领到后山巡逻令牌的那一刻，李明哲的心跳微微加速。这块冰凉的铁牌，不仅仅代表着一项宗门任务，更像是一把钥匙，一把或许能打开黑风谷秘密，触及那“养魔”黑幕的钥匙。他面上不动声色，与其他领取任务的弟子一样，对着发放令牌的执事躬身行礼，随后便转身离去。
如今他在外门，境遇己然不同。演武场一战，让他彻底摆脱了“废物”、“伪灵根”的标签，虽然依旧有人暗地里不服或嫉妒，但至少表面上，再无人敢轻易招惹。路过演武场时，甚至有几个正在对练的弟子停下来，略带敬畏地朝他点了点头。李明哲也只是平静地回以颔首，并未过多停留。他现在的心思，早己不在这外门的一亩三分地。
踏上后山巡逻的小径，李明哲没有像往常一样完全依赖双腿。他深吸一口气，默默运转起丹田内的《玄元诀》灵力，按照从那散修玉简中复制、推演了无数遍的法门，尝试着施展“御风术”。
起初有些生涩，灵力运转不够流畅，脚下仿佛踩着一团不听话的棉花，身形摇摇晃晃，离地不过数寸，像个蹒跚学步的孩童。但他并不气馁，凭借着【万物复制】带来的超强领悟力，以及这几日用灵石辅助修炼、突破到引气二层后更为精纯的灵力，他很快便掌握了诀窍。
“嗖——”
一股微风托着他的身体，贴着地面向前滑行而去。速度不算快，姿态也谈不上潇洒，更像是贴地漂移，扬起一路尘土。但比起纯粹奔跑，无疑省力了许多，速度也快了不止一筹。李明哲心中一喜，这便是修仙者的手段！哪怕只是最低阶的御风术，也远非凡俗武功能比。他控制着方向，沿着指定的巡逻路线，快速移动起来，效率大增。
巡逻路线蜿蜒曲折，途经药圃、矿洞外围、以及一些灵气相对稀薄的山林。途中，他也遇到了几位正在采药或同样执行巡逻任务的外门弟子。如今的他，不再是那个低着头、唯唯诺诺的少年。他神态平和，甚至带着一丝引气二层修士应有的从容。
“这位师兄，请了。”李明哲主动与一位正在小心翼翼挖掘一株‘青露草’的弟子打招呼。
那弟子显然也听过李明哲的名头，见他主动搭话，有些受宠若惊，连忙站起身，拍了拍手上的泥土：“陈、陈师兄好！不敢当，师兄叫我小林就好。”
李明哲微微一笑，显得很是随和：“林师弟客气了。我负责这片区域的巡逻，看师弟在此采药，顺便问问，前面那黑风谷方向，可有什么异常？宗门任务要求记录沿途所见，那地方总是雾气沉沉的，看着有点瘆人。”他指了指远处被浓雾笼罩的山谷入口。
提到“黑风谷”，小林脸色明显变了变，带上了一丝惧意：“陈师兄，你可千万别往那边去！那地方邪门得很！常年大雾不散，听说里面阴气重，还有厉害的妖兽，甚至……甚至有不干净的东西！以前有胆大的师兄想进去寻宝，结果再也没出来过。宗门早就告诫过，黑风谷是禁地，巡逻也只让在外围打转，千万别深入！”
“哦？这么危险？”李明哲故作惊讶，心里却更加确定了，“多谢林师弟提醒，我会小心的。对了，这黑风谷的雾，难道就从没散过？”
小林摇摇头：“没听说过。一年到头都是那样，阴森森的。反正我是不敢靠近，采药都绕着走。陈师兄，你巡逻也多加小心，别为了任务把自己搭进去。”
“多谢关心，我省得。”李明哲与小林又闲聊了几句，问了些关于药材和附近低阶妖兽分布的事情，显得就是一个尽职尽责、顺便打听些实用信息的外门弟子。告别小林后，李明哲脸上的随和渐渐敛去，目光投向那片浓雾弥漫的区域，眼神变得深邃起来。
越是靠近黑风谷的范围，空气中那股阴冷、压抑的感觉就越发明显。不同于寻常山林的潮湿阴凉，这里的冷意仿佛能渗入骨髓，带着一种令人心悸的不安。周遭的草木也显得有些萎靡，颜色都比别处黯淡几分。
“系统，分析当前区域能量场。”李明哲在心中默念。
【指令接收。开始扫描分析……】
【分析结果：检测到持续性微弱负面能量场，主要成分为阴煞之气、残余怨念及微量魔气。区域内存在轻微空间扰动迹象，能量流向异常。警告：长时间暴露可能对低阶修士心神产生负面影响。】
“果然有问题。”李明哲心中了然。这种环境，绝非自然形成。负面能量、空间扰动，这与那散修玉简中提到的“鬼市”特性隐隐吻合——非其时不显，非其人不纳，很可能就是利用了某种阵法或者天然的空间特性。
他没有走寻常山路，而是凭借着引气二层的修为和御风术的便利，在林间穿梭，专门寻找那些人迹罕至的角落。根据小林的说法和宗门地图的标注，他大致确定了黑风谷外围禁止深入的边界线。
