女人在剧痛中几番挣扎，最终还是两眼一翻，昏死过去。徐炳兰见状，眉头拧成一个死结，眼神里的急切与愤怒愈发浓烈。她迅速转身，抄起一旁桌上的水盆，猛地将水朝着女人泼去。
“哗啦”一声，冷水兜头浇下，女人一个激灵，缓缓转醒，刚一睁眼，便瞧见徐炳兰冷峻的面庞。还没等她缓过神，徐炳兰便一把捏住她的下巴，动作利落地撬开她的牙关，顺势将一颗黑色的药丸塞进她嘴里，紧接着抬手拍了拍她的脖颈，迫使她将药丸咽下。
不过片刻，毒药开始发作。女人的脸色瞬间变得青紫，豆大的汗珠从额头滚滚落下，身体不受控制地抽搐起来，双手紧紧揪着椅子的扶手，指尖因用力而泛白。紧接着，一阵撕心裂肺的惨叫声从她喉咙里迸发出来，在这昏暗潮湿的柴房里回荡，尖锐又凄厉，首穿云霄。
徐炳兰居高临下地看着她，声音里没有一丝温度：“这毒药每隔一个时辰发作一次，一次比一次痛不欲生。只要你说出幕后主使，我就给你解药。”女人疼得双眼紧闭，冷汗浸湿了她的衣衫，可即便如此，她依旧死死咬着牙，喉咙里发出痛苦的呜咽，却半个字也不肯松口 。
徐炳兰看着眼前痛到扭曲、却仍顽固不化的女人，眸中最后一丝期待也彻底熄灭，她厌恶地别过头，将手中的空药瓶随手一扔，冷冷道：“你就好好享受吧，等你什么时候想通了，再求我。”说罢，抬脚大步迈出柴房，每一步都踏得格外用力，像是要把满心的烦躁都踩碎。
柴房外，阳光刺眼，肖竹闲正候在那儿，看到徐炳兰出来，他微微一怔。只见徐炳兰发丝凌乱，脸上还溅了几点女人的血，眼神中透着从未有过的狠戾与疲惫，往日里的温婉全然不见，此刻站在那儿，活脱脱像个从地狱归来的修罗。
肖竹闲心中五味杂陈，他走上前，轻声道：“徐大人，辛苦了。”徐炳兰扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑：“肖大人见笑了，这女人太硬气，我一时没了耐心。”肖竹闲摇了摇头，目光中满是佩服：“徐大人，你为了查明真相，不惜亲自动手审讯，这份决心和勇气，肖某自愧不如。这一路走来，多仰仗你，才有了如今的进展。”徐炳兰闻言，心中一暖，疲惫感似乎也减轻了几分，她深吸一口气，抬眼望向远方，沉声道：“不管有多难，我都要将幕后黑手揪出来，还我父亲清白。”
夕阳的余晖透过斑驳的窗棂，洒在徐炳兰和肖竹闲身上，二人己交谈许久，神情虽略显疲惫，可眼中探寻真相的执着却从未消减。
临近晚饭时分，一名官兵脚步匆匆，神色慌张地跑来，“扑通”一声跪在地上，声音颤抖地禀告：“大人，不好了！那女人……在牢房被人一剑封喉，死了！”
徐炳兰和肖竹闲闻言，皆是神色一凛，对视一眼后，迅速起身，快步朝着牢房赶去。一路上，两人的脸色阴沉得可怕，徐炳兰的双手不自觉地攥成拳头，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉。
到了牢房，只见那女人瘫坐在地上，脖颈处一道狰狞的伤口，鲜血汩汩流出，早己没了气息，双眼圆睁，脸上还残留着未消散的惊恐。周围的狱卒们个个噤若寒蝉，大气都不敢出。
肖竹闲眉头紧皱，蹲下身子仔细查看，“这一剑快、准、狠，显然是个高手所为。看来咱们的一举一动都在对方的监视之下，这幕后之人怕我们从她口中得到线索，才痛下杀手。”
徐炳兰咬了咬牙，眼中怒火熊熊燃烧，“可恶！好不容易有了突破口，就这么断了。但这也说明，我们离真相越来越近了，他们开始慌了。”她转身看向那名官兵，目光如鹰隼般锐利，“立刻去查，牢房周围有没有可疑之人，还有，看守的狱卒是谁，为何没有及时发现？”
官兵领命后，匆匆退下。徐炳兰站在原地，心中暗暗发誓，定要将这幕后黑手揪出来，让他们付出应有的代价 。
