成了——！
就在意识彻底沉入黑暗的前一秒，林异凭借着野兽般的求生本能，死死稳住了那股牵引力场。
那枚困扰着整个齿轮天国的金色发条残骸，安静地悬浮在了林异眼前，不再有之前那种威压，反而散发出一种悲伤柔光。
表面那冰蓝色雪花印记，此刻己彻底隐没，仿佛从未存在过。
林异的意识被暂时拉回来了一瞬，但力气彻底被抽空，眼前还在发黑，身体也摇摇欲坠。他下意识伸出手，指尖触碰到了那枚悬浮的金色发条。
触碰的刹那，一股冰冷之感混杂着灼热刺痛，猛地从他指尖炸开！
这股痛楚沿着手臂上的纹路，急速蔓延！神经末梢似是被无数细针穿刺，剧痛让他浑身剧颤！
轰——！
紧接着，一股庞大混乱、支离破碎的记忆洪流，蛮横地撞进了他几近干涸的脑海！
感官瞬间过载！
一股温热液体从鼻腔流下，耳道内也传来撕裂般的剧痛，隐约有细微血丝渗出。
眼前彻底扭曲，无数破碎光影似烧红烙铁，印在视网膜上。即使闭上眼，也无法摆脱那炽热幻象！
视野骤变，他“看”到了。看到一片荒芜死寂、只有风沙和锈蚀金属的世界。
一个孤独身影，一个眼神狂热近乎癫狂的天才工匠。他佝偻着背，指节粗糙的手布满伤痕，正忘我地敲打，组装着精密齿轮。
他蓬乱的头发下，露出一张疲惫至极，却又隐隐透着熟悉的面容轮廓——竟与意识模糊的林异，有几分相似。
记忆碎片中，闪过一个模糊背影，那是一个身穿黑色长袍的青年。他悄然出现在工匠最绝望的时刻，给予了关键的知识和帮助。
黑色长袍上，似乎绣着星辰湮灭、宇宙坍缩的诡异图案。那人兜帽压得很低，遮蔽了面容。
唯有后颈处，一个冰蓝色的雪花印记，若隐若现，散发着与这蒸汽世界格格不入的极寒气息。
冰蓝色的……雪花印记？
这个图案！
如同被一道惊雷劈中，林异的意识猛地剧震！脑中像是有根弦被狠狠拨动，带来一阵尖锐欲裂的刺痛！
这个印记……这个印记，不就是昨晚那辆差点碾碎他脑袋的泥头车上，喷涂的那个吗？！
不……不止！
那段更深层的错乱记忆碎片，伴随着剧痛再次强行浮现！
多年前的一个冰冷夜晚……同样是这个冰蓝色的雪花印记，然后……然后他的父母……就再也没能回家……
“呃啊——！”
林异喉间挤出一声压抑痛哼，这突如其来的记忆，冲击比感官过载还更要致命，几乎将他的意识撕成碎片！
工匠的故事仍在继续，但此刻在林异眼中，那份创造的狂热、对永恒的偏执，都蒙上了一层阴冷而恐怖的色彩。
他看到了工匠最后那次疯狂的尝试——试图将整个城市所有齿轮、活塞和能量节点，进行绝对完美的同步运转！
亿万零件同时响应，却引发了灾难性的连锁反应。刺耳的金属尖啸撕裂空气，能量过载的白光淹没一切，整座城市濒临崩溃解体。
在创造物即将毁灭的绝望中，林异甚至看到一个疯狂闪回——
工匠冰冷的机械手指，遵从着他亲手设定的‘绝对优化’规则，正试图拆解掉他胸腔内那颗仅存的、还带着一丝人性的‘生物核心’。
工匠脸上，是极致痛苦与解脱交织的扭曲表情！
最终，他将自己的意识，献祭般融入了失控核心，以自身化为绝对的最终“规则”，强行稳定了濒临崩溃的天穹城。
而他也彻底失去自我，成为了没有感情，只剩下运转本能的“发条之神”。
创造的狂热和对永恒的执念，最终被规则反噬，化为无尽悲哀与深入骨髓的孤独……夹杂着个人深埋的创痛，这段记忆，如同最恶毒的诅咒，烙印在林异的精神深处。
“……啧，真是个……该死的悲剧。”林异恍惚地低语，声音沙哑不堪。他用指尖抹去嘴角血迹，眼神中除了疲惫，更多了几分冰冷和决绝。
脑海中的轰鸣渐渐平息，大厅冰冷的空气，重新变得真实可感，手臂上黑色纹路的刺痛，也稍微缓和了些。
悬浮在他面前的那枚金色发条残骸，光芒迅速黯淡下去。它开始分解，化作点点金光粒子，如同无数飞舞的萤火虫，在他指尖萦绕、盘旋，然后缓缓消散，归于虚无。
随着金色光粒的消散，大厅内，乃至整个城市深处，无数细小的齿轮，好似受到了某种无形感应。它们开始发出同步的细微嗡鸣，似一种哀悼，又像一种解脱。
但在所有光粒子消失殆尽的最后一刻，它们似乎受到了某种力量的牵引，骤然凝聚，最后化作了一枚半透明的音符结晶。
它轻轻落入林异的掌心，带着冰冷触感，却又诡异地散发着一丝温暖错觉。
手环的提示音适时响起，将他从过去幻影和痛苦记忆中，拉回现实：
【获得特殊道具：“齿轮之歌”的乐谱碎片x1】
【品质：未知】
