“谁在那里？！”
灯笼光芒撕裂黑暗，急促脚步声踏破死寂！
秦挽心头一紧，软剑出鞘，寒光乍现！
扛着蜂鸟，退无可退，唯有死战！
“左三，暗格，落石！”
冰冷、虚弱却异常清晰的声音，骤然响彻脑海！
是楚潇！
秦挽瞳孔一缩，不及细想，本能驱动身体！
左扑！按压！
目标，墙壁第三块异色石砖！
“咔嚓！”
机括轻响！
头顶，巨石轰鸣！
“轰隆——！”
甬道中央，烟尘弥漫，水花西溅！
通路，瞬间被彻底截断！
“啊！怎么回事？！”
“塌方了？！”
“快！快上报！”
追兵的惊骇叫喊被隔绝在另一端。
混乱，是最好的掩护！
“走！”
楚潇疲惫却急促的声音再次响起。
“原路返回！快！动静己大，上层很快会下来！”
秦挽不再犹豫！
扛起蜂鸟，转身！
目标，来时的废弃水道！
冰冷、恶臭、泥泞……
狭窄的通道内，她奋力前行，身后水牢的喧嚣渐渐远去。
肩上的蜂鸟，似乎被颠簸惊动，发出一声痛苦的低吟。
眼皮微颤。
“蜂鸟？”秦挽低唤。
“凤……凤血……”
“祭品……”
“地……地宫……”
“……钥匙……在……”
破碎、模糊的词语，如同鬼魅低语。
随即，再次陷入死寂。
凤血？祭品？地宫？钥匙？！
每一个词，都像重锤砸在秦挽心头！
她隐约感觉到，自己触碰到了一个极其恐怖的秘密核心！
强压惊疑，加快速度！
前方，微光乍现！
是据点入口！
奋力爬出，重回石室。
“砰！”
蜂鸟被放下，她也脱力般靠墙喘息。
“回来了。”
楚潇的声音，虚弱却带着如释重负。
秦挽点头，迅速将蜂鸟的呓语复述。
“凤血……祭品……地宫……钥匙……”
楚潇反复低念，苍白的脸上，神情凝重到了极点。
他将这些词语与太后的野心、脉宗的遗秘、秦家的诅咒、地图的异动……所有线索串联！
一个令人不寒而栗的轮廓，渐渐清晰！
“太后……”他声音发寒，“她图谋的，恐怕是一场……以血脉为引，地脉为基，涉及古老祭祀的……惊天邪术！”
“而你，”他看向秦挽，目光复杂，“你的寒骨咒……恐怕就是这场邪术的……关键‘钥匙’，或者……‘祭品’！”
轰！
秦挽如遭雷击，遍体生寒！
自己背负的家族诅咒，竟是他人棋盘上，一枚用于完成邪恶仪式的棋子？！
这比诅咒本身更让她感到屈辱和愤怒！
上京城，皇宫深处，慈宁宫。
“啪嚓！”
名贵瓷器碎裂的声音，打破了宫殿的宁静。
太后面色铁青，胸口剧烈起伏，眼中燃烧着难以遏制的怒火。
“废物！一群废物！”
她指着下方噤若寒蝉的京防指挥使周泰，声音尖利。
“刑部水牢！重犯！就这么被人劫走了？！啊？！”
周泰满头冷汗，不敢言语。
旁边，一位身着内廷供奉服饰、气息阴鸷的老者，缓缓上前一步。
他面容枯槁，眼神如同藏在阴影中的毒蛇。
“太后息怒。”
老者声音沙哑，如同夜枭啼鸣。
“据现场勘查，劫囚者非同一般。”
“身手极高，精通机关。”
“对水牢内部了如指掌。”
老者顿了顿，眼中闪过一丝异样的光芒。
“最重要的是，”老者声音压低，带着一丝难以察觉的兴奋，“我们在水道入口附近，捕捉到了一缕极其微弱，但绝对不会错的气息……”
“脉宗‘惊鸿影’！”
脉宗？！
太后的呼吸猛地一促！
眼中先是闪过一丝难以置信，随即被狂喜和更深的怨毒取代！
“果然是他们！”
“秦挽那个贱婢！她没死！”
“她身边……还有脉宗的余孽！”
太后猛地站起，如同被激怒的母狮，在殿内来回踱步。
“好！真是太好了！”
她眼中闪烁着疯狂的光芒。
“哀家正愁找不到她身上的‘钥匙’！她自己送上门来了！”
她猛地停步，转身，死死盯着那阴鸷老者。
“‘枭’！”
她的声音冰冷而决绝，带着不容置疑的命令。
“哀家不管你用什么方法！”
“动用‘影杀’也好！”
“请动‘那位’也罢！”
“活捉秦挽！”
“她身上的东西，关乎哀家的大计！绝不能有任何闪失！”
被称作“枭”的供奉，那双毒蛇般的眼睛里，闪过一抹嗜血的寒光。
他微微躬身。
“遵命，太后。”
“那条废弃水道……哼，倒是省了老夫不少功夫。”
“这一次……”
“他们，插翅难飞！”
