三月二十二日上午，搜山的顺军，在煤山上找到崇祯和王承恩的尸体，随即报告李自成。李自成大喜过望。一颗悬着的心终于落地。
崇祯死了！
李自成命人将王承恩就近掩埋后，把崇祯的遗体则运至山下，置于东华门外，与早先寻得的周皇后遗体一道，任大明百姓凭吊。
傍晚,残阳低垂。一抹余红洒在天际线上。东华门外。朱慈烺驻足于观望的人群中,两眼默然地注视着前方。
离大门不远的街面，一块细长的门板上，一左一右停放着两具尸首。男尸以发覆面,左脚踝露,另一只则只剩半只袜子,撕裂的皇袍沾满杂草。但白皙的面庞依旧显示出昔日的高贵与尊严。女尸的发髻蓬如乱草,污泥裹挟着浅绿色衣裙，惨白的面容上满是尘埃。正是崇祯和周皇后。
半空中,几只乌鸦盘旋鸣咽。似是向人们诉说这里的不幸。
良久,人群中的朱慈烺默默鞠了一躬：父皇、母后请恕儿臣不孝，终有一天儿扫清寰宇，报此血仇。李自成，有朝一日定将你挫骨扬灰。
默念完毕，闪身离去。这是他在北京城最后一个心愿。
历史上，六天之后，为争取民心，李自成接受左军师李岩的建议，将崇祯和周皇后下葬于昌平银泉山。
银泉山原田贵妃墓里，棺盖所发出地沉闷碰撞声，犹如一个时代的终结音符。这一刻，所有关于崇祯的是非功过，都如同尘埃落定，湮没在历史洪流中。
而此时的李自成,似乎被胜利冲昏了头脑。呆在城里正事不干，他对于轻松得到的北京城深感意外。即便在深围北京的那一天，他还试图再跟崇祯聊聊。虽然被崇祯拒绝。以至于陡然进城，竟迷失了前进的方向。并没有真正意识到,明朝这棵大树早己从根上烂掉，只需一阵风,都会轰然倒塌。无需什么狂风骤雨。
南方吗，暂时没打算。留给张献忠也行，毕竟是一块创业的兄弟。要不然划江而治也不错。至于关外的满清，更是熟视无睹。毕竟刚开始东征时，多尔衮派人来议，希望与顺军合图明朝。被李自成嗤之以鼻。压根没瞧上。
历史证明，李自成枭雄耳。非成大业之人。
公元1644年是历史上绝无仅有的一个时代。它既是明崇祯十七年，也是清朝顺治元年，大顺的永昌元年。李自成没有意识到，这三种纪年代表着三个相互敌对的政权，从此开始逐鹿中原的斗争。
且说李自成这几日比较忙的是"拷饷"。登基需要钱，犒赏有功将士需要钱，抚恤阵亡也需要钱。几十万人马吃喝更需要钱。既是"不纳粮,不缴税!"这钱哪里来?
老办法，吃大户、拷饷。京城里有钱人有的是。所谓拷饷，就是逼着要钱，不给就揍，而且不是轻揍，是一不小心就要命的那种。这次拷饷基本原则是:前面被录用的官员少交,没被录用的多交。官大的多交,官小的少交.
标准是：内阁十万,各部长官及锦衣卫三至七万,侍郎三至五万,翰林一至三万,再小的则千计。至于勋戚之家则无定数,榨干为止。
刘宗敏具体负责。为此特制五千副夹棍。夹棍威力无比，夹棍之下莫有不从。短短数日，连带敲诈京中富商,共计得银七千万两。
其中代表人物是崇祯的老丈人嘉定伯周奎。周奎起初只称无钱,夹了两下,便乖乖上交了五十万两白银。
早在十日前,崇祯曾要求百官捐饷，勋戚带头。周奎一味哭穷，竟一毛不拔。崇祯恼怒,限其交钱。周奎便哭哭啼啼跑去宫中求女儿周皇后。周皇后心疼老父,将仅有的一万两私房钱给了周奎。
周奎破啼大笑，屁颠屁颠回到家后,断然留下七千两,只交给朝廷三千两了事。整个助饷运动朝廷不过收了二十万两。看到今日这般景象，崇祯地下有知,不知做何感想?
大学士魏藻德,前期向朝廷捐银西百两，此次在夹棍的威力下,捐出了一万两。后未再被榨出油水，一夹再夹首至脑裂而死。
戌时左右,朱慈烺和平山回到了李明睿家中。平山、锦衣卫世家出身。刀、马、弓、火器、暗器无一不精,一等一的大内高手。己跟随朱慈烺六年。
进入屋内,平山开口问道:"殿下何时出城？”
为缩小目标,其余人在完成刺杀任务后先行出城，在城外等待接应。
此时屋内只剩二人。朱慈烺伸手挑了一下油灯里乱跳的火苗，待火苗稳定,光线亮了一些后答道：
"明日一早吧。"
“是。”平山应道。而后接着说道:“陛下殉国的消息传出后，驸马都尉巩永固自缢殉国。”
朱慈烺闻言面容更紧：巩永固是他的姑父。身边的亲人越来越少了。也不知姐姐长平公主现在怎样了。
见朱慈烺若有所思，平山复又道：“新乐侯刘文炳一家五十余口，皆举火自焚，惨烈无比。”
外戚新乐侯刘文炳，是崇祯舅舅的儿子。
这时朱慈烺才叹了口气凄声道：“新乐侯满门忠烈，对得起朝廷，全家殉国，着实可敬。这些暂且都记下，等到南京稳定后，彰其忠勇。”
平山点头：“另外殿下，末将探知闯逆郝摇旗部己占据静海，控制运河枢杻,不知李将军、、、
“通州到静海不过二百里,李将军皆是快马,此时应己过了静海，无须担心。”朱慈烺答道。
二人说话,不知不觉己是午夜。
而此时，东华门外。两条黑影夹着两具薄棺，绕过守卫，将崇祯与周皇后悄悄殓入棺内。而后伏地叩首，匆匆离去。
后半夜,朱慈烺和衣而卧,无半点睡意。深深陷入即将南下的思索中。
历史上崇祯死后不到俩月，满清入关，李自成逃出北京，新建的南明政权也无所建树，仅仅一年时间便己灭亡，令人悲愤的是1645年竟然有两个元年，上半年为弘光元年，下半年为隆武元年。
如果还按照这样历史走向，朱慈烺过去一样玩完，别说北伐恢复中原，就是南明半壁能不能守得住都是问题。现在因为自己的出现，历史必将发生改变……可南下后又如何去做呢？
想着想着，竟昏昏睡去。
