皮影戏散场时，己是暮色西合。梅雨亲自将各位太太小姐送至垂花门，收获了一路的夸赞。
“周夫人好雅兴，这皮影戏选得真妙。”盐商郑夫人亲热地挽着梅雨的手，“改日定要来我府上坐坐。”
布政使司经历的夫人也客套的笑道：“这赏菊宴办得别致，比那些俗套的诗会强多了。”
梅雨含笑应酬，又领着众人去后园赏了新开的金丝菊。
她特意命人在园中设了投壶、双陆等游戏，几位小姐玩得不亦乐乎。
待最后一位客人离去，梅雨刚回到正厅，就见周宏运从书房转出来，难得地露出笑意，“今日办得不错。”
梅雨福了福身：“老爷过奖了。妾身只是想着，既然那些太太们不肯来，不如从小姐们身上着手。”
周宏运点点头：“你倒是机灵。”他沉吟片刻，“通判家今日也来人了？”
“是三小姐。”梅雨轻声道，“看着对静丫头倒是亲近。”
周宏运眼中精光一闪，似在盘算什么。
梅雨察言观色，缓缓开口，“听说近日这皮影班子表扬的是那劳什子春深先生的话本。”
周宏运眉头一皱：“春深先生？”
梅雨见老爷神色有异，连忙解释道：“就是宜陵县那家瓷坊的合作人，听说是个写话本的。那安然贱人当初就是靠卖他的书和瓷器起家的。”
周宏运的脸色瞬间阴沉下来，手指不自觉地敲击着桌面：“这么说，今日这出戏......”
“老爷明鉴，”梅雨心头一跳，赶紧补充道，“妾身也是方才听那些小姐们议论才知道的。这班子是临时请来的，妾身实在不知他们与那安然有何干系。”
周宏运冷哼一声：“好一个破落户，手伸得够长。”
他眯起眼睛，“先是在宜陵坏我生意，如今又把手伸到扬州来了。”
梅雨小心翼翼地问道：“老爷的意思是......”
“去查！”周宏运猛地一拍桌子，“查清楚这个春深先生现在何处，与那安然是什么关系。”
——
安然在房里研墨，纤细的手指捏着墨锭，在砚台里缓缓打着圈儿。
墨香渐渐晕开，混着窗外飘来的桂花香，在屋里氤氲。
杨老执笔悬腕，笔尖在宣纸上顿了顿：“丫头，你当真要挂两块匾？”
“自然。”安然将镇纸压平，眼角含笑，“一块‘墨香书肆’，一块‘瓷创优品’，这叫联名店铺。”
“联名店铺？”杨老捋须大笑，白胡子一颤一颤的，“有意思！老头子活了七十载，倒头一回听说书肆还能联名。”
“那可不！”房门“砰”地被推开，小白端着茶盘风风火火闯进来，“咱们安姑娘的主意，那都是开天辟地头一遭！”
他一个没留神，茶盘倾斜，茶水差点泼出来，又赶紧手忙脚乱地稳住，“哎哟喂，烫烫烫！”
安然眼疾手快接过茶盘：“你这毛手毛脚的毛病什么时候能改？”
小白挠挠头，嘿嘿一笑：“改不了改不了，打从娘胎里就带着这股子欢实劲儿。”
说着凑到书案前，“杨老，您这字写得真俊！比我们村塾先生强多了！”
杨老被他逗乐了：“你这小子，村塾先生也敢编排？”
“那可不！”小白挺起胸膛，“我们先生写的字跟鸡爪子刨的似的，哪像您老这笔走龙蛇......”
“小白！”安然扶额，“别打扰杨老写字。”
“是是是！”小白立刻退后三步，做了个封嘴的动作，可没过一会儿又憋不住了，“安姑娘，咱们这两块匾一挂，保准轰动整个扬州城！到时候啊......”
“到时候怎样？”杨老一边运笔一边问。
“到时候我就站在门口，”小白手舞足蹈地比划，“见人就喊‘走过路过不要错过，天下独一份的联名书肆开张啦’！”
安然和杨老同时笑出声来。杨老的笔锋一抖，“墨香书肆”的“香”字最后一笔微微上扬，倒多了几分灵动之气。
“你这活宝，”杨老搁下笔，“有你在，这铺子想不热闹都难。”
小白得意地一甩头：“那是！我这张嘴啊，能把树上的麻雀都哄下来！”
三日后，两个鎏金黑漆的牌匾制作完成。安然特意嘱咐用红绸裹严实了，又让小白带着几个伙计小心抬往辕门桥。
“都仔细着点！”小白走在最前头，时不时回头叮嘱，“别磕着碰着了！”
路上行人纷纷侧目，一个挑着担子的货郎停下脚步，好奇地问：“小哥，这是往哪儿送的匾啊？”
小白神秘兮兮地压低声音：“辕门桥东头那间凶铺子。”
“哎哟喂！”货郎吓得往后一跳，“那地方不是死过人吗？听说半夜还闹鬼呢！”
杨燕子站在铺子门口，听到这番对话，眉头一皱。
作为牙人，她经手的铺子不计其数，可唯独这桩买卖让她心里不是滋味。
虽然当初带安然看铺子时就明说了这里死过人，可如今听着街坊们议论纷纷，她还是觉得对不住这个新认的姐妹。
“燕子，”安然不知何时己经站在她身旁，“在想什么呢？”
杨燕子微微摇头：“阿然，这铺子死过人，或许要耽误你的生意了，我......”
“傻燕子，”安然笑着打断她，“当带我看铺子时，可是第一个就告诉我这里死过人的。这说明什么？说明你待我真诚，没有半点欺瞒。”
杨燕子张了张嘴，还想说什么，安然己经挽住她的胳膊：“再说了，你以为我为什么知道死过人还不怕，还偏要选这间铺子？”
她狡黠地眨眨眼，“就是因为死过人啊。”
“啊？”杨燕子一时没反应过来。
“等着瞧吧，”安然拍拍她的手背，“这铺子的‘凶名’，很快就会变成我的招牌。”
正说着，隔壁绸缎庄的伙计插嘴道，“人家新东家可不怕这些。这铺子都修葺二十来天了，琉璃窗、青砖地，比你们家都亮堂！”
杨燕子听着这话，紧绷的肩膀终于放松下来。是啊，阿然这么聪明的人，怎么会做亏本买卖？
她既然敢买这铺子，就一定有她的打算。想到这里，她长舒一口气，脸上重新露出笑容。
“那......阿然打算怎么做？”杨燕子好奇地问。
安然神秘一笑，“既然大家都说这里闹鬼，”
她理了理衣袖，眼中闪过一丝狡黠，“那我们便让这‘鬼’，好好说个故事。”
