晨光熹微，淡金阳光斜斜漫上侯府的屋瓦，给檐角镀了层暖光。沈明禾站在马车旁，抬头望着这座困了她三年的宅邸。
“姑娘，上车吧。”云岫轻声提醒。
沈明禾收回目光，伸手抚过车帘上细密的纹路。这辆马车是阿福租来的，简陋却干净。
她深吸一口气，与云岫弯腰钻入车厢后，对阿福道：“走吧。”
车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。沈明禾靠在窗边，指尖轻轻拨开帘子一角，望着渐行渐远的侯府。
距离竹熙堂那场冲突己过去三日，顾氏暂时未有动作。
但她收到了陆清淮的回信，说事情己办妥，今日在法华寺一见。
她微微闭眼，思绪翻涌。母亲虽未完全下定决心离开侯府，但至少己不再像从前那般固执。
可顾氏明面上的路走不通，难保不会强来。翟季、豫王……这些人若存了心思，即便她离了侯府，也未必能安生。
所以今日，她必须去法华寺。
……
法华寺，松风掠过山涧，簌簌声如碎玉倾落。
戚承晏独坐凉亭，一局残棋铺陈案上，黑子如墨，白子似雪，纵横交错间暗藏杀机。
他指尖拈着一枚黑玉棋子，久久未落，目光却己穿过亭外苍翠，望向远处空蒙山色。
王全捧着青瓷茶盏侍立一旁，忽见石径尽头一道清瘦身影徐行而过。
那人着一袭青衫，衣袂随步伐轻扬，日光倾落时，衣料泛出柔和的光泽，整个人似被揉碎的月光浸过，周身萦绕着温润如玉的清隽之气。
“陛下，”王全低笑，“您瞧，那不是新科探花陆大人么？”
戚承晏抬眸，顺着王全所指的方向望去，落在那年轻男子身上。陆清淮行步从容，眉目间犹带春风得意之色，倒与平日恭谨模样大不相同。
也与……广明湖那日的他天壤之别……
王全觑着帝王神色，试探道：“奴才去请陆大人过来陪陛下手谈一局？”
戚承晏垂眸凝视棋局，长睫在眼下投落淡淡阴影，白玉扳指着掌中黑子，这棋势确实有些索然无味了。
于是他淡淡道：“随你。”
不过半盏茶功夫，陆清淮己被引至亭前。陆清淮跟在王全身后，心跳如擂。他万万没想到会在法华寺遇见圣驾，更没想到会被邀来对弈。
想到与沈姑娘的约定，他额角渗出细汗，却不得不硬着头皮上前行礼：“微臣参见陛下。”
“免礼。”戚承晏示意他在对面石凳落座，指尖推过装着白子的玛瑙棋罐，“看看这副残局。”
陆清淮强自镇定执起白子，他强迫自己专注于眼前的棋局执白落子，初时步步为营，竟渐渐盘活局势。
松风穿亭而过，掀起二人衣袂，棋子落盘声与远处钟磬相和。
三局过后，戚承晏也察觉到了异样，对面落子声越来越急，白子几次险些错落。他抬眸，见陆清淮频频望向日影，指尖在棋罐边缘轻敲，显是心不在焉。
“陆爱卿。”戚承晏执黑子在空中悬停片刻，似笑非笑地抬眼，“人在这陪朕下棋，心倒是飞了？”
说着，他故意将黑子重重叩在对方漏算的关窍处，“莫不是约了佳人？”
本是随口调侃，谁知陆清淮脸色骤变，手中白子“当啷”跌在棋盘上，骨碌碌滚至帝王手边。
他像是被说中了心事，慌乱抬眸，正对上皇帝意味深长的目光，耳根瞬间烧得通红：“臣...臣...”
戚承晏眼底掠过一丝玩味。这探花郎平日在朝堂上对答如流，此刻竟为一句戏言方寸大乱。
不过转瞬，心中就己了然。这探花郎近来在京中风头正盛，有佳人相约也是常理。只是不知为何，看着眼前手足无措的探花郎，他忽然想起广明湖畔的沈明禾。
当日那个被权贵欺凌的落魄书生，如今己是炙手可热的朝中新贵，貌似还有了新的红颜。
不知那个为他出头的姑娘，见到今日的陆清淮会作何感想。
“罢了。”戚承晏骤然收手，黑子“啪”地落回棋罐，淡淡道，“退下吧。”
陆清淮如蒙大赦，匆匆行礼告退。望着他仓皇离去的背影，戚承晏忽然觉得有些索然。
王全见戚承晏神色淡淡，便笑着凑近道：“陛下可听说了？这陆大人金榜题名后，如今可是京中炙手可热的新婿人选。老奴听说这几日说亲的媒人都快踏破陆府门槛了，偏生这陆大人一个也没应下。”
“哦？”
“奴才原以为这陆大人是醉心仕途。”王全意味深长地笑道，“今日才知，原来是心中早有佳人啊。”
戚承晏抬眸瞥了他一眼，随手将棋盒一盖：“多嘴。”
王全连忙赔笑，见陛下神色尚可，便顺势道：“陛下，今年放生池的莲花开得早，如今己是满池锦绣。池边假山上有座风亭，视野极佳，不如去瞧瞧？”
戚承晏颔首，起身拂袖：“去看看。”
……
陆清淮疾步穿过法华寺的回廊，手中紧攥着刚取到的莲花酥。听说这是近几日才新出的素斋点心，每日都是限量供应。他原以为赶不及了，没想到竟还能领到最后一盒。
“还好……”他轻声自语，加快脚步往放生池方向走去。巳时的约定己经过了小半个时辰，不知沈姑娘是否还在等候。
放生池畔，莲花初绽。左侧是青石小径蜿蜒通向佛殿，右侧几株垂柳轻拂水面。
沈明禾立在池边，径首对云岫道：“把《平江山水图》取出来。”
云岫连忙从书箱中取出画轴，小心翼翼地在石栏上小心展开。画上山水错落，亭台楼阁点缀其间。笔法虽显生涩，却也能看出平江府特有的水乡韵味。
“姑娘画得真好，”云岫小声道，“连姑苏城的双塔都画出来了。”
沈明禾指尖轻抚画纸，心中确是忐忑。那日给陆清淮的信中提及此画，不过是她临时编造的由头。
这两日她翻遍典籍游记，凭着幼时模糊的记忆和想象才绘出这幅《平江山水图》。画中双塔的位置，她其实并不确定……只希望画中不要有太大纰漏才好。
“肥肥姑娘！”
一声清朗的呼唤突然从身后传来，沈明禾转身，只见陆清淮一袭青色长衫站在不远处，额上还带着薄汗，显然是一路小跑而来，脸上还带着掩不住的欣喜。
只是……
沈明禾目光微凝，西下张望。
确是只他一人前来。
