金丝楠木雕花门被推开时，萧御正将红丸置于青铜灯台上。那颗殷红如血的药丸在烛火下泛着妖异光泽，映得他半张脸如同浸在血池之中。
"三哥好雅兴。"萧景珩玄色锦靴踏过青玉地砖，腰间羊脂玉佩随着步伐轻晃，"听闻你近日闭门养病，弟弟特来探望。"
萧御指尖一颤，红丸险些滚落。他迅速将药丸拢入袖中，转身时己换上温润笑意："九弟消息倒是灵通。前日练功岔了气，调息两日便好。"
"哦？"萧景珩径自落座在紫檀太师椅上，象牙折扇"唰"地展开，"弟弟怎么听说，三哥府中夜夜红光冲天，倒像是得了什么天降祥瑞？"
雕花窗棂透进的日光突然暗了几分。萧御瞥见廊下侍卫比了个手势，知道是暗卫己经封锁庭院。他抚摸着案上青瓷药碾，碾槽里还残留着暗红色粉末。
"九弟说笑了。"萧御端起雨过天青茶盏，盏中映出他眼底骤然凝聚的阴鸷，"不过是些炼丹的火光。倒是你，听闻近日太医院走水，你还遇到刺客袭击了。"
茶汤泼溅在宣纸上，晕开一片褐色的泪痕。萧景珩用折扇轻点案上《神农本草经》，书页间夹着的银针闪过寒光："三哥你居然也知道啊！我差点栽在那了，三哥可知，父皇到现在还躺在皇陵里不知何时就撑不住要仙逝！"
窗外忽然刮起穿堂风，将书页哗啦啦翻到"水银"篇。萧御指尖深深掐进掌心，面上却笑得愈发温和："九弟遇刺我也大为愤怒！父皇之事我也十分痛心，父皇龙体己然如此，所以我身为做儿子的自当尽心侍疾。日日在太医院为父皇研究丹药，说来也巧，我新得了一味丹药......"
他袖中红丸突然发出嗡鸣。
萧景珩折扇"啪"地合拢，扇骨上的翡翠貔貅正好抵住飞来的一片碎瓷——那是茶盏承受不住红丸震动迸裂的碎片。他望着三皇子逐渐扭曲的面容，忽然轻笑道："三哥可听说过，七星逆行，主大凶之兆？"
"你懂什么！"萧御猛地站起，红丸悬浮在他掌心三寸之处，"七日前子时，七星连珠首指我王府丹房！这是天命所归！"他宽袖翻飞间，丹炉中窜出幽蓝火焰，将墙上星图灼烧得焦黑扭曲。
萧景珩纹丝不动地坐着，任由热浪掀动他鬓边碎发："三哥可知，钦天监昨夜观测到紫微星偏移？"他指尖蘸着冷茶，在案几上画出北斗形状，"贪狼入命宫，破军犯帝座——这星象，弟弟在五年前见过一次。"
瓷瓶中的芍药突然凋零，花瓣簌簌落在萧御肩头。他想起五年前那个雨夜，自己亲手将鸠毒倒入先太子的药碗。当时窗外雷鸣电闪，却盖不住兄长喉间"嗬嗬"的喘息。
"九弟今日前来，总不会是要讨论星象吧？"萧御突然收了红丸，满室红光如退潮般消散。他注意到萧景珩腰间玉佩的穗子颜色异常，那是浸过太医院特制药水的标记。
萧景珩慢条斯理地展开折扇，扇面上"悬壶济世"西个篆字正好对着三皇子："前日太医院走水，烧了药材库。弟弟遇刺时，听到在地牢附近......听见些有趣动静。"
"不过是试药的牲畜。"萧御抬脚碾过血渍，绣着金蟒的靴面染上污痕，"九弟若是感兴趣，为兄可以送你几只。"他袖中滑出个玉瓶，瓶中黑影蠕动，竟是数条以人血养大的蛊虫。
萧景珩用折扇挑起玉瓶，翡翠貔貅的眼睛突然泛起红光："三哥可知，牲畜急了也会咬人？"他指尖轻弹瓶身，蛊虫发出凄厉尖叫，"就像五年前东宫那场瘟疫，最后不也反噬了饲主？"
"砰"地一声，玉瓶炸成齑粉。萧御袖中红丸剧烈震颤，在他手背灼出焦黑印记。窗外传来侍卫拔剑的声响，又被暗卫的弩箭逼退。
"九弟今日句句带刺，到底想说什么？"萧御忽然笑起来，眼底却结着千年寒冰。他注意到萧景珩的右手始终按在腰间软剑上，那是先太子赠的及冠礼。
萧景珩起身走到七星壁画前，折扇轻点天枢星位："弟弟只是好奇，三哥用苏家血脉养药人时，可曾想过她们也会变成贪狼星？"他突然转身，折扇带起的风扑灭了所有烛火，"听说太医院内有苏家双胞胎叫苏玉宁和苏玉容两位绝美的药人？"
