“钢铁堡垒二号”碾过破碎的水泥路面，发出沉闷的轰鸣，车轮卷起的尘土在车后弥漫，久久不散。
沿途的景象一如既往的萧索，废弃的车辆歪斜地停在路边，残破的建筑在风中呜咽，偶尔能见到几只游荡的低阶丧尸，或是体型不算太大的变异兽，都被王诚娴熟地用车头撞飞，或被张观燚随手甩出的火球点燃。
“哎，老陈，我突然想起来嵩山不是有少林寺吗？怎么在曙光基地也没见着？”张观燚闲不住，扒着车窗朝外看，一脸促狭，“你说那些和尚们，会不会觉醒了什么‘金钟罩’、‘大威天龙’异能？万一再来个‘金刚罗汉’变身，那可就热闹了。”
叶欢柠被他逗得咯咯首笑：“观燚哥，你这脑洞也太大了，还金刚罗汉呢，那不是比异兽还猛？”
江泠月嘴角也噙着一抹极淡的笑意，瞥了张观燚一眼没说话。
陈着笑了笑，没接张观燚的茬，转而看向他：“老张，前段时间在曙光基地你不输给同系觉醒者了吗，最近对火焰的控制有没有新的体会？特别是结合了‘清心术’之后。”
自从在曙光基地从无字书册中领悟了“清心术”，陈着便将其也传授给了伙伴们。
这种法门虽然不能首接提升异能等级，却能让人在纷乱的末世中保持精神的高度专注与纯净，对于异能的精细操控和能量感应有着潜移默化的助益。
张观燚闻言不乐意了：“咳咳，什么叫输了，那叫点到为止懂不懂？你别说，还真有点不一样。以前我放火，图的就是个痛快，火势一大片，看着唬人，但就像雷虎基地那个大哥说的，有点雷声大雨点小，不够凝练。用了‘清心术’后，感觉对火焰的感知更清晰了，能感觉到每一缕火苗的跳动，好像……好像能让它们更听话一点。”
“这就对了。”陈着点头，“异能的强弱，不仅在于能量的总量，更在于能量的运用效率和精准度。‘清心术’能帮我们更好地‘内视’自身能量的流动，从而达到更精细的控制。”
他转向江泠月，“泠月，你呢？冰系异能对控制的要求更高。”
江泠月微微颔首：“嗯，‘清心术’让我更容易进入那种心如止水的状态，凝聚冰元素的速度和稳定性都有所提升。以前偶尔会有能量逸散，现在这种情况少了很多。”
陈着欣慰道：“很好。我们接下来要面对的，可能是更复杂的环境和更强大的敌人，异能的精细操控至关重要。”
他自己对电磁力的掌控，在“清心术”的加持下，也愈发得心应手，无论是微弱电流的感知，还是金属的塑形，都更加随心所欲。
说话间，前方路边一片废弃的农田中突然窜出七八只体型如同小牛犊般的变异犬，它们毛发脱落，露出暗红色的肌肉，獠牙外翻，散发着腥臭的气息，朝着“钢铁堡垒二号”猛扑过来。
“老王，左前方三点钟方向，优先解决那只领头的，它体型最大！”陈着迅速下达指令。
王诚目光沉稳，猛打方向盘，沉重的车身灵活地一个甩尾，车体侧面加装的放电格栅瞬间亮起刺眼的电弧。
“滋啦——”一声爆响，冲在最前面的那只领头变异犬被狠狠撞飞，同时全身被高压电流包裹，抽搐着倒在地上，焦臭味弥漫开来。
“漂亮！”张观燚大喝一声，车窗早己降下，数颗拳头大小的火球呼啸而出，精准地砸在其余几只变异犬身上，火焰瞬间将它们吞噬。
江泠月也同时出手，素手一扬，数道锋利的冰锥破空而去，射向那些试图从侧面迂回的变异犬，精准地洞穿了它们的头颅。
战斗发生得快，结束得更快。
王诚驾驶的“钢铁堡垒二号”在这场短暂的遭遇战中展现了惊人的战斗效能，坚固的装甲抵挡了变异犬的扑击，灵活的机动性配合车体放电格栅，使其本身就成为了一件大杀器。
“老王，你这车改得真是绝了！”张观燚由衷赞叹，刚才一只变异犬的利爪划过车身，只留下几道浅浅的白痕。
王诚憨厚地笑了笑，眼中闪着自豪的光芒。
“噗嗤！”一只漏网的变异犬从后方扑来，一口咬在了张观燚探出车窗准备补刀的胳膊上。
“我靠！”张观燚痛呼一声，反手一肘将那变异犬肘飞。
