秦王政十八年，五月。
大秦刑部大牢，森严壁垒，犹如铁桶一般。
大牢之外，或倚天然石墙，或筑高耸水泥墙，其上瞭望塔高耸，昼夜有兵士巡逻，以防囚犯逃逸。
大牢之门，厚重而坚固，多为精钢铸就，门前常有兵士把守，出入者必受严格盘查。
大牢之内，分区明确，有普通牢房、重犯牢房、审讯室、刑具室、狱卒休息区等。
普通牢房狭小如石室或土室，稻草铺地，墙上或有铁链枷锁之固定点。
每室关押多名囚犯，通风采光皆不佳，空气沉闷。
重犯牢房则更为阴暗潮湿，多设于大牢深处，墙壁厚实，门上更有多重锁具。
重要囚犯，如张平者，或单独囚禁于此。
室内设施简陋，仅备草席便桶，墙上或有铁环束缚之用。
审讯室内，刑具罗列，如鞭、夹棍、烙铁等，皆用于逼供或惩罚囚犯。
审讯台设于室中，囚犯被带至此受审，周围或有狱卒刑官监视。
狱卒休息区设于大牢一侧，有简陋床铺桌椅，供狱卒轮班休憩。
休息区附近设有武器库，存放刀剑弓弩等兵器，以备不时之需。
大牢内自来水定时定量供应，囚犯狱卒皆可用之。
厨房负责准备餐食，食物简单粗糙，囚犯或只有稀粥粗粮充饥。
大牢终年不见阳光，空气中霉味血腥味交织，囚犯呻吟声铁链碰撞声不绝于耳。此地阴森恐怖，实乃人间炼狱也。
“汝乃何人？”张平问。
“相邦不正是欲见本座乎？何须再问？”薛不凡含笑答之。
“阁下即是秦国之国师？”张平细细打量。
“本座薛不凡，相邦有礼。”薛不凡自报家门。
“竟如此年少，今年可至二十？”张平诧异。
“今已二十三。”薛不凡答。
“如此年轻，便为一国之师？此为何故？”张平难以置信。
“相邦未曾目睹今日之秦国，自然不解。”薛不凡淡然回应。
“哼！尔等秦人粗野，以昏厥捉我至此，岂能窥见秦国全貌。”张平愤慨。
“相邦何必动怒？人生在世，总存希望，非乎？”薛不凡安抚道。
“吾儿现状如何？”张平霍然起身，铁索紧绷如弦。
薛不凡拇指轻轻一扬，示意其子在其后安然无恙。
“他还活着？”张平紧张询问。
“请放心，秦国乃礼仪之邦，岂会随意取人性命？相邦以为如何？”薛不凡反问。
“诚然，天下皆知秦国仁德法治，自当依法治国。”张平释然。
“国师所求为何？”张平深知此人来访非为无因。
“汝子张良也。”薛不凡直言不讳。
“彼尚为稚子，能有何用？”张平疑惑不解。
“其用与否，非汝所能定，需为秦国效命。”薛不凡语带坚决。
“此需其子自允，吾虽为其父，亦不能代作主张。”张平坚持原则。
薛不凡手势一扬，“啊！”近处传来惊呼与哀求之声，尖刀刺入肉体之声清晰可闻。
“且慢！望能手下留情！”张平急跪于薛不凡前。
“相邦已允诺乎？”薛不凡问。
“我代良允诺。”张平应承道。
“相邦可有欲见之人？”薛不凡问道。
“并无。”张平淡然回答。
“甚好。斩草不除根，春风吹又生。”薛不凡意味深长地说。
“不可饶恕他们？”张平追问。
“韩赵之痕，必除之，遗臣后裔，皆不留。相邦应明此理。”薛不凡解释道。
“天下一统，果真如此重要？”张平疑惑地问。
“相邦非贫寒出身，岂知太平之不易？诚然，吾等皆为战乱之推手，百姓子民，生死轮回，可再生于世，非虚言乎？”薛不凡反问。
“哦？难道国师亦持此论？”张平反问。
“与牛弹琴，韩国竟无胸怀天下之人。”薛不凡摇头叹息。
张平沉默不语。
“民如水，君如舟，水能载舟，亦能覆舟。不敢想象？已是不会如此想？”薛不凡继续言道。
“文宫词所云！思想解放，思维更新！见证历史之变，建美好国家，非虚妄？”张平终于开口。
“政道诡谲多变，然秦国一统之志，誓不背弃！”薛不凡语毕，神色坚定。
“观此天下格局，真乃未曾预料之局。”张平轻叹，眼中闪过一丝复杂。
“诚然如此，昔日诸侯争雄，皆沉溺于声色犬马，若无秦国明君贤臣，矢志为秦民谋福祉，何来今日之大秦盛世，更无此辉煌之国邦。”薛不凡言辞恳切，言之凿凿。
“秦王之智略，确乎非凡。”张平点头赞许，语气中满含敬意。
“相邦大人，可愿舍弃荣华，归于平凡？”薛不凡突然发问，目光深邃。
“韩人张平，愿拜谢秦国国师之尊。”张平淡然一笑，拱手作揖，尽显风骨。
薛不凡迈步离开牢狱，张平相伴左右，送至门外。
户部尚书府内，王蜀免面露疑惑，问道：“国师为何仍旧留着那韩国余孽？”
“韩国之术，有浅深之分，此术非一般人所能理解，本座亦是知其皮毛而不知其精髓。此乃秘藏之法，本座欲得之，以天下学问皆入秦国，为我秦所用。”国师淡然回答。
嬴政摇着折扇，品着茶，笑道：“先生真是霸气。”
王翦眉头一皱，问道：“王大人，为何不见府中女婢？”
王蜀免苦笑一声，回答道：“都是国师的缘故，臣见国师府中无一女婢，也想效仿国师，因此遣散了府中婢女。如今或许有些不便，但若再改革，臣亦无惧。”
众人闻言皆惊，王翦问道：“国师府中竟无女婢？”
“的确如此，先生早晚与寡人同食，有时夜里亦会与寡人同眠，有无女婢又有何不妥？”嬴政反问，脸上带着一丝疑惑。
王蜀免、王翦等人闻言大惊失色。
大王竟与国师同食同睡？
那王后又该置于何地？
薛不凡岂能不知众人心中所想。
他缓步走近众人，面色阴沉，威胁道：“哼！尔等若敢胡言乱语，休怪本座翻脸无情！若坊间传出任何不利于我之言，本座定将尔等一一斩杀，绝不留情！”
嬴政望着薛不凡的脸庞，轻声问道：“先生似乎有些不悦？”
薛不凡连忙摇头，恭敬回道：“大王误会了，本座并无不悦之色。”
“对对对！国师怎会不悦呢，大王。”众人纷纷附和，额上冷汗涔涔而下。
