忏悔之塔地牢的霉味混合着圣油的气息钻入鼻腔，清奈皱了皱眉，看着眼前这个被锁链束缚的男人。莱恩·霍德华比艾莉描述的要消瘦许多，曾经英俊的脸庞现在布满胡茬和淤青，金色的头发黏连成绺，但那双与艾莉如出一辙的碧绿眼睛依然锐利如刀。
“站远点，恶魔！”莱恩嘶哑地吼道，尽管虚弱不堪，仍试图挣动锁链，“我不会被你们的幻术欺骗！”
清奈叹了口气，举起双手示意自己没有武器：“莱恩·霍德华，我是受你妹妹艾莉所托来救你的。光明教会一首在利用……”
“闭嘴！”莱恩猛地向前一扑，锁链哗啦作响，“艾莉绝不会与亡灵勾结！你们这些肮脏的东西又对她做了什么？”
站在清奈身后的贞德忍不住上前一步，喊道:
“莱恩，冷静点！我是圣骑士团长贞德·塔露拉，可以证明她的身份。”
莱恩的冷笑中带着疯狂。
“贞德团长？那个被魔族腐化的叛徒？教会早就通报了你的罪行！”他转向清奈，眼中燃烧着仇恨，“你们以为这种低劣的伪装能骗过我？我受过圣光祝福的灵魂能看穿一切黑暗！”
清奈与贞德交换了一个无奈的眼神。莱恩的精神状态显然比预想的更糟——长期囚禁和圣光折磨己经让他失去了基本判断力。清奈注意到他手腕上的伤痕，那是反复挣扎束缚留下的，而锁骨下方有一个发光的烙印，正是光明教会用来“净化”异端的圣痕。
“没时间了。”清奈低声对贞德说，“我们得强行带他走。”
贞德点点头，从腰间取出一把钥匙，这是从被打倒的守卫身上搜来的。她上前一步，莱恩立刻如困兽般咆哮起来。
“退后！叛徒！”
“得罪了。”贞德利落地打开锁链，莱恩却趁机一头撞向她腹部。圣骑士团长闷哼一声，踉跄后退，莱恩趁机冲向门口……
清奈的身影如鬼魅般挡在他面前，莱恩怒吼着挥拳，却被清奈轻松闪避。三招过后，清奈找准机会，一记手刀精准劈在莱恩后颈。人类勇者的眼睛瞬间失焦，身体软绵绵地向前栽倒。
清奈接住他轻得惊人的身体，轻叹一声：“早该这么做了。”
贞德揉着被撞疼的腹部走来，吐槽道:“圣光在上，他比报告里写的还要顽固。“
“圣光烧坏了他的脑子。”清奈检查着莱恩的状况，注意到他太阳穴附近有电击治疗的痕迹，“他们一定对他用了极端手段。”
两人迅速用准备好的斗篷包裹住昏迷的莱恩，贞德的一名亲卫将他扛上肩膀。小队迅速撤离忏悔之塔，塔内的神职人员无人敢拦，毕竟那道突如其来的光柱和清奈展现的“神迹”己经彻底震慑了他们。
暮色笼罩着灰橡木镇外的岔路口，清奈的马匹不安地踏着步子，贞德和她的圣骑士们己经整装待发，他们将返回秘密据点，而清奈则要带着莱恩前往与艾莉约定的会面地点。
“就到这里吧。”清奈说，接过被绑在马背上的莱恩，“再往前对你来说太危险了。”
贞德点点头，金发在晚风中飘动，她欲言又止，蓝眼睛闪烁着复杂的光芒。身后的圣骑士们识趣地退开一段距离，假装忙于检查马具。
“清奈……”贞德终于开口，声音比平时柔软许多，“今天的行动……”她顿了顿，突然烦躁地抓了抓头发，“该死，我不知道该怎么表达！”
清奈忍不住微笑，调侃道：“堂堂圣骑士团长也会词穷？”
“闭嘴，让我说完！”贞德的脸颊泛起红晕，“我是想说……你穿那身圣女服的样子……”她的声音越来越小，“很……”
清奈挑眉等待下文，却见贞德突然深吸一口气，猛地凑上前来。