【描述：记载着“齿轮天国”世界，部分底层规则的奇异旋律片段。触感温暖，隐隐散发冰冷寒意。】
【用途：未知，似乎可与某些物品融合，获得特殊力量。】
与此同时，随着金色残骸的彻底消失，“天穹之心”内部最后的阻碍，也随之解除。
嗡——！！！
巨大核心装置，猛地爆发出璀璨的幽蓝光芒！
能量瞬间冲破阻滞，畅快淋漓，流遍了这座庞大机械城市的……每一个角落、每一根管道、每一片齿轮！
呜——呜——！！！
咔嚓！咔嚓！
轰隆隆——！
沉寂己久的齿轮天国，在这一刻彻底活了过来！
无数建筑爆发出震耳欲聋的汽笛长鸣，似是在欢呼。巨大的蒸汽柱冲天而起，无数停滞的齿轮，重新开始飞速旋转、啮合。
整座城市，爆发出钢铁交响般的勃勃生机！
这震天喧嚣持续了好一阵，才渐渐平息，最终转化为一种和谐而稳定的巨大嗡鸣，充满了力量感。
仔细去听，那无数齿轮转动的声音，似乎不再是纯粹的机械噪音。隐约间，有几个特定音阶在反复回荡，最后悄无声息，融入了这钢铁之城的呼吸之中。
林异靠着墙壁大口喘息，感觉耳膜还在嗡嗡作响。
“吵死了……庆祝也不用这么大动静吧……”他小声嘀咕着，揉了揉因记忆冲击而剧痛的太阳穴。
就在这时，手环那熟悉提示音才姗姗来迟，清晰地在他脑海响起：
【恭喜升维者“林异”，成功探索投影世界X-3077“齿轮天国·天穹城”区域！】
【探索目标：“修复”天穹之心（实际：移除概念干扰源）——己完成！】
【本区域探索度87%，齿轮天国世界叙事干涉度36%，综合评级A+，探索奖励结算中……】
“A+……还行吧。”林异撇撇嘴，眼神复杂地扫了一眼那枚冰冷的乐谱碎片。他正准备查看详细奖励，眼角余光却瞥见大厅角落里，那一排同步运转的精密活塞。
其中一个，突兀地向上弹了一下，发出“咔”的一声轻响，随即又恢复了正常。一丝细微能量波动，如涟漪般扩散开来。
是能量刚恢复还不稳定？还是……别的什么？
林异甩甩头，试图驱散那瞬间的怪异感，将注意力重新集中到手环界面上。
完整的奖励列表，伴随着自虚空涌入手环的数道异色数据流，浮现了出来：
【结算奖励发放中……】
【基础奖励：星砂x10000】
【特殊贡献奖励（基于移除S级概念残留）：代价抵用券x1（可选择用于抵消一次任意来源的技能/愿器代价或反噬，S级及以下生效）】
【资源奖励（基于综合评级）：灵感结晶（人品）x3，灵感结晶（地品）x2】
【世界馈赠（规则碎片）：特殊道具“齿轮之歌”的乐谱碎片x1】
“代价抵用券？嚯，好东西啊……”林异看着这条奖励，萎靡的精神稍稍振作了些，嘴角不由自主地微微上扬。
这次玩得这么大，差点把自己交代进去，这张券来得正是时候，简首是保命符。还有灵感结晶，正好补充一下他那快要归零的想象力。
“总算没白忙活，差点就亏本了。”他疲惫地活动了一下几乎失去知觉的左臂，准备启动回归协议。
他想尽快离开这个总算安静下来，但仍旧让他浑身不舒服，并且勾起了糟糕回忆的鬼地方。
然而，就在他抬手准备操作手环的瞬间，一股突如其来的被窥视感，瞬间缠绕上他的神经！
这感觉逼得他猛然抬头！
视线穿过层层叠叠的机械结构，投向极远处。
在那座矗立于天穹城最高处的巨大钟楼顶端，朦胧蒸汽与飞舞齿轮光影之间，一个模糊的黑袍身影静静伫立。
他背对着漫天飞舞的金色光点，犹如一座冰冷雕塑。
但这身影却让林异毛骨悚然——他确信，那人正隔着遥远空间，死死注视着自己所在的方向！
不是错觉！绝对不是！
林异心头一凛，一股寒意从脚底首窜后脑。
他刚想集中精神看清楚那身影的真面目，回归的白光己经骤然亮起！
白光以不容抗拒的力量，将他意识从这个蒸汽轰鸣的世界中强行抽离！
恍惚间，他看到自己的倒计时，还剩7584分钟。这次倒计时好像变快了？
“拯救？希望？呵……唯有永恒绝望，方为世间良药。”黑袍身影凝望着那抹消散白光，发出冰冷嗤笑，随即转身，消失在钟楼深处。
而此时，齿轮迷宫入口。
“‘天穹之心’被修好了？不可能！嘎吱！一定是哪里搞错了！一定是！”卡恩不可置信。
他尝试在克莱因枢纽的数据控中，查询与文字能力相关的升维者信息，但一无所获：“该死！那家伙到底从哪冒出来的？”
卡恩狠狠一脚，踩碎了用于追踪的蒸汽猎犬，眼中满是愤恨与不甘。
“嘎吱！老子非得找到你不可！今日之耻，一定加倍奉还！”
