林焱九等人听到这个消息，不禁面面相觑，心中满是震惊与疑惑。
“这怎么可能？他们是怎么死的？”林焱九急切地问道。
老猎户摇了摇头，满脸的惊恐之色：“我也不太清楚，那天村长托人把法器被偷的事说给我听，我就一路跟着被放的两人，打算拿回法器就算了。”
“跟了几天。那两人进山门时，就大叫起来，我也冲了进去。发现里面一片死寂，进去一看，所有人都躺在地上，身体僵硬，脸色青紫，像是被什么可怕的东西吸干了精魂一样。那场景，实在是太可怕了。”
众人的心头都笼罩上了一层阴霾，林焱九意识到，这件事恐怕与村里的诡异状况有着千丝万缕的联系。
也许是那被偷走的法器引发了某种未知的邪恶力量，才导致了山贼们的横死。
“那被盗的法器找到了吗？”林焱九眉头紧锁，目光急切地望向老猎户追问道。
老猎户无奈地叹了口气，脸上满是沮丧之色，连连摇头说道：“我们把整个山门都翻了个底朝天，角角落落都搜遍了，可愣是没见到那法器的半点踪影，也不知是被山贼藏到了何处，还是被什么人捷足先登给拿走了。”
村长站在一旁，眉头拧成了一个深深的“川”字，沉默良久后缓缓开口，话语中带着一丝惋惜：“那些法器平日里虽说看着不起眼，但关键时刻还是能起点保护作用的。如今被盗，实在是可惜了，往后的日子，怕是要更加艰难咯……”
林焱九的眼神中透露出一丝深思，他紧紧盯着村长，继续问道：“当初那位老道士交给你们这些法器的时候，可曾交代过什么特别的话？”
村长抬起头，努力回想着，眼神有些空洞，缓缓说道：“他当时神情严肃，再三叮嘱说这些东西能够保证我们的安全，让我们免受那些……那些怪物的侵害，不至于被吃掉。还着重提到做实验的家庭一定要将法器妥善收起来。村民们本就对这些未知的恐惧胆战心惊，听他这么一说，自然是不敢有丝毫懈怠，全都照做了。”
一直静静聆听的白瑶，此时微微抿了抿嘴唇，轻声说道：“照此看来，他这么做或许是担心村民们被怪物蚕食殆尽，到时候没了实验品，他的计划可就全落空了。”
林焱九微微点头，双手抱胸，眼神愈发深邃，顺着白瑶的话分析道：“如此说来，这背后操纵一切的老道士，虽然在这村里圈养着这些怪物，但他的能力似乎也有限，并不能完全掌控这些怪物的一举一动。”
林焱九的目光陡然变得锐利如鹰，紧紧锁住老猎户，像是要将他看穿一般，突然开口问道：“老猎户，你是不是还有什么事瞒着我们？我看你神色有些不对。”
老猎户的眼神不自觉地闪躲了一下，连忙摆手，声音微微发颤，带着一丝不自然的急切说道：“没有啊，我能有什么事情瞒着你们？我向来老实本分，这村里的一草一木都能给我作证。”
林焱九冷哼一声，向前逼近一步，眼神中透露出不容置疑的威严：“老猎户，你可知道，有个铃铛的器灵已经和我交谈过，它明确告诉我，你是它的主人。事到如今，你还打算隐瞒吗？”
老猎户的脸色瞬间变得煞白，额头上豆大的汗珠滚落下来，眼神中满是惊慌失措。他的嘴唇颤抖了几下，犹豫了片刻，最终像是泄了气的皮球一般，缓缓开口说道：“罢了罢了，既然已经瞒不住了，那我就实话实说吧。”
“这铃铛确实是那老道士交给我的，他还说让我做这铃铛的主人，并且千叮万嘱，如果碰到有什么不对劲的外来人员，就用这铃铛杀了对方。”
“可是天地良心啊，我虽然接下了这铃铛，但我从来就没有动过使用它的念头。而且就在前不久，这铃铛不知道被谁给偷走了，我也正着急呢。”
老猎户的声音越来越低，头也深深地埋了下去，像是一个做错事的孩子，不敢直视众人的目光。
林焱九神色凝重，目光紧紧地盯着老猎户，低沉而又严肃地问道：“老猎户，关于那张秀才的事情，你究竟了解多少？如今这村里的情况错综复杂，任何一点线索都可能至关重要，你务必如实告知。”
老猎户深深地叹了口气，脸上浮现出一抹沉痛与惋惜交织的神情，缓缓开口说道：“张秀才啊，他是个好人，在我看来，他才是真正为这个村子着想、牺牲最大的人。”
“他心善，看不得村民们被蒙在鼓里，一步步走向那未知的深渊。以往他时常找我喝酒，几杯酒下肚，就开始向我倾诉他内心的忧虑。”
“他说，这里的村民都被那所谓的长生梦给迷惑住了，迟早要完啊。每次说到动情之处，都是泪如雨下，那是真心为村子的命运痛心疾首。”
老猎户顿了顿，眼中闪过一丝愤怒，继续说道：“他为了唤醒村民，一家一户地去劝导，苦口婆心，摆事实讲道理，希望大家能看清这背后隐藏的危险。”
“可那些村民啊，被那虚无缥缈的长生之说迷了心智，不仅不领情，还把他当成了另类，对他的话嗤之以鼻。尤其是那王寡妇，简直是不可理喻。”
一提到王寡妇，老猎户的拳头都不自觉地握紧了，“王寡妇竟然威逼他去做那些不道德的事情，张秀才是个有骨气、有原则的人，自然死活都不同意。”
“王寡妇恼羞成怒，一气之下，就把张秀才劝导村民的事宣扬得全村人尽皆知。那些盲目信任道长的家庭，被这消息一挑拨，瞬间就失去了理智，竟合伙去追杀张秀才。”
“可怜的张秀才，被他们追得狼狈不堪，身上全是被他们打伤的血痕，最后走投无路，无奈之下跳入了河中。”
“那些村民啊，一个个冷漠至极，看他跳入河中，觉得他肯定活不了了，便没再去追，就那样眼睁睁地看着他消失在河里，任由他生死未卜。”老猎户说到此处，声音都有些哽咽，眼中满是对张秀才的同情和对村民愚昧的痛心。
众人正沉浸在对张秀才事件的沉重讨论之中，房间里的气氛压抑而凝重。
忽然，一阵急切的呼喊声从门口方向传来：“二虎，二虎，你在家吗？”那声音带着几分颤抖和焦急，在这寂静的氛围中显得格外突兀。
二虎原本还算镇定的神情瞬间变得惊恐万分，他的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，双眼瞪得极大，额头上豆大的汗珠瞬间滚落下来。身体也开始不受控制地微微颤抖，嘴唇哆哆嗦嗦，好半天才艰难地从喉咙里挤出几个字：“是……是小丽！这……这可怎么办？”