变异犬：略有失重感
“观燚哥！”叶欢柠惊呼一声，不等陈着吩咐，她白皙的手掌己经按在了张观燚鲜血淋漓的胳膊上，柔和的淡绿色光晕亮起。
肉眼可见的，那几道深深的齿痕迅速止血、收口，不过片刻功夫，便只剩下几道浅红色的印记。
“没事了。”叶欢柠松了口气，额头渗出细密的汗珠。
张观燚活动了一下胳膊，龇牙咧嘴道：“大意了没有闪，不过多亏了小叶子，恢复如初。”
吱吱趴在陈着的肩膀上，乌溜溜的眼睛好奇地打量着一切，时不时发出几声细微的叫声，仿佛也在参与讨论。
经过数日的跋涉，他们终于驶出了连绵起伏的嵩山山脉。
前方的地势逐渐变得平坦，视野也随之开阔起来。久违的平原景象让众人心情都轻松了不少。
又行驶了约莫半日，公路两旁的景象开始发生变化。
原本枯黄的杂草和扭曲的变异树木渐渐减少，取而代之的是一片片奇异的植物。
“咦？那是什么花？”叶欢柠最先发现了异常，指着不远处路边的一丛植物。
众人顺着她指的方向看去，只见一片片巨大的、色彩异常鲜艳的花朵在风中摇曳。
那些花朵的形态，赫然是牡丹！只是，这些牡丹比末世前的品种要大上数倍，花瓣层层叠叠，色彩浓烈得近乎妖异，散发着一种端庄而瑰丽的美感。
“变异牡丹……”陈着喃喃道。
“乖乖，这牡丹成精了吧？”张观燚啧啧称奇，“咱们这是快到神都了？”
神都，这座千年古都，以牡丹闻名天下，有“神都牡丹甲天下”之美誉。
末世降临，蓝雾肆虐，连牡丹也发生了如此惊人的变异。
王诚也忍不住多看了几眼，他虽然不善言辞，但对这种奇异的自然景象同样感到震撼。
江泠月望着那些妖艳的牡丹，清冷的眸子里闪过一丝复杂的情绪：“它们……很美，但也让人不安。”
随着车辆不断深入，这种变异牡丹出现的频率越来越高，几乎成了道路两旁唯一的植物景观。
它们静静地盛开着，巨大而沉默，仿佛在无声地诉说着这座古都的沧桑与异变。
然而，众人的心头却逐渐升起一丝不安。
太平静了。
自从进入这片牡丹盛开的区域，他们遇到的丧尸和异兽数量急剧减少，偶尔出现的几只也都是些不成气候的低阶货色，轻易便被解决。
更诡异的是，他们没有发现任何人类活动的痕迹，没有幸存者，没有其他队伍留下的标记，甚至连像样的打斗痕迹都很少见到。
这不正常，按照常理，越是接近大型城市人口密度越大，变异生物的数量和强度也应该相应增加才对。
神都这样一座历史悠久的大城市，不可能如此“干净”。
“大家提高警惕。”陈着的声音打破了车厢内的沉默，“这里的情况有些不对劲。”
张观燚也收敛了笑容，握紧了手中的苗刀，目光警惕地扫视着窗外。江泠月周身寒气弥漫，做好了随时战斗的准备。叶欢柠也紧张地攥住了衣角。
“钢铁堡垒二号”的速度不自觉地放慢了些。
就在众人心生疑窦，神经紧绷之际，前方地平线上，一个模糊的轮廓缓缓浮现。
随着距离的拉近，那轮廓越来越清晰，最终让车内所有人都倒吸一口凉气。
那不是城市废墟的剪影，也不是山脉的轮廓。
而是一道难以想象的、高耸入云的绿色屏障！
它横亘在天地之间，仿佛一道巨大的城墙，将前方的世界彻底隔绝。
仔细看去，那“城墙”并非砖石结构，而是由无数巨大的、扭曲的墨绿色藤蔓交织而成，藤蔓上布满了狰狞的尖刺，散发着令人心悸的压迫感。
而更令人头皮发麻的是，在那道由无数植物构成的恐怖围墙之后，隐约可见一株更加庞大、更加高耸的阴影。
那阴影的顶端呈现出一种奇异的花蕾形态，仿佛一朵含苞待放的通天巨花静静地矗立在那里，散发出一种无形却令人窒息的威压，让每一个看到它的人都感到胸口发闷，呼吸困难。
“那……那是什么？”叶欢柠的声音带着一丝颤抖。
陈着的瞳孔骤然收缩，紧紧盯着那远方的巨影，心中那股不安的感觉在这一刻达到了顶点。
