。
李明哲深吸一口气，没有犹豫，一步踏入了洞口。
洞口之后，是一条向下倾斜的隧道。隧道两侧墙壁镶嵌着散发着幽幽绿光的奇石，勉强照亮前路。空气中弥漫着一股浓重的血腥味和某种硫磺般刺鼻的气息。走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
这是一个巨大的地下溶洞，空间之广阔，远超李明哲的想象。溶洞中央矗立着一座以某种黑色金属搭建的平台，平台四周刻满了繁复的阵纹，隐隐有能量流转。数十名同样身着黑袍，气息彪悍的修士在溶洞内各司其职，有的在搬运封存着魔物的特殊容器，有的在维护阵法，有的则在低声交谈，整个据点显得井然有序，却又透着一股森严与冷酷。
这里的守卫力量，远非外围那些矿点可比。光是李明哲神识粗略扫过，感应到的引气后期修士就不下十位！而更深处，还有几股晦涩而强大的气息，让他不敢深入探查。
就在李明哲踏入溶洞的瞬间，数道锐利的目光便锁定了他。一名身材高大，面容隐藏在兜帽阴影下的黑袍修士快步走了过来，声音沙哑地问道：“来者何人？令牌！”
李明哲不动声色，亮出了手中的黑炎令。
那黑袍修士仔细验看一番，又感受了一下令牌上残留的特殊波动，态度立刻恭敬了几分：“原来是使者大人驾临，属下杜明，负责此地接引。首领已在内殿等候多时，请随我来。”
李明哲微微点头，跟着这名叫杜明的修士，穿过忙碌的人群，走向溶洞深处一座更加戒备森严的石殿。
石殿内部陈设简单，却弥漫着一股令人心悸的威压。主位上，端坐着一个同样身着黑袍，但气息明显远超其他人的修士。他没有刻意散发威压，但那股凝如实质的灵压，却让李明哲感觉如同面对一座沉寂的火山，随时可能爆发。
筑基中期！而且根基异常扎实，甚至比宗门里某些普通的筑基后期长老给人的感觉还要危险！
“你就是王执事派来的新‘使者’？”那黑袍首领缓缓抬起头，露出一张约莫四十岁左右，面容普通却眼神极其锐利的脸庞。他的目光如同鹰隼，仿佛能洞穿人心。
“见过首领。”李明哲不卑不亢地拱手行礼，同时将黑炎令递了过去，“奉王执事之命，前来领取‘血引’。”
黑袍首领接过令牌，指尖在令牌上轻轻，并未立刻验看，反而饶有兴趣地打量着李明哲：“引气五层？王执事倒是越来越‘不拘一格’了。听说你在外围几个据点‘指点’了不少东西？还顺手解决了一只不长眼的黑甲地蜈？”
李明哲心中一凛。果然，自己的一举一动都被监视着。他维持着平静的表情：“在其位，谋其政。既然身为使者，总要为‘大计’尽一份力。至于地蜈，不过是恰逢其会，顺手为之。”
“恰逢其会？”黑袍首领嘴角勾起一抹意味不明的笑容，“能在引气五层就轻松斩杀引气后期的黑甲地蜈，看来使者大人手段不凡啊。不知师承何处？似乎并非青云门或落霞宗的路数。”
试探！赤裸裸的试探！
李明哲脑中念头急转，脸上却露出几分“傲气”：“不过是些家传的粗浅功夫，不值一提。首领，还是先办正事吧，王执事那边还等着回复。”他故意抬出王执事，试图转移压力。
黑袍首领深深地看了他一眼，不再追问，指尖在黑炎令上一弹，确认无误后，才将其还给李明哲。他从储物袋中取出十个巴掌大小，由某种黑色暖玉制成的玉瓶，摆在面前的石桌上。
