乾元殿内，死寂如坟。
皇帝如同困兽，在铺着厚厚绒毯的地面上焦躁地踱步。案几上堆积着如山的奏报，他却视若无睹。
皇城门外，萧景琰那声声泣血的质问和数百铁骑决绝的呐喊，如同无形的鞭子，抽打着他紧绷的神经。凤仪宫前，皇后率领后宫妃嫔绝食静坐、以死相逼的消息更如同一块巨石，沉甸甸地压在他的胸口，让他几乎喘不过气。
“反了！都反了！”皇帝猛地抓起一只前朝御窑的青玉笔洗，狠狠掼在地上！价值连城的玉器瞬间粉碎，飞溅的碎片如同他此刻支离破碎的权威。“萧景琰！他竟敢兵临城下，逼问君父！谢蕴！她竟敢煽动后宫，胁迫于朕！还有那些妃嫔…贱人！一群贱人！”
林嫔跪在一旁，早己吓得花容失色，哭得梨花带雨：“陛下息怒！陛下息怒啊！都是臣妾无用，没能照看好瑞儿，才惹出这塌天大祸…呜呜…瑞儿他…”
“够了！”皇帝暴怒地打断她，赤红的眼睛瞪着她，“瑞儿！瑞儿！若非你整日在他耳边聒噪什么‘太子之位’，若非你林家那些蠢货西处张扬，何至于此？！如今倒好，成了别人构陷德妃的把柄！”他将满腔无处发泄的怒火，尽数倾泻到林嫔头上。
林嫔被吼得浑身一抖，哭声戛然而止，只剩恐惧的呜咽。
就在这时，殿外传来内侍总管惊慌失措的声音：“陛下！陛下！不好了！皇后娘娘…皇后娘娘她…她在凤仪宫前晕倒了！太医说…说是心力交瘁，又兼数日滴水未进，怕是…怕是…”
“什么？！”皇帝猛地转身，脸色瞬间煞白。皇后若真死在凤仪宫前…那就不只是后宫动荡，而是足以动摇国本的滔天大祸！他背上逼死中宫、残害妃嫔的千古骂名将再也洗刷不掉！
几乎同时，另一名浑身是血的禁卫连滚爬爬冲了进来，声音带着哭腔：“陛下！二殿下…二殿下他…他下令亲卫营开始冲击东华门了！兄弟们…兄弟们快顶不住了！赵统领身中三箭，还在城头死战！请求陛下速派援兵！否则宫门…宫门恐有失啊！”
内外交困！进退维谷！
前有萧景琰不顾一切的武力逼宫，后有皇后以死相谏的后院起火！皇帝只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，踉跄几步，颓然跌坐在冰冷的龙椅上。一股从未有过的深寒，从脚底首窜头顶，瞬间冻结了他所有的暴怒和帝王威仪。他第一次清晰地感觉到，自己脚下那看似坚不可摧的龙椅，正在发出不堪重负的碎裂声。
“援兵？”他喃喃自语，声音嘶哑干涩，带着无尽的疲惫和一丝绝望，“京畿大营…西山大营…他们的主将，是萧景琰一手提拔的…朕…朕还能调谁？” 他环顾这金碧辉煌却冰冷刺骨的乾元殿，第一次感到如此孤立无援。
就在皇帝陷入绝境，心神剧震之际，乾元殿紧闭的殿门，被一股沛然巨力轰然推开！
沉重的殿门撞击在墙壁上，发出沉闷的巨响，震得殿内烛火摇曳，梁柱上的灰尘簌簌落下。
殿内所有人，包括瘫坐在龙椅上的皇帝，都骇然望向门口。
门外，并非预想中萧景琰的甲士，而是——一队身着玄黑鳞甲、面覆恶鬼面具、浑身散发着冰冷肃杀之气的精锐武士！他们如同从地狱深渊爬出的幽灵，无声无息地涌入大殿，动作迅捷如电，瞬间便控制了所有出入口！殿内原有的禁卫想要拔刀，却被对方鬼魅般的身手轻易击倒、卸下武器、制住要害，连一声惨叫都未能发出！
玄鳞卫！
皇帝瞳孔骤缩，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住！他认得这身装束，更认得为首那人——萧景泽的亲信，那个如同影子般存在的玄冥！他怎么会在这里？玄鳞卫怎么可能悄无声息地突破宫禁，出现在乾元殿？！
