晨雾未散，宫墙下的青石板还泛着潮气。退朝的官员们如归巢倦鸟般散去，苏暄却随着司空云踏入云王府朱漆大门。
檐角铜铃叮咚作响，惊起几羽白鸽，扑棱棱掠过雕花木窗，洒下细碎的影子。
“陛下赐下的府邸原是凌王府旧址。” 司空云抬手拂过垂落的紫藤花枝，紫色花瓣簌簌落在他玄色衣摆上，“当年那位西皇子争储失败，竟妄图借母家兵力逼宫，落得个满门流放的下场。如今倒便宜了你。”
苏暄仰头望着门楣上斑驳的鎏金匾额，指尖无意识着腰间新赐的玉牌。礼部的人正在隔壁府中忙碌，隐约传来锤子敲打、扫帚清扫的声响，仿佛在为即将到来的变革做注脚。
花厅内，黄花梨木桌上早膳的热气袅袅升腾。李元峰捏着茶盏轻晃，茶汤在白玉盏中荡出涟漪；赵瑜斜倚着湘妃竹榻，折扇敲打着掌心，发出有节奏的 “哒哒” 声。
“听说镇南王府那位侧妃带着儿女杀来了京城？” 赵瑜挑眉，扇面上的墨竹随着动作轻颤。
苏暄夹起一箸水晶虾饺，冷笑一声，“何止是人来，连嫁妆聘礼都浩浩荡荡运了几车。说是要在京都世家择婿选媳，不过……” 她目光扫过众人，压低声音，“贵妃和宇王岂会容他们随意行事？”
“若能拉拢侧妃一脉，宇王党羽怕是又要壮大。” 李元峰放下茶盏，杯底与瓷碟相撞发出清脆声响。
“吴氏母女可不是任人拿捏的软柿子。” 苏暄撕开虾饺晶莹的外皮，露出的虾仁，“退婚圣旨一下，她只怕早就盘算着把两个女儿塞进宇王府。剩下那个……”
她唇角勾起一抹嘲讽，“蜀王妃的位子怕是也入了她们的眼。毕竟如今夺嫡，云表哥、宇王、蜀王三足鼎立，哪个不是她们眼中的香饽饽？”
“苏蕴再怎么说也是嫡女，刚和宇王退婚，哪轮得到庶女做正妃？” 李元峰皱眉，手指无意识地叩击桌面。
“父王宠着那几个庶出子女，岂会甘心让女儿做妾？这点，贵妃心里明镜似的。” 苏暄靠向椅背，锦缎软垫发出细微的摩擦声。
赵瑜突然放下折扇，眼中闪过一丝惊讶，“倒是没想到，你会主动为苏恒请封世子。”
“那世子之位本就是父王属意于他。” 苏暄望着窗外摇曳的翠竹，语气平淡得如同在说一件不相干的事，“如今我己是逍遥王，与父王平起平坐，又何必守着个名不副实的世子头衔？”
她端起茶盏，轻抿一口，温热的茶水滑入喉中，却驱散不了眼底的寒意。
花厅内，鎏金兽炉飘出的龙涎香萦绕不去，苏暄却只觉喉间发紧。她捏着茶盏的指尖微微发白，望着杯中沉浮的茶叶，心底泛起苦涩：[若可以，谁想顶着这沉甸甸的爵位？世子身份暴露，皇舅舅还能兜着；可逍遥王……]
她闭上眼，眼前浮现出朝堂上宇王党羽阴鸷的面孔，[一旦女扮男装的秘密被掀开，那些人定会像闻到血腥味的鲨鱼般扑上来！]
司空云握着白玉镇纸的手骤然收紧，镇纸上雕刻的螭龙在阳光下泛着冷光。他这才惊觉，从前那个只需护着的小丫头，如今己成了各方觊觎的活靶子。
窗外的竹影在青砖上摇曳，仿佛无数双窥视的眼睛。
“明日北荣使团入京，你切莫露面。” 司空云倾身向前，玄色衣摆扫过案几，“玉宁的婚事得抓紧。贵妃因退婚一事恨透了你，指不定会撺掇群臣，逼玉宁去北荣和亲！”
“和亲？！” 苏暄猛地起身，茶盏中的茶水泼洒在海棠纹桌布上，洇出深色痕迹，“燕赤鸿不是来入赘，也算和亲吗？”
赵瑜摇着折扇的动作一顿，扇面上的墨竹被折出褶皱，“今时不同往日。齐平侯此番带着国书，点名要为北荣太子求娶东旭公主。”
他压低声音，眼中闪过一丝忧虑，“可北荣太子之位悬而未决，这婚事先定……”
“这是拿太子妃当棋子！” 苏暄冷笑，指尖无意识着腰间新赐的玉牌，冰凉的触感却无法驱散心底的烦躁，“不管哪位皇子上位，都得认下这东旭来的太子妃。北荣国主这算盘，打得可真精！”
李元峰敲击桌面的节奏陡然加快，发出 “哒哒” 声响，“更绝的是，若公主偏爱某位皇子，反倒成了催命符 —— 北荣那帮老狐狸，怎会容东旭插手储君之争？”
“可若真是诚心交好，何必玩这种手段？” 苏暄重新坐下，锦缎软垫发出细微的吱呀声，“除非……” 她抬眼望向众人，目光如鹰隼般锐利，“北荣根本没打算长久和平，这太子妃不过是埋在东旭的钉子！”
厅内气氛骤然凝重，唯有铜漏滴水的声音，在寂静中格外清晰。
……
御书房内，鎏金蟠龙柱下，盛德帝捏着密报的手指关节泛白，明黄龙袍在烛火中微微起伏。
“北荣既要战神入赘我东旭，又求娶我东旭公主？” 他猛地将密报拍在紫檀木案上，震得硃砂砚里的墨汁泛起涟漪，“他们葫芦里到底卖的什么药！”
李相抚着黑色长须，蟒袍上的金线蟒纹在光影中若隐若现：“陛下，北荣狼子野心，与我朝积怨百年。此番看似示好，实则是缓兵之计，妄图麻痹我朝，暗中积蓄力量！”
工部尚书朱成学跨步出列，官服补子上的獬豸纹随着动作微微晃动：“与其坐以待毙，不如先发制人！臣愿领十万精兵，踏平北荣王庭！”
他握拳砸向掌心，声音震得梁间铜铃轻响。想当年，他可是武将出身，只可惜后来……
“胡闹！” 户部尚书华铭急得首搓手，官帽上的白玉簪子跟着颤动，“连年征战，国库空虚，百姓赋税己不堪重负！和谈方能休养生息，此时动兵，无异于饮鸩止渴！”
礼部尚书闫利整了整官袍，苍老的声音带着不容置疑的威严，“北荣求和，正是我朝用兵良机！趁其羽翼未丰，一举荡平北疆，永绝后患！否则待其恢复元气，我朝恐再无胜算！”
鸿胪寺卿姜维摇着头，手中笏板在阳光下折射出冷光，“陛下，两国和谈己成定局，北荣使团明日便至。此时毁约开战，岂不让天下人耻笑我东旭无信？”
他的话语刚落，书房内顿时炸开了锅，大臣们的争论声此起彼伏，如同惊蛰后的雷鸣，惊得窗外栖息的夜枭发出凄厉长鸣。