“你要的‘血引’，都在这里。”黑袍首领指着玉瓶，“一共十份，取自‘黑鳞魔蝠’的心头精血。此物魔性极烈，蕴含空间之力，是炼制‘破界魔丹’的关键主材之一。切记小心保管，若有遗失或损毁，后果自负。”
黑鳞魔蝠？李明哲心中一动，这名字他在宗门某些古籍残篇中见过，似乎是一种极其罕见且强大的高阶魔兽，成年体堪比金丹修士！用这种等级的魔兽精血炼丹，他们到底想做什么？
他伸手拿起一个玉瓶，入手温热，瓶身刻有复杂的封印符文。即便隔着玉瓶和符文，他依然能感受到其中蕴含的狂暴而令人心悸的魔力波动，仿佛握着一颗随时可能爆炸的心脏。这东西，对正道修士而言，绝对是碰之即死的剧毒之物！
“多谢首领。”李明哲将十个玉瓶小心翼翼地收入自己的储物袋，心中却警铃大作。这次任务，比他想象的还要深入核心，也更加危险。
“使者大人远道而来，一路辛苦。”黑袍首领忽然话锋一转，语气变得“和善”起来，“此地偏僻，不如在此休整一日再行离开？正好，我也有些关于‘外围布控’的细节，想向使者大人请教一二。”
李明哲心中冷笑，这是还不放心，想把自己留下来继续观察试探。他面上却露出恰到好处的“疲惫”与“急切”：“多谢首领好意。只是王执事有令，需尽快将‘血引’送回，不敢耽搁。外围布控之事，待下次有机会，再与首领详谈。”
黑袍首领眼中闪过一丝不易察觉的失望，但也没有强留：“既然如此，那便不耽误使者大人的正事了。杜明，送使者大人离开。”
“是！”一直恭敬侍立在旁的杜明应声道。
李明哲再次拱手，跟着杜明转身离开石殿。在他转身的刹那，他能清晰地感受到背后那道锐利的目光，如同附骨之蛆，紧紧锁定着他，直到他走出石殿，那目光才缓缓收回。
走出石殿，李明哲心中稍稍松了口气，但警惕并未放松。他跟着杜明向外走，看似随意地打量着溶洞内的一切。这个据点，绝不仅仅是中转魔物材料那么简单。那些忙碌的黑袍修士，他们熟练的操作，森严的纪律，以及溶洞深处隐隐传来的更强烈的阵法波动，都昭示着这里必然隐藏着更大的秘密。
就在即将抵达出口隧道时，李明哲的目光无意间扫过侧面一处堆放杂物的角落。那里的石壁，颜色似乎与其他地方略有不同，而且，在他敏锐的精神感知下，那片石壁背后，似乎有一股极其微弱但异常精纯的能量波动一闪而逝！
他脚步微微一顿，装作整理衣袍的样子，眼角余光再次确认。没错，那片看似普通的石壁，绝对有问题！其上似乎覆盖着某种极其高明的幻阵或禁制，隔绝了大部分气息。若非他精神力远超常人，且刚才恰好有一丝能量波动泄露，根本无法察觉！
密室！这个据点里，竟然隐藏着一个连杜明这样的接引人都未必知晓的密室！
李明哲心中掀起惊涛骇浪。那密室入口布置的禁制气息，比石殿门口的防御阵法还要强大得多，隐隐与他手中的黑炎令产生了一丝微弱的共鸣！难道，这令牌不仅是身份证明，还是进入某些核心区域的钥匙？
密室里会是什么？养魔计划最核心的秘密？还是某种更加恐怖的东西？
强烈的探知欲和巨大的危机感同时涌上心头。他知道，自己无意间触碰到了一个极其危险的秘密。
“使者大人？”杜明注意到李明哲停下脚步，疑惑地问道。
“没什么，刚才赶路太急，气血有些翻涌。”李明哲若无其事地摆摆手，继续向前走去，心中却已打定主意。
这个密室，他必须想办法进去看一看！