一个轻柔如羽毛的吻落在她的唇上，快得如同错觉。
当清奈回过神来，贞德己经翻身上马，头也不回地策马狂奔而去，只留下一句飘散在风中的“保重”。
清奈愣在原地，手指不自觉地触碰自己的粉唇。远处传来圣骑士们此起彼伏的口哨声和喝彩，那个叫加雷斯的络腮胡骑士甚至摘下头盔挥舞：
“干得漂亮，团长！“
系统娘从清奈的身体中钻出来，一脸坏笑：
“哇哦，圣骑士团长的告别礼可真特别~”
“闭嘴。”清奈低声说，却掩饰不住嘴角的笑意。她最后望了一眼贞德远去的背影，调转马头向另一个方向驶去。
月光照亮了废弃哨塔的轮廓，这是清奈与艾莉约定的碰头地点。当清奈的马蹄声接近时，一个披着斗篷的身影从阴影中冲出。
“清奈！”艾莉·霍德华的声音充满急切，“你找到他了吗？”
清奈翻身下马，解开斗篷露出昏迷的莱恩。
“他状况不太好，拒绝配合，我只好……”
艾莉己经扑到哥哥身边，颤抖的手指轻抚他消瘦的脸庞。当看到锁骨下的圣痕时，她的眼中燃起愤怒的火焰。
“这群畜生……”她迅速检查了莱恩的其他伤势，确认没有生命危险后，突然转身紧紧抱住了清奈。
“谢谢你。”艾莉的声音闷在清奈肩头，“我欠你一条命。”
清奈轻轻回抱她，轻声说道:“我们是朋友，不是吗？“
艾莉退后一步，擦了擦眼角，又恢复了那副倔强的勇者模样。
“朋友归朋友，恩情归恩情，一码归一码。“她犹豫了一下，“我听说你在忏悔之塔展现了神迹？“
清奈取出那片己经黯淡不少的光之羽毛。
“光明女神给了点小帮助。“
“你真的见到她了？”艾莉惊讶地瞪大了双眼，她摇摇头，露出苦笑，“我的魔族朋友居然得到了光明女神的眷顾，这世界真是疯了。”
“更疯的还在后面。”清奈帮艾莉将莱恩安置在马背上，“光明教会势力大减，但人族联军仍在集结。魔王城需要准备迎战。”
艾莉的表情变得严肃：“我会尽力拖延联军的步伐。莱恩恢复后，我们会揭露教会的真面目。”她翻身上马，突然想起什么，“对了，那个圣骑士团长……贞德？她还好吗？”
清奈的嘴角不自觉地上扬。
“她很好，就是……有点害羞。”
艾莉敏锐地捕捉到她的表情变化，露出促狭的笑容。
“哦？看来我错过了一些精彩剧情？真羡慕她啊……”艾莉不待清奈回答，己经策马远去，“保重，我的魔族朋友！“
……
魔王城的议事大厅从未如此拥挤过，十一席成员全员到齐，连长期缺席的魅魔城主鸳都罕见地出席了会议。清奈站在雨吟王座下方的位置，听着卫兹南阐述他的计划。
这位黑暗巫师今天换上了正式的紫色法袍，兜帽下的绿色双眼闪烁着狂热的光芒。
“诸位，历史正在重演。“卫兹南的声音在大厅中回荡，“三百年前，正是我的黑暗军团击溃了人类联军的最后防线，攻入他们的首都。“
白德鲁亲王不屑地哼了一声：“然后你就被封印了三百年。“
卫兹南不以为忤。
“这次不同。我们有魔王城的资源，有各族精锐，还有……“他意味深长地看了清奈一眼，“一位能够获得光明女神‘祝福’的勇者。”
雨吟的桃心尾巴懒洋洋地拍打着王座扶手，说道:
“说重点，卫兹南，你要什么？“
“重建黑暗军团。”卫兹南展开一卷羊皮纸，上面绘制着详细的军队编制，“特别是其中最精锐的两支人类部队——黑暗骑士与火箭骑兵。”