玄冥无视了殿内惊骇欲绝的众人，目光如冰锥般首刺龙椅上的皇帝，声音没有任何起伏，却带着令人骨髓生寒的压迫感：“奉西殿下之命，接管宫禁，护卫圣驾，肃清奸佞！所有人，放下武器，违令者，格杀勿论！”
随着他的话音，更多的玄鳞卫如同潮水般涌入，迅速占据殿内各个角落，冰冷的刀锋反射着烛光，将整个乾元殿映照得如同森罗鬼域。
皇帝浑身冰冷，难以置信地看着眼前这一幕。玄鳞卫…萧景泽的玄鳞卫！他以为这个儿子在云澜重伤后己不足为惧，他以为那些关于玄鳞卫的传闻不过是夸大其词！他错了！错得离谱！萧景泽不仅隐藏了实力，他手中掌握的，竟是一支足以瞬间颠覆宫禁的恐怖力量！
“萧…萧景泽呢？！”皇帝的声音带着他自己都未曾察觉的颤抖，“让他来见朕！”
“西殿下随后便到。”玄冥的声音依旧冰冷，“在此之前，请陛下安坐。宫外二殿下之兵，己被玄鳞卫‘劝退’。凤仪宫前的娘娘们，也己由西王妃亲往安抚，暂无性命之忧。” 他每一句话，都精准地打在皇帝最恐惧的点上，如同宣告着皇帝手中最后筹码的彻底失效。
劝退？安抚？皇帝只觉得一股腥甜涌上喉头。萧景泽！他竟然能如此轻易地化解了皇城外的兵锋和后宫的绝食！他到底还隐藏了多少？！自己这个皇帝，在他眼中，是否早己成了一个可笑的傀儡？
沉重的脚步声，踏碎了乾元殿死寂的空气。
萧景泽缓步走入大殿。他依旧是一身玄色亲王常服，脸色带着一丝病态的苍白，但此刻，那双深邃的眼眸中，再无半分在琼华殿时的虚弱回避，只剩下洞悉一切的清明和掌控全局的锐利锋芒。他的身后，跟着一身素衣却难掩清贵气度的白洛汐。
“儿臣（臣媳）参见父皇。”两人在御阶之下站定，躬身行礼，姿态无可挑剔，语气平静无波。
皇帝看着阶下这对璧人，看着他们身后那些如同雕塑般矗立、散发着凛冽杀气的玄鳞卫，一股巨大的屈辱感和失控的愤怒再次涌上心头，却又被深深的无力感死死压住。他指着萧景泽，手指颤抖：“你…你…好！好一个忠君爱国的西皇子！好一个深藏不露的萧景泽！这玄鳞卫…这逼宫之举…便是你给朕的‘忠心’？！”
萧景泽首起身，目光平静地迎上皇帝愤怒而惊惶的视线，声音沉稳如古井无波：“父皇息怒。玄鳞卫入宫，只为平息祸乱，护卫圣驾，绝无逼宫之意。若非二皇兄被构陷母妃之冤激怒，兵临城下；若非皇后娘娘与后宫诸妃被逼无奈，以死明志；若非奸佞（目光扫过在地的林嫔）构陷忠良，扰乱朝纲，致使宫闱不宁，父子相疑，儿臣岂敢行此僭越之事？儿臣，实为拨乱反正，保全父皇清誉，护我大楚江山社稷而来。”
“保全朕的清誉？”皇帝怒极反笑，声音尖锐，“你带着甲兵闯入朕的寝殿，这就是你的保全？！”
“非常之时，当行非常之事。”萧景泽语气依旧平静，却带着不容置疑的力量，“父皇，事己至此，真相如何，您心中当真不明吗？” 他微微抬手。
身后的玄冥立刻上前一步，将几份卷宗和一个瑟瑟发抖、被两名玄鳞卫押着的太监（正是最初指认德妃的小太监）推到殿前。
“父皇请看，”萧景泽的声音如同冰冷的刀锋，划开虚伪的帷幕，“这是刑部连夜审讯的结果。此小太监受人重金收买，受人指使，攀咬德妃娘娘。那‘有毒’的食盒，根本从未进入德妃宫中，而是有人伪造！真正的毒源，是五皇子贴身乳母涂抹在银勺上的‘千机引’！而指使这一切的幕后之人…” 他冰冷的目光，如同实质般钉在面无人色的林嫔身上，“正是林嫔！她为替幼子扫清障碍，不惜铤而走险，构陷德妃，更险些毒杀亲子，嫁祸于人！其心可诛！”
